De Renaissance, stad voor stad
Renaissance in Leeuwarden
Leeuwarden heeft een scheve toren, een koninklijk gerechtshof en een stadhouderlijk paleis — drie gebouwen die Friesland tussen 1529 en 1621 samenvatten: een gewest dat onder Spanje begint en in de Republiek eindigt, met een eigen Nassause hof. De Renaissance is er dicht, in zandsteen gehakt, en loopt als een lus. Dit is de volgorde van de stappen.
De Kanselarij, het gerechtshof van de koning
Begin aan de Turfmarkt voor de Kanselarij (1566-1571), de mooiste getuige van de burgerlijke Renaissance in de noordelijke gewesten. Zij werd gebouwd voor het Hof van Friesland, het gerechtshof, aan de vooravond van de Opstand: de monarchie van Filips II toonde haar wet tot aan de Friese rand. Kijk omhoog naar de trapgevel: negen beelden beklimmen hem, en helemaal boven troont de Goddelijke Voorzienigheid, met daaronder de deugden van goed bestuur. In 1621, Friesland inmiddels in de Republiek, kwam het bordes erbij met het wapen van de provincie en vier stenen leeuwen — één per kwartier: Oostergo, Westergo, Zevenwouden en de elf steden. Binnen dateert de eiken trap nog van de bouw. Dit huis van de koninklijke wet is het monument bij uitstek van Viglius van Aytta, geboren in 1507 in Swichum, op een steenworp van hier: de Friese jurist die Erasmus in zijn kring opnam, voorzitter van de Geheime Raad en kanselier van het Gulden Vlies — de noordelijke Nederlander die het hoogst klom in de Habsburgse staat.
Nieuwestad en Hofplein: de Waag en het Stadhouderlijk Hof
Aan de Nieuwestad is de Waag (1596-1598) een gedrongen blok baksteen met zandstenen banden, gedekt door een gebogen schilddak. Friesland leefde van boter en kaas: elke klomp, elk wiel ging hier over de stadsbalans, onder het oog van beëdigde wegers, voordat het per gracht naar Holland vertrok. Het gebouw deed dienst zonder onderbreking tot 1880. Aan het Hofplein lees je het Stadhouderlijk Hof als archeoloog: twee patriciërshuizen — het Rolkemahuis, rond 1564, met trapgevels, gebeeldhouwde leeuwen en wapens, en het Dekamahuis, in 1603 toegevoegd — werden de residentie van de stadhouders van Nassau-Dietz, de Friese tak waaruit het huidige koningshuis stamt. Een restauratie van 1880-1881 verlaagde het dak en pleisterde de baksteen; de ligging en enkele beeldhouwwerken zeggen nog altijd waar de macht in Friesland zat.
De Oldehove en het Fries Museum
Op 28 mei 1529 begon de magistraat aan een toren die hoger moest worden dan alle rivalen en vertrouwde het werk toe aan Jacob van Aaken. Op tien meter zakte het metselwerk al weg in het veen; men corrigeerde, zette door, en in 1533 hield alles op. De Oldehove is een bakstenen toren van bijna 39 meter, bijna twee meter uit het lood, met een lichte kromming alsof de top de verloren verticaal zoekt; de kerk ernaast werd in 1595 gesloopt en de toren bleef alleen op haar terp. Bekijk de helling vanuit het zuidwesten. Ga dan het Fries Museum binnen: het grote bewaarhuis van het Friese portret — de grootste collectie ter wereld van Adriaen van Cronenburg, met sobere, intense gezichten, en de levensgrote portretten van Wybrand de Geest, waaronder stadhouder Ernst Casimir en zijn vrouw Sophia Hedwig, voorouders van het regerende huis.
Ernaast: Franeker, Bolsward, Jelsum
In Franeker, universiteitsstad sinds 1585, tilt het Stadhuis (eerste steen 24 juni 1591, voltooid 1594) een dubbele trapgevel en een achthoekige toren met lantaarn op; boven waakt Vrouwe Justitia met zwaard en weegschaal, en zevenentwintig wapens lopen langs de vensters. Binnen zijn de raadzaal en de trouwzaal bekleed met goudleer. In de Voorstraat is het Martenahuis (ca. 1498-1506) de stins — Friese stadsburcht — van hoofdeling Hessel van Martena; het bewaart het oudste bekende renaissancekabinet van Nederland. In Bolsward is het Stadhuis (1614-1617) het manifest van het Friese maniërisme: gestapelde zuilen, guirlandes, maskers en een houten torentje, ontworpen door Jacob Gysberts, burgemeester en schrijnwerker, vader van de dichter Gysbert Japicx. In Jelsum ten slotte toont de Dekemastate (hoofdgebouw 1538, uitgebreid in 1633), tussen gracht en besloten tuin, hoe een versterkt huis een buitenplaats werd.
Voor je vertrekt
Het verhaal van het gebied — de Friese vrijheid, de Nassau-Dietz, het geleerde Groningen — staat op de pagina van het gebied: Friesland & Groningen, de Renaissance van het koppige Noorden. Om de Waag en de stadhuizen te lezen: Stadhuizen en waaggebouwen. Om een gewest te begrijpen dat zichzelf bestuurt: Renaissance zonder koning. De buursteden: Groningen, Hoorn — en de stam: Renaissance in Nederland.