De Renaissance, stad voor stad
Renaissance in Leiden
Leiden is in 1574 bijna van honger omgekomen; de universiteit die het jaar daarop als beloning werd gesticht, en daarna het laken, maakten er de geleerde stad van de Republiek van. Bijna alles wat je er aan renaissancebouw ziet, dateert van die opleving: de langste renaissancegevel van het land op het stadhuis (1597), de Hortus van Clusius (1594), de Latijnse school waar Rembrandt Latijn leerde — en, in De Lakenhal, het Laatste Oordeel van Lucas van Leyden.
De Breestraat: de gevels van Lieven de Key
Begin bij de handelsstraat. Het Stadhuis strekt er zijn gevel van 1597 uit, het werk van Lieven de Key, de Haarlemse bouwmeester die te hulp werd geroepen: de langste renaissancegevel van Nederland, helemaal in lichte natuursteen, bezet met obelisken, voluten en een dubbel bordes, met een opschrift dat aan de honger van het beleg herinnert. In 1929 verwoestte een brand het gebouw; alleen deze gevel bleef staan, en alles werd erachter herbouwd. Een paar huizen verder verenigt het Gemeenlandshuis van Rijnland, in 1578 door het hoogheemraadschap gekocht voor zijn vergaderingen, drie middeleeuwse huizen achter een gevel met drie topgevels uit 1596, in 1598 door De Key verfijnd — zoek boven de deur de leeuwenkop met de ring. De instelling is nooit verhuisd.
De school, de werf en de kerk van het beleg
In de Lokhorststraat, vlak bij de Pieterskerk, heeft de Latijnse School (1599-1600) een trapgevel en een poort in Toscaanse orde, passend voor wie latinisten opleidt; een zekere Rembrandt Harmenszoon van Rijn zat er op school voordat hij in 1620 aan de universiteit werd ingeschreven. Aan het Kort Galgewater kreeg de Stadstimmerwerf (1612), een gewone gemeentewerf, een maniëristische topgevel in beschilderde Bentheimer zandsteen, het jaartal leesbaar boven de deur. En de Hooglandse Kerk, een nooit voltooide gotische reus, bewaart de herinnering aan het beleg: van oktober 1573 tot 3 oktober 1574 hongeren de Spanjaarden de stad uit; burgemeester Pieter van der Werff weigert zich over te geven en biedt, volgens de overlevering, zijn eigen lichaam als voedsel aan; de Geuzen komen per schuit over de ondergelopen polders. Zijn grafmonument, van Rombout Verhulst, staat in de kerk. In de Pieterskerk draagt de in 2000 teruggeplaatste steen van Ludolph van Ceulen de 35 decimalen van π die hij berekende.
De Hortus en de geleerden
De Hortus botanicus wordt in 1590 gesticht; Carolus Clusius, in 1593 geroepen, ontwerpt en beplant hem in 1594 en laat er de tulp uit het Ottomaanse Rijk wennen — de huidige Clusiustuin volgt zijn plan. Rembert Dodoens, schrijver van het Cruydeboeck, was in 1585 als hoogleraar in Leiden gestorven. De universiteit trekt dan geleerd Europa aan: Justus Lipsius al in 1578, Josephus Justus Scaliger in 1593, daarna Daniel Heinsius; Janus Dousa, die tijdens het beleg de verdediging had geleid, wordt haar eerste bibliothecaris; Simon Stevin studeert er voordat hij prins Maurits adviseert; Rudolph en daarna Willebrord Snellius bezetten er de leerstoel wiskunde. Hier ook staan Jacobus Arminius en Franciscus Gomarus tegenover elkaar over de predestinatie, een twist die de Republiek tot aan de Synode van Dordrecht zal verdelen.
De Leidse schilders, van Engebrechtsz. tot Rembrandt
Museum De Lakenhal, in de lakenhal van 1640, bewaart het [Laatste Oordeel →]van Lucas van Leyden (1526-1527), geschilderd voor de Pieterskerk, in 1578 uit de kerk gehaald en tot 1874 op het stadhuis getoond: een hemel die ademt, lichamen die vallen of opstijgen, het gotische goud losgelaten. Eromheen de twee drieluiken van zijn leermeester Cornelis Engebrechtsz., de[Bewening →](ca. 1508) en de*[Kruisiging →]* (ca. 1515-1517), geschilderd voor het klooster Mariënpoel, en de raadselachtige Aertgen van Leyden, in 1516 bij Engebrechtsz. in de leer gegaan. Dan de molenaarszoon: Rembrandt, in 1606 in Leiden geboren, vindt er vóór zijn vijfentwintigste het clair-obscur en het zelfportret uit, in het atelier dat hij met Jan Lievens deelt en dat Constantijn Huygens rond 1629 bezoekt.
Voor je vertrekt
Het verhaal van het gebied — de universiteit, de prins, het glas — staat op de pagina van Zuid-Holland: Het hart van de Republiek. Om het beleg en wat het stichtte te begrijpen: De Opstand en de geboorte van de Republiek; voor de schilders: Schilderen vóór de Gouden Eeuw. De andere steden: Delft, Den Haag, Haarlem — en de stam: Renaissance in Nederland.