De Renaissance, stad voor stad
Renaissance in Den Haag
Den Haag was geen stad maar een hofdorp: rond het Binnenhof zetelden de Staten en de stadhouder, en de Renaissance is er bescheiden. Een stadhuis uit 1565, een preekstoel uit 1550, een kerk waar de Republiek op een zondag in 1617 de knoop doorhakte, een museum dat de dageraad van de Gouden Eeuw bewaart: hier zet je je stappen.
Het Binnenhof, een hof zonder koning
Begin bij de Hofvijver en het silhouet van het Binnenhof: daar, in de oude residentie van de graven van Holland, kwamen de Staten-Generaal van de Republiek bijeen en hield de stadhouder kantoor. De Ridderzaal is ouder dan onze periode en heeft geen fiche op HitsMap; maar alles wat volgt draait eromheen. Den Haag had geen stadsmuren en geen stadsrechten: macht zonder muren, het beeld van een Renaissance zonder koning.
Het stadhuis van 1565
Aan de Groenmarkt, bij de Grote Kerk, is het Oude Stadhuis (1564-1565) een van de zuiverste getuigen van de vroege Hollandse renaissance, gebouwd op de fundamenten van een ouder kasteel, aan de vooravond van de Opstand. Lees de gevel van onder naar boven: de afwisseling van baksteen en natuursteen, de trapgevels, de kruiskozijnen en frontons, en dan de vijf beelden die de compositie bekronen — Geloof, Hoop, Liefde, Gerechtigheid en Voorzichtigheid. Een torentje en een balkon maken het betoog af: de stad toont zich deugdzaam aan wie kijkt. De naam van de bouwmeester is verloren gegaan; je bewondert een meesterwerk zonder handtekening.
Twee kerken, een preekstoel en een keuze
Vlakbij herken je de Grote of Sint-Jacobskerk aan haar zeshoekige toren, zeldzaam in Nederland. Haar renaissanceschat staat binnen: de eikenhouten preekstoel van 1550, toegeschreven aan Colijn de Nole, de beeldhouwer uit Kamerijk die ook de schouw van Kampen hakte. Op de vijf zijden van de kuip de vier evangelisten en Johannes de Doper; aan de rugzijde Mozes met de Wetstafelen; eronder figuren met saterkoppen en bokkenpoten die de kuip dragen. De heidense Oudheid in dienst van het christelijke Woord: dat is het handschrift van het Nederlandse maniërisme rond het midden van de eeuw. De muren droegen de wapens van de ridders van het Gulden Vlies, vernieuwd na de brand van 1539.
Aan het Lange Voorhout staat de Kloosterkerk, de oude kerk van de dominicanen, gotisch en kaal — en juist daar hakte de jonge Republiek de knoop door. Op 9 juli 1617 nemen de contraremonstranten de gesloten kerk in bezit om er hun dienst te houden; kort daarna komt prins Maurits van Nassau er in vol gevolg bidden. Met dat gebaar schenkt hij zijn macht aan het strenge calvinistische kamp en bezegelt hij zijn breuk met landsadvocaat Johan van Oldenbarnevelt, gearresteerd en in 1619 onthoofd. Kijk naar het lege schip: een republiek koos hier partij met een kerkdienst, niet met een stemming.
Het Mauritshuis en de drempel van de Gouden Eeuw
Aan de Hofvijver hoort het Mauritshuis zelf bij het moment waarop onze periode eindigt: de woning van Johan Maurits van Nassau-Siegen verrees van 1633 tot 1644 naar plannen van Jacob van Campen en Pieter Post. Je komt er voor De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp (1632), het eerste grote Amsterdamse meesterwerk van Rembrandt, geschilderd op zijn zesentwintigste: de chirurgijn tilt de pezen van een arm op, zeven collega's buigen zich voorover, het licht valt op het lijk en de witte kragen. Bescheidener is de Bloemenvaas in een venster van Bosschaert (1620), met bloemen die nooit tegelijk bloeien — een onmogelijk boeket, bloem voor bloem geschilderd.
Een paradox tot slot: de grootste bronsbeeldhouwer van het maniëristische Europa, Adriaen de Vries, werd hier rond 1556 geboren — en liet in eigen land vrijwel niets na. Leerling van Giambologna in Florence, beeldhouwer van keizer Rudolf II in Praag, vulde hij Augsburg, Praag en Stockholm met zijn bronzen. Den Haag houdt van hem alleen zijn geboorte.
Voor je vertrekt
Het verhaal van het gebied — Leiden en zijn universiteit, Delft en het graf van de Zwijger, de Goudse Glazen — staat op de pagina van het gebied: Zuid-Holland, het hart van de Republiek. Om de crisis van 1617 te begrijpen: De Opstand en de geboorte van de Republiek. Om Rembrandt en Bosschaert te plaatsen: Schilderen vóór de Gouden Eeuw. De buursteden: Delft, Leiden — en de stam: Renaissance in Nederland.