Les Marches à la Renaissance

Le territoire où le prince, l’artiste et l’ingénieur rêvèrent la cité parfaite

Il faut arriver dans les Marches lentement.

Quitter les grandes plaines, suivre les routes qui montent entre les champs, voir les collines se succéder comme les décors d’un théâtre, puis apercevoir, tout en haut, une ville ceinte de murs, une forteresse ou les tours d’un palais. Ici, rien ne se livre d’un seul regard. La mer Adriatique demeure souvent invisible derrière les reliefs, les vallées se dissimulent, les cités se surveillent et chaque colline semble protéger un secret.

À la Renaissance, les Marches ne forment pas encore une région unifiée. Elles composent une mosaïque de duchés, de seigneuries, de communes jalouses de leurs libertés et de territoires soumis à l’autorité pontificale. Urbino regarde vers Florence et Rome, Pesaro convoite la mer, Ancone commerce avec l’Orient, Camerino défend les terres des Varano, Loreto attire les pèlerins de toute l’Europe, les forteresses surveillent les routes qui relient l’Adriatique aux Apennins.

Dans ce territoire morcelé naît pourtant l’une des expressions les plus cohérentes et les plus fécondes de la Renaissance italienne.

Une Renaissance moins éclatante que celle de Florence, moins monumentale que celle de Rome, moins fastueuse que celle de Venise, mais peut-être plus complète. Car, dans les Marches, l’art ne se contente pas d’embellir les palais : il dialogue avec la guerre, les mathématiques, la diplomatie, la religion, l’urbanisme et la vie quotidienne.

Ici, le prince idéal est à la fois soldat et lecteur. L’architecte construit des palais, mais aussi des forteresses. Le peintre étudie la perspective comme une science. La bibliothèque devient un instrument de gouvernement. La ville elle-même est pensée comme une œuvre d’art.

Et au centre de ce monde apparaît Urbino, petite cité des Apennins devenue, durant quelques décennies, l’un des plus grands laboratoires intellectuels d’Europe.

Une Renaissance entre la montagne et la mer

Les Marches doivent leur caractère à leur géographie.

À l’ouest, les Apennins forment une frontière naturelle avec l’Ombrie et la Toscane. À l’est, l’Adriatique ouvre la région vers Venise, la Dalmatie, les Balkans et le Levant. Entre les deux s’étend une succession de vallées parallèles, parcourues par des routes commerciales et militaires.

Cette disposition favorise les échanges, mais rend difficile l’unification politique. Chaque vallée possède sa ville dominante, ses marchés, ses familles puissantes, ses sanctuaires et ses fortifications.

Au XVe siècle, le territoire se partage notamment entre :

• le duché d’Urbino, gouverné par les Montefeltro, puis par les Della Rovere
• Pesaro, dominée successivement par les Malatesta, les Sforza et les Della Rovere
• Camerino, fief de la famille Da Varano
• Senigallia et plusieurs territoires côtiers liés aux Della Rovere
• Ancone, république maritime progressivement intégrée aux États pontificaux
• de nombreuses communes comme Fermo, Ascoli Piceno, Jesi, Macerata ou Fabriano
• les territoires administrés directement ou indirectement par la papauté.

Cette fragmentation nourrit les rivalités, mais elle crée aussi une forme d’émulation. Chaque seigneur veut son palais, sa chapelle, sa bibliothèque et sa forteresse. Chaque cité cherche à attirer un architecte, un peintre ou un ingénieur capable d’affirmer sa puissance.

Dans les Marches, la Renaissance se propage donc de cour en cour, de chantier en chantier et de ville en ville.

Urbino, le rêve d’un prince

Federico da Montefeltro : le guerrier qui collectionnait les livres

Au milieu du XVe siècle, Urbino ne possède ni la richesse de Florence ni la puissance de Milan. La ville est petite, difficile d’accès et installée sur deux collines abruptes.

Son destin change avec Federico da Montefeltro.

Federico gouverne Urbino de 1444 à 1482. Condottiere, il vend ses talents militaires aux puissances italiennes et transforme l’argent de la guerre en palais, en manuscrits et en œuvres d’art. Il sait que la force conquiert les territoires, mais que la culture construit la réputation d’un prince.

Sous son autorité, Urbino accueille architectes, humanistes, mathématiciens, peintres, ingénieurs et savants venus de toute l’Italie et au-delà : Luciano Laurana, Francesco di Giorgio Martini, Piero della Francesca, Paolo Uccello, Juste de Gand, Pedro Berruguete, Luca Pacioli et bien d’autres.

La cour devient un lieu où l’on débat de philosophie, de géométrie, d’astronomie, de musique, d’architecture et de gouvernement. Cette concentration exceptionnelle explique pourquoi l’UNESCO décrit Urbino comme un centre capable d’influencer durablement la culture européenne de la Renaissance. Centre historique d’Urbino — UNESCO

Federico incarne pourtant une contradiction fondamentale.

Il est un homme de guerre qui rêve d’harmonie. Il fait construire des forteresses presque imprenables, mais souhaite être représenté en train de lire. Il gouverne par la puissance, tout en cherchant à donner de lui l’image d’un prince juste, cultivé et raisonnable.

Son célèbre portrait de profil, peint par Piero della Francesca, montre toujours le côté gauche de son visage. Federico avait perdu l’œil droit au cours d’un tournoi. Selon une tradition souvent racontée, il aurait fait modifier l’arête de son nez afin d’élargir son champ de vision restant. Le visage du prince devient ainsi presque un emblème : marqué par le combat, mais entièrement tourné vers la maîtrise de soi.

Le palais qui devait contenir une ville

Federico ne demande pas seulement un palais. Il veut une représentation de son gouvernement.

Le Palazzo Ducale d’Urbino est progressivement transformé par Maso di Bartolomeo, Luciano Laurana puis Francesco di Giorgio Martini. Depuis la vallée, ses deux fines tours encadrant la façade des Torricini donnent au bâtiment l’apparence d’un château de conte. Depuis la ville, la cour intérieure révèle au contraire un univers d’ordre, de mesure et de proportions.

Le palais doit impressionner sans écraser.

Ses appartements officiels accueillent les ambassadeurs. Ses salles racontent le rang de la dynastie. Ses cuisines, écuries, citernes, bains et espaces de service montrent une organisation étonnamment élaborée. Ses circulations permettent au pouvoir de fonctionner sans que les domestiques et les activités quotidiennes troublent la représentation officielle.

Baldassarre Castiglione le qualifiera plus tard de « palais en forme de ville ».

Au cœur de l’édifice se trouve une pièce minuscule : le studiolo de Federico.

Les panneaux de bois marqueté y créent l’illusion d’armoires entrouvertes. On y distingue des livres, des instruments de musique, des armes déposées, des objets scientifiques, une armure, un sablier et des symboles du savoir. Rien n’est réellement posé devant nous : tout est simulé par la maîtrise de la perspective.

Dans cette petite pièce, le prince abandonne symboliquement les armes pour entrer dans le monde de l’esprit.

Le message est clair : le véritable pouvoir ne consiste pas seulement à commander des soldats, mais à comprendre le monde.

Le palais abrite aujourd’hui la Galerie nationale des Marches, où sont notamment conservées La FlagellationetLa Madone de Senigalliade Piero della Francesca, ainsi queLa Muette de Raphaël. Palais ducal d’Urbino — Italia.it

Piero della Francesca et le silence de la perspective

À Urbino, la peinture devient presque une forme de mathématique.

Piero della Francesca ne cherche pas seulement à représenter les corps et les bâtiments. Il organise l’espace. Il calcule les distances, dirige la lumière et transforme chaque geste en signe.

Sa mystérieuse Flagellation du Christ est l’une des œuvres les plus énigmatiques de la Renaissance. La scène biblique est rejetée au fond d’une architecture parfaitement construite, tandis que trois hommes occupent le premier plan sans sembler prêter attention au supplice.

Qui sont-ils ? Que viennent-ils annoncer ? Pourquoi la douleur du Christ paraît-elle éloignée, presque silencieuse, tandis que les personnages contemporains dominent l’image ?

Les interprétations se succèdent depuis des siècles : appel à la croisade, méditation sur la chute de Constantinople, hommage dynastique, évocation d’un assassinat politique ou démonstration savante sur le temps et la perspective.

L’œuvre ne livre pas sa réponse.

Elle oblige le spectateur à devenir enquêteur.

Piero rédige également le De prospectiva pingendi, l’un des premiers grands traités consacrés à la perspective picturale, associé au milieu intellectuel de la cour de Federico. À Urbino, le tableau ne se contente plus de montrer le monde : il cherche à révéler les lois invisibles qui l’organisent.

Une cité idéale… qui n’a peut-être jamais existé

La Galerie nationale des Marches conserve également la célèbre peinture appelée La Cité idéale.

Aucun habitant n’y apparaît. Les rues sont propres, les bâtiments parfaitement alignés, la place ordonnée autour d’un édifice central. Tout semble calculé pour créer une harmonie absolue.

Mais cette perfection produit une étrange impression.

Où sont les marchands, les enfants, les animaux, les soldats, les pauvres et les voyageurs ? Où sont le bruit, la poussière et l’imprévu qui font la vie d’une ville ?

La cité idéale n’est peut-être pas un projet destiné à être construit. Elle est une expérience intellectuelle : l’image d’un monde gouverné par la raison, où l’architecture pourrait transformer les comportements humains.

Son auteur demeure incertain. Luciano Laurana, Francesco di Giorgio Martini, Piero della Francesca et d’autres maîtres ont été évoqués.

Cette incertitude renforce son pouvoir. La ville parfaite n’appartient à personne. Elle demeure un rêve collectif de la Renaissance.

Raphaël, l’enfant d’Urbino

Raphaël naît à Urbino en 1483.

Son père, Giovanni Santi, est peintre et homme de lettres au service de la cour. Le jeune Raphaël grandit donc dans un environnement où la peinture, la poésie, le théâtre et la politique se rencontrent quotidiennement.

Il n’a probablement pas reçu l’ensemble de sa formation à Urbino, mais la cité lui transmet quelque chose d’essentiel : le goût de l’équilibre, de la clarté, de la grâce et de la composition harmonieuse.

Raphaël emportera cet héritage à Pérouse, Florence puis Rome.

Il deviendra l’un des artistes les plus admirés de la Renaissance, mais son regard restera profondément marqué par la culture urbaine : des architectures ordonnées, des figures qui semblent communiquer sans effort et une beauté qui dissimule une construction savante.

Sa maison natale permet aujourd’hui d’imaginer le jeune garçon observant l’atelier paternel, les pigments, les dessins et les visiteurs de la cour. Raphaël naît ainsi moins dans une maison isolée que dans tout un écosystème artistique. Raphaël et le milieu d’Urbino — Treccani

Bramante et Francesco di Giorgio Martini : penser l’espace, défendre le territoire

Le milieu d’Urbino forme ou attire plusieurs figures majeures de l’architecture européenne.

Donato Bramante, originaire du territoire du Montefeltro, portera à Milan puis à Rome cette conception monumentale et géométrique de l’espace. Son œuvre contribuera à définir l’architecture de la Haute Renaissance.

Francesco di Giorgio Martini réunit quant à lui plusieurs métiers en un seul homme : architecte, ingénieur, sculpteur, théoricien et spécialiste des fortifications.

Il comprend que l’apparition de l’artillerie transforme la guerre.

Les anciennes murailles hautes et minces résistent mal aux canons. Les forteresses doivent devenir plus basses, plus épaisses et mieux intégrées au relief. Les angles doivent permettre des tirs croisés. Les accès doivent ralentir l’assaillant. Les formes géométriques ne relèvent plus seulement de l’esthétique : elles peuvent décider de la survie d’une cité.

Autour d’Urbino, Francesco di Giorgio conçoit ou transforme un extraordinaire réseau de forteresses :

• la Rocca Ubaldinesca de Sassocorvaro
• la Rocca Roveresca de Mondavio
• les fortifications de Cagli
• les places fortes de Fossombrone, Frontone et du Montefeltro
• plusieurs dispositifs défensifs aujourd’hui disparus ou profondément remaniés.

La forteresse de Sassocorvaro, avec sa forme inhabituelle souvent rapprochée d’une tortue, semble épouser la colline. Celle de Mondavio déploie des volumes puissants et anguleux capables de mieux résister aux nouvelles armes.

Dans les Marches, la Renaissance possède donc deux visages complémentaires : la cour élégante du palais et la masse silencieuse de la forteresse.

De Federico à Castiglione : l’invention du courtisan

Après la mort de Federico en 1482, son fils Guidobaldo da Montefeltro lui succède. De santé fragile et sans héritier direct, Guidobaldo ne possède pas les mêmes capacités militaires, mais sa cour conserve un prestige intellectuel exceptionnel.

Son épouse, Elisabetta Gonzaga, joue un rôle majeur dans la vie culturelle d’Urbino. Autour d’elle se réunissent poètes, diplomates, artistes et gentilshommes.

Baldassarre Castiglione situera dans ce milieu les conversations de son célèbre Livre du courtisan, publié en 1528.

L’ouvrage cherche à définir l’homme et la femme de cour idéaux. Ils doivent savoir parler, danser, monter à cheval, manier les armes, comprendre la poésie, apprécier la peinture et participer à une conversation sans paraître pédants.

La qualité suprême est la sprezzatura : l’art de dissimuler l’effort et de donner l’impression que les choses les plus difficiles sont accomplies naturellement.

Cette idée marque durablement la culture européenne. Le courtisan n’est plus seulement un noble vivant auprès du prince. Il devient un modèle de comportement, de maîtrise du corps, de conversation et de distinction sociale.

Mais derrière l’élégance se cache une nécessité politique. À la cour, chacun est observé. Un geste maladroit, une parole trop directe ou une alliance mal comprise peut ruiner une carrière.

La grâce devient une armure.

Les Della Rovere : d’Urbino à Pesaro

Faute d’héritier direct, le duché passe au début du XVIe siècle à la famille Della Rovere, liée au pape Jules II.

La cour se déplace progressivement vers Pesaro, plus accessible et ouverte sur l’Adriatique. Urbino conserve son prestige symbolique, mais le centre politique du duché se rapproche de la mer.

Pesaro développe alors ses résidences, ses palais et ses fortifications. La Rocca Costanza, commencée sous les Sforza, affirme la puissance militaire de la cité. Le palais ducal domine la place principale.

À l’extérieur de la ville, la Villa Imperiale devient l’une des réalisations les plus raffinées de la Renaissance tardive. Girolamo Genga y transforme une résidence de campagne en un ensemble complexe de terrasses, de jardins, de cours et de salles peintes.

La villa ne s’impose pas à la colline : elle semble dialoguer avec elle.

Les Della Rovere utilisent également l’art de la céramique pour diffuser leur image. Les feuilles et fruits du chêne — rovere en italien — apparaissent fréquemment sur les majoliques liées à leurs territoires.

Casteldurante : peindre des histoires sur la terre cuite

L’actuelle Urbania, alors appelée Casteldurante, devient l’un des grands centres européens de production de majolique.

Les artisans façonnent des plats, des coupes, des aiguières, des pots de pharmacie et des services de table recouverts d’un émail clair. Sur cette surface, ils peignent en bleu, jaune, vert, orange et manganèse.

Certaines pièces présentent de simples motifs décoratifs. D’autres portent des armoiries, des portraits, des scènes mythologiques, bibliques ou historiques.

La vaisselle devient un support narratif.

Un banquet princier peut ainsi se transformer en galerie d’images. Les convives mangent au-dessus de scènes inspirées d’Ovide, de l’histoire romaine ou des récits sacrés. L’objet quotidien rejoint la grande culture humaniste.

Ces céramiques circulent bien au-delà des Marches. Elles voyagent dans les cours italiennes et européennes, diffusant à la fois le savoir-faire des ateliers et l’univers visuel de la Renaissance.

Loreto : la foi transformée en cité

Sur une colline proche de l’Adriatique, Loreto devient l’un des plus importants lieux de pèlerinage de la chrétienté.

Selon la tradition, la maison de la Vierge aurait été transportée depuis Nazareth jusqu’aux Marches à la fin du XIIIe siècle. Le récit religieux évoque une translation miraculeuse par les anges, d’autres interprétations historiques ont cherché à relier le voyage des pierres à la famille byzantine des Angeli.

Quelle que soit l’origine exacte de la tradition, la présence supposée de la maison attire une foule croissante.

Autour de la Santa Casa s’élève une immense basilique fortifiée. Le chantier mobilise plusieurs grands architectes de la Renaissance, notamment Giuliano da Maiano, Giuliano da Sangallo, Bramante, Antonio da Sangallo le Jeune et Andrea Sansovino.

La coupole de Giuliano da Sangallo domine le paysage. Bramante participe à la conception de la place et du palais apostolique. La maison sacrée est entourée d’un spectaculaire revêtement de marbre sculpté.

Loreto doit également se défendre. Sa proximité avec la mer l’expose aux raids et aux menaces venues de l’Adriatique. Le sanctuaire prend ainsi l’apparence d’une citadelle.

La foi, l’art, l’économie et la guerre s’y rencontrent. Les pèlerins font vivre auberges, marchés et ateliers. Les offrandes financent les œuvres. Les papes protègent le sanctuaire. Les remparts protègent les pèlerins.

Loreto devient une ville née d’un récit. Sanctuaire de la Santa Casa — Italia.it

Camerino et les Da Varano : une cour brisée

Plus au sud, Camerino est dominée par la famille Da Varano.

La ville contrôle un territoire stratégique entre les Marches et l’Ombrie. Sa cour attire artistes et lettrés, tandis que le palais ducal est progressivement agrandi jusqu’à former un ensemble imposant.

Mais la prospérité demeure fragile.

En 1502, César Borgia entreprend de soumettre plusieurs seigneuries d’Italie centrale au nom de son père, le pape Alexandre VI. Camerino est conquise et une grande partie de la famille Varano est éliminée.

La violence révèle la réalité cachée derrière le raffinement des cours.

Un palais, une bibliothèque ou une chapelle ne protègent pas une dynastie. Les alliances se renversent, les papes changent et les mercenaires peuvent devenir des conquérants.

Après la mort d’Alexandre VI, les Varano récupèrent leur territoire, mais la seigneurie ne retrouvera jamais totalement sa stabilité. Camerino sera finalement intégrée aux États pontificaux au XVIe siècle.

Ancone : la Renaissance tournée vers l’Adriatique

Ancone offre un autre visage des Marches.

La ville ne vit pas d’abord de sa cour, mais de son port. Des navires y transportent céréales, étoffes, huile, bois, épices et produits venus de l’autre rive de l’Adriatique ou du Levant.

La Loggia dei Mercanti témoigne de cette puissance commerciale. Sa façade sculptée, réalisée au XVe siècle par Giorgio da Sebenico, se situe encore à la frontière du gothique tardif et de la Renaissance.

Cette transition correspond parfaitement à l’identité de la ville : Ancone ne remplace pas brutalement un monde par un autre. Elle combine les influences vénitiennes, dalmates, toscanes et pontificales.

Les marchands apportent des objets, mais aussi des idées, des motifs décoratifs, des langues et des informations. Le port devient un espace où l’Europe rencontre l’Orient.

Progressivement, la papauté limite cependant l’autonomie de la cité. En 1532, Ancone est définitivement placée sous le contrôle direct du pape Clément VII.

La ville conserve son port, mais perd une part essentielle de sa liberté politique.

Senigallia, Mondavio et les forteresses des Della Rovere

À Senigallia, la Rocca Roveresca raconte plusieurs étapes de l’histoire militaire.

Giovanni Della Rovere fait transformer la forteresse à la fin du XVe siècle, notamment avec l’intervention de Baccio Pontelli. Le bâtiment associe une résidence seigneuriale à un dispositif défensif moderne.

Senigallia est également célèbre pour sa foire, qui attire marchands, changeurs et voyageurs. La protection de la ville ne relève donc pas seulement de la guerre : elle protège les échanges et les revenus.

À Mondavio, la forteresse attribuée à Francesco di Giorgio Martini domine toujours les collines. Ses masses inclinées et ses angles puissants révèlent l’adaptation progressive à l’artillerie.

Dans ces lieux, l’architecture parle immédiatement.

Elle dit que le prince contrôle la route, surveille le territoire et possède les moyens de résister.

Les peintres des Marches : l’or, le silence et l’émotion

Carlo Crivelli

Vénitien d’origine, Carlo Crivelli choisit les Marches comme principal territoire de création.

Ses tableaux sont immédiatement reconnaissables : fonds d’or, fruits suspendus, marbres précieux, tissus somptueux, bijoux, larmes transparentes et visages intensément expressifs.

Crivelli ne renonce pas à l’héritage gothique. Il le pousse au contraire vers une sophistication extrême, tout en utilisant la perspective et certains acquis de la Renaissance.

Ses œuvres donnent l’impression que le sacré cherche à franchir la surface du tableau. Des corniches peintes deviennent presque réelles. Des fruits semblent pouvoir tomber devant le spectateur. Les bijoux accrochent une lumière imaginaire.

On peut suivre sa présence à Ascoli Piceno, Massa Fermana, Montefiore dell’Aso, Corridonia et dans plusieurs autres villes de la région.

Lorenzo Lotto

Lorenzo Lotto trouve également dans les Marches une terre d’adoption.

Il travaille notamment à Recanati, Jesi, Ancône, Cingoli, Mogliano et Loreto. Ses personnages possèdent une vie intérieure inhabituelle. Ils doutent, s’inquiètent, prient ou regardent le spectateur comme s’ils attendaient une réponse.

Ses retables ne sont pas de simples démonstrations de majesté. Ils créent une relation émotionnelle avec celui qui les observe.

À Loreto, où Lotto termine sa vie comme oblat de la Santa Casa, son parcours prend une dimension particulièrement intime. Le peintre voyageur, souvent incompris, choisit de se retirer au cœur du grand sanctuaire des Marches.

Federico Barocci

Né à Urbino vers 1535, Federico Barocci appartient à une génération plus tardive.

Ses compositions annoncent déjà le baroque par leurs mouvements, leurs couleurs et leur sensibilité. Pourtant, elles conservent la douceur, l’harmonie et l’attention aux émotions héritées de Raphaël.

Avec lui, la Renaissance des Marches ne disparaît pas brutalement. Elle se transforme.

La vie quotidienne derrière les palais

La Renaissance des Marches n’est pas seulement celle des princes.

Dans les campagnes, on cultive le blé, la vigne et l’olivier. L’élevage nourrit les marchés. Les forêts fournissent du bois. Les vallées permettent le transport des marchandises.

À Fabriano, la fabrication du papier, développée dès le Moyen Âge, demeure une activité essentielle. Les techniques de filigrane, de collage et de préparation des feuilles contribuent à la réputation européenne de la ville. Ce papier accompagne indirectement la diffusion des livres, des dessins, des comptes marchands et des documents administratifs.

Dans les ateliers de Casteldurante, on broie les pigments et l’on surveille la cuisson des céramiques. Dans les ports, les dockers déchargent les navires. Dans les palais, les cuisines travaillent bien avant l’arrivée des invités. Dans les scriptoria et les bibliothèques, copistes et relieurs préparent encore des manuscrits luxueux malgré le développement de l’imprimerie.

Les routes restent difficiles. Les voyageurs craignent les brigands, la pluie, les conflits et les épidémies. Les nouvelles circulent lentement, mais les rumeurs se déplacent vite.

Dans une petite cité, chacun observe chacun.

Une nouvelle alliance matrimoniale, l’arrivée d’un ambassadeur, le passage d’une compagnie de soldats ou la maladie d’un prince peuvent changer le destin de toute une population.

La Renaissance des Marches en quelques dates

• 1444 : Federico da Montefeltro prend le pouvoir à Urbino.
• Vers 1450-1480 : transformation majeure du palais ducal d’Urbino.
• 1460-1480 : présence de nombreux artistes, ingénieurs et humanistes à la cour.
• 1474 : Federico reçoit le titre de duc d’Urbino.
• 1482 : mort de Federico, Guidobaldo lui succède.
• 1483 : naissance de Raphaël à Urbino.
• Fin du XVe siècle : développement des grandes forteresses de Francesco di Giorgio Martini.
• 1502 : conquête de Camerino par César Borgia.
• 1506 : conversations situées à la cour d’Urbino et reprises plus tard dans Le Livre du courtisan.
• 1508 : extinction de la lignée masculine des Montefeltro, passage du duché aux Della Rovere.
• 1528 : publication du Livre du courtisan de Baldassarre Castiglione.
• 1532 : Ancone passe sous le contrôle direct des États pontificaux.
• Seconde moitié du XVIe siècle : développement de la Renaissance tardive autour de Pesaro, Urbino et Loreto.
• 1631 : extinction de la branche ducale des Della Rovere et intégration du duché d’Urbino aux États pontificaux.

Les lieux majeurs à découvrir

Urbino

• Centre historique d’Urbino
• Palazzo Ducale et Galerie nationale des Marches
• Studiolo de Federico da Montefeltro
• Maison natale de Raphaël
• Oratoire San Giovanni
• Église San Bernardino et mausolée des ducs
• Forteresse Albornoz et panorama sur la cité

Autour du Montefeltro

• Rocca Ubaldinesca de Sassocorvaro
• Rocca Roveresca de Mondavio
• Palais ducal d’Urbania, ancienne Casteldurante
• Forteresse de Frontone
• Théâtre et palais de Cagli
• Fossombrone et la Corte Alta

Pesaro et la côte nord

• Palazzo Ducale de Pesaro
• Rocca Costanza
• Villa Imperiale
• Rocca Roveresca de Senigallia
• Palais ducal de Senigallia

Le centre des Marches

• Basilique et palais apostolique de Loreto
• Musée pontifical de la Santa Casa
• Recanati et les œuvres de Lorenzo Lotto
• Palazzo della Signoria de Jesi
• Basilique San Nicola de Tolentino
• Palais ducal de Camerino

Ancone et le sud

• Loggia dei Mercanti d’Ancone
• Église San Francesco alle Scale
• Pinacothèque civique Francesco Podesti
• Piazza del Popolo et Palazzo dei Capitani d’Ascoli Piceno
• Pinacothèque d’Ascoli et œuvres de Carlo Crivelli
• Fermo, ses palais et sa bibliothèque historique
• Montefiore dell’Aso et son patrimoine crivellesque

Les grands personnages

Federico da Montefeltro

Condottiere, duc, diplomate et mécène. Il transforme Urbino en laboratoire du prince humaniste.

Battista Sforza

Épouse de Federico, formée à la culture humaniste. Elle administre le duché pendant les absences militaires de son mari et participe pleinement à la représentation du pouvoir.

Guidobaldo da Montefeltro

Dernier duc de la lignée masculine des Montefeltro. Sa cour devient le cadre idéal du Livre du courtisan.

Elisabetta Gonzaga

Duchesse d’Urbino, protectrice des arts et figure centrale de la sociabilité intellectuelle de la cour.

Francesco Maria I Della Rovere

Héritier du duché et condottiere. Il ouvre la période de domination des Della Rovere.

Piero della Francesca

Peintre et théoricien de la perspective. Il donne à Urbino certaines de ses images les plus mystérieuses.

Raphaël

Né à Urbino, il porte jusqu’à Rome l’idéal d’harmonie développé dans la cour des Montefeltro.

Francesco di Giorgio Martini

Architecte et ingénieur militaire. Il transforme les collines des Marches en laboratoire de la fortification moderne.

Luciano Laurana

Architecte majeur du palais ducal, créateur d’un langage architectural fondé sur l’ordre et la proportion.

Carlo Crivelli

Peintre de l’or, des matières précieuses et de l’émotion sacrée.

Lorenzo Lotto

Peintre de l’intériorité, profondément lié à Recanati, Jesi, Ancone et Loreto.

Federico Barocci

Héritier tardif de la grâce urbaine, à la frontière de la Renaissance et du baroque.

Mystères, récits et détails à observer

Pourquoi Federico n’est-il représenté que de profil ?

Parce qu’il avait perdu l’œil droit. Son profil gauche devient une véritable signature politique, immédiatement reconnaissable dans toute l’Italie.

Qui sont les trois hommes de La Flagellation ?

Personne ne peut aujourd’hui l’affirmer avec certitude. Leur identité reste l’une des grandes énigmes de la peinture occidentale.

Qui a peint La Cité idéale ?

Son auteur demeure inconnu. Cette absence d’attribution convient presque parfaitement à une ville qui n’a jamais existé.

Les anges ont-ils réellement transporté la Santa Casa ?

C’est le récit de la tradition de Loreto. Derrière la légende, les historiens explorent l’hypothèse d’un transport matériel des pierres depuis la Terre sainte.

Pourquoi les forteresses ont-elles des formes si étranges ?

Parce que les ingénieurs doivent répondre à l’apparition des canons. Les formes anguleuses, arrondies ou inclinées permettent de dévier les projectiles et d’éliminer les angles morts.

Pourquoi les armoires du studiolo semblent-elles ouvertes ?

Parce qu’elles sont entièrement réalisées en marqueterie. Le bois imite les objets, les ombres et la profondeur avec une précision presque troublante.

Ce que les Marches changent dans notre compréhension de la Renaissance

Les Marches montrent que la Renaissance n’est pas née d’un progrès paisible et continu.

Elle s’est développée dans un monde instable, traversé par les guerres, les ambitions dynastiques, les épidémies, les difficultés de transport et les rivalités entre cités.

C’est précisément cette fragilité qui pousse les princes à construire.

Ils édifient des forteresses parce qu’ils ont peur de perdre leur territoire. Ils rassemblent des bibliothèques parce qu’ils veulent inscrire leur nom dans le temps. Ils commandent des portraits parce que leur légitimité demeure incertaine. Ils imaginent des villes parfaites parce que le monde réel leur paraît désordonné.

Cette proximité avec notre époque est saisissante.

Nous aussi cherchons à organiser des territoires complexes, à concilier sécurité et liberté, à maîtriser les nouvelles technologies et à construire une image publique. Nous aussi vivons entourés d’objets qui racontent notre rang, nos goûts et nos appartenances. Nous aussi rêvons de villes plus harmonieuses tout en affrontant le désordre du réel.

La Renaissance des Marches ne nous parle donc pas seulement du passé.

Elle nous demande quel usage nous faisons de la connaissance, comment nous représentons le pouvoir et jusqu’où l’intelligence peut réellement transformer la société.

Vivre la Renaissance dans les Marches

Visiter les Marches à travers la Renaissance, ce n’est pas simplement additionner les palais et les tableaux.

C’est suivre un réseau.

À Urbino, vous entrez dans l’esprit du prince humaniste. À Sassocorvaro et Mondavio, vous découvrez comment la géométrie devient une arme. À Casteldurante, vous voyez les récits antiques passer des livres aux assiettes. À Pesaro, vous observez la cour se rapprocher de la mer. À Loreto, vous comprenez comment une croyance peut faire naître une ville. À Ancone, vous retrouvez les routes commerciales qui relient l’Italie à l’Orient. À Camerino, vous mesurez la fragilité des dynasties. À Recanati et Ascoli Piceno, Crivelli et Lotto vous obligent à regarder les visages plutôt que les symboles.

Peu à peu, les paysages eux-mêmes changent de sens.

Une colline n’est plus seulement une colline : elle devient un poste d’observation. Une route n’est plus seulement un chemin : elle relie une cour, un port et un champ de bataille. Un palais n’est plus seulement une résidence : il représente une manière de gouverner. Une peinture n’est plus seulement une image : elle contient un problème à résoudre.

Dans les Marches, la Renaissance ne s’expose pas.

Elle se dissimule derrière une porte, au fond d’une vallée, dans la perspective d’un tableau ou dans le faux reflet d’une armoire de bois.

Elle attend que vous preniez le temps de la chercher.

Les Marches — Là où la cité idéale rencontre le monde réel.

Figures

• Federico da Montefeltro
• Battista Sforza
• Piero della Francesca
• Francesco di Giorgio Martini
• Raphaël
• Baldassare Castiglione