La frontière où l'Italie regarde vers l'Orient
Une terre qu'aucune puissance ne peut ignorer
Pour entrer dans le Frioul à la fin du XVe siècle, il faut suivre les marchands, les soldats et les rivières.
Au nord se dressent les Alpes Carniques et Juliennes. Derrière elles commencent les territoires germaniques et autrichiens. À l'est s'ouvrent les routes de la Slovénie, des Balkans et de l'Empire ottoman. Au sud, la plaine descend vers les lagunes, l'Adriatique et Venise.
Le Tagliamento traverse le pays comme une large cicatrice de galets. L'Isonzo conduit vers Gorizia et les cols orientaux. Les chemins relient Udine à Villach, Cividale aux vallées slaves, Pordenone à la Vénétie et Aquilée aux anciennes routes maritimes.
Tout passe par ici : le fer, le bois, le sel, le vin, les étoffes, les chevaux, les armes, les livres, les informations et les armées.
Le Frioul-Vénétie Julienne de la Renaissance ne constitue pourtant pas une région politique unifiée. Son territoire actuel est partagé entre plusieurs pouvoirs. Udine, Cividale, Pordenone et une grande partie du Frioul vivent sous la domination de la République de Venise. Gorizia et ses terres basculent dans l'orbite des Habsbourg. Trieste s'est placée sous leur protection dès la fin du XIVe siècle. Aquilée conserve son immense prestige religieux, mais a perdu l'essentiel de son pouvoir temporel.
Ici, la Renaissance ne s'épanouit pas à l'abri des conflits. Elle naît au milieu des frontières.
Les palais se couvrent de peintures tandis que les ingénieurs renforcent les remparts. Les artistes observent les innovations venues de Venise, mais entendent les canons des guerres d'Italie. Les marchands admirent les étoffes et les pigments apportés d'Orient tout en redoutant les raids ottomans.
Dans le Frioul, créer et se défendre deviennent les deux faces d'un même mouvement.
1420 : Venise s'empare du Frioul
Depuis le Moyen Âge, une grande partie du Frioul appartient à l'État patriarcal d'Aquilée, souvent appelé la Patrie du Frioul. À sa tête, le patriarche exerce à la fois une autorité religieuse et un pouvoir politique.
Cette construction originale disparaît presque entièrement en 1420 lorsque la République de Venise conquiert le territoire.
Pour la Sérénissime, cette annexion répond à une nécessité stratégique. Venise ne peut plus se contenter de régner sur la mer. Elle doit protéger les routes qui conduisent vers l'Allemagne, contrôler son arrière-pays et empêcher ses adversaires de s'approcher des lagunes.
Udine devient le principal centre administratif de la nouvelle province vénitienne. La ville accueille un lieutenant représentant la République. Les institutions locales subsistent partiellement, mais elles doivent désormais composer avec les intérêts de Venise.
Le lion de saint Marc apparaît sur les portes, les palais et les fortifications. Il ne signifie pas seulement que Venise a gagné un territoire. Il rappelle que le Frioul est devenu le rempart terrestre de son empire.
Cette domination apporte une relative stabilité, de nouvelles commandes artistiques et une circulation accrue des modèles vénitiens. Mais elle entretient aussi une tension durable avec les Habsbourg, installés immédiatement à l'est et au nord.
Le Frioul devient la frontière orientale du Stato da Terra vénitien.
Udine, la capitale sous le regard du lion
Udine n'est ni Venise ni Florence. Elle ne possède pas une cour princière capable d'attirer continuellement les plus grands maîtres d'Italie. Sa Renaissance s'organise autour de la noblesse locale, du patriarcat d'Aquilée, des confréries, des communautés religieuses et de l'administration vénitienne.
La ville se déploie au pied de son château, élevé sur une colline isolée au milieu de la plaine. De là-haut, le regard porte jusqu'aux montagnes.
Sur la Piazza della Libertà, la Loggia del Lionello, construite au XVe siècle, conserve encore son élégance gothique vénitienne. Ses marbres roses et blancs évoquent directement les palais de la lagune. Face à elle, les bâtiments administratifs, la tour de l'horloge et les symboles de la République mettent en scène l'autorité politique.
Le 26 mars 1511, un violent séisme endommage Udine et une grande partie du Frioul. Le château doit être profondément reconstruit. Ce désastre permet paradoxalement l'apparition d'un édifice plus conforme au goût de la Renaissance.
Le nouveau château d'Udine abandonne progressivement l'apparence de la forteresse médiévale. Il devient un palais de gouvernement : une architecture faite pour administrer, recevoir et représenter.
En 1527, la tour de l'horloge élevée sur la place publique renforce encore cette image. Son dessin, associé à Giovanni da Udine, s'inspire clairement du vocabulaire monumental de Venise.
L'heure n'est plus seulement indiquée par les cloches d'une église. Elle est affichée par la cité elle-même.
Mesurer le temps, organiser l'espace, surveiller le territoire : trois obsessions profondément renaissantes.
1511 : le jeudi gras devient sanglant
Quelques semaines avant le grand tremblement de terre, Udine connaît une explosion de violence.
Le jeudi gras de 1511, les rivalités opposant les grandes familles nobles se transforment en affrontements. Autour d'Antonio Savorgnan, adversaire de la puissante famille della Torre, la foule est mobilisée. Des demeures sont attaquées, pillées ou incendiées. Des nobles sont assassinés.
Cet épisode reste connu sous le nom de Crudele giovedì grasso, le « cruel jeudi gras ».
La révolte gagne ensuite les campagnes. Des paysans s'en prennent à plusieurs châteaux et aux représentants de l'ordre féodal. Derrière les rivalités aristocratiques apparaissent des tensions plus profondes : poids des redevances, contrôle des terres, pauvreté et sentiment d'injustice.
La réaction nobiliaire est brutale.
Puis, le 26 mars, la terre tremble. Des édifices s'effondrent. Les secousses se poursuivent. Les maladies et les difficultés économiques aggravent encore la situation, tandis que la guerre entre Venise et les Habsbourg menace les frontières.
En quelques mois, le Frioul est frappé par la lutte politique, la guerre sociale et la catastrophe naturelle.
Cette année 1511 donne à la Renaissance frioulane une tonalité très différente de celle des cours idéalisées. Derrière les palais décorés et les œuvres nouvelles se trouve une société inquiète, divisée et vulnérable.
Venise contre les Habsbourg
À partir de 1508, la guerre de la Ligue de Cambrai embrase une grande partie de l'Italie. Le conflit oppose successivement Venise à plusieurs puissances européennes, dont l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg.
Dans le Frioul, cette guerre prend un caractère immédiat. Les villages, les ponts, les cols et les forteresses deviennent des objectifs militaires. Les armées impériales cherchent à progresser vers la plaine et l'Adriatique. Venise tente de conserver les territoires qui protègent sa capitale.
La frontière est mouvante.
En 1500, la mort du dernier comte de Gorizia permet aux Habsbourg de récupérer son héritage. Gorizia devient ainsi l'un de leurs principaux points d'appui aux portes du Frioul vénitien.
Gradisca, fortifiée par Venise à partir de la fin du XVe siècle pour résister aux incursions ottomanes, est également disputée. Elle passe finalement sous le contrôle des Habsbourg au cours des affrontements du début du XVIe siècle.
Les habitants vivent au rythme des levées d'hommes, des réquisitions, des passages de troupes et des rumeurs. Les villages peuvent changer de maître sans que les familles aient quitté leurs maisons.
Dans cette région, l'identité n'est jamais simple. On peut parler frioulan, dépendre politiquement de Venise, commercer avec un marchand germanophone et vivre à quelques kilomètres d'un village slovène placé sous l'autorité des Habsbourg.
La frontière n'est pas une ligne. C'est un espace habité.
Léonard de Vinci face à l'Isonzo
Vers 1500, Venise s'inquiète des attaques ottomanes susceptibles d'atteindre ses territoires par l'est.
Léonard de Vinci est alors consulté dans le cadre de la défense du Frioul. Ses notes et ses dessins témoignent d'une réflexion sur les cours d'eau, les montagnes et les moyens de ralentir une armée dans la région de l'Isonzo.
Léonard envisage notamment d'utiliser l'eau comme une arme : modifier son écoulement, inonder certains passages ou construire des dispositifs capables de bloquer la progression ennemie.
Le projet ne semble pas avoir été réalisé, mais son principe est révélateur.
La Renaissance transforme désormais le paysage en problème mathématique et militaire. Une rivière n'est plus seulement une ressource ou une frontière naturelle. Elle devient un mécanisme potentiel. Les ingénieurs calculent les angles de tir, la portée de l'artillerie, la résistance des murs et les effets d'une inondation contrôlée.
Dans le Frioul, l'observation de la nature peut servir la peinture, l'agriculture ou la guerre.
La même intelligence qui dessine le mouvement de l'eau peut imaginer comment noyer une route.
Les raids ottomans : la peur venue de l'est
Durant la seconde moitié du XVe siècle, plusieurs incursions ottomanes atteignent le Frioul. Les cavaliers franchissent rapidement les passages orientaux, pillent les campagnes, incendient des villages et emmènent des captifs.
Ces attaques ne correspondent pas à une occupation durable du territoire. Elles reposent sur la vitesse, la surprise et la terreur.
Pour les populations, leur souvenir est immense.
Des tours de guet sont entretenues. Des églises et des bourgs sont fortifiés. Les habitants apprennent à reconnaître les signaux d'alerte. Les récits amplifient parfois le nombre des cavaliers ou l'étendue des destructions, mais ils expriment une peur bien réelle : celle de voir surgir, au bout de la plaine, une armée venue d'un autre monde.
La menace ottomane devient également un outil politique. Venise justifie la construction de nouvelles défenses par la nécessité de protéger la chrétienté. Les nobles rappellent leur rôle militaire. L'Église interprète les catastrophes et les invasions comme des avertissements spirituels.
La frontière orientale acquiert ainsi une valeur presque mythique.
Elle serait le lieu où l'Occident chrétien doit contenir l'Orient musulman. Mais la réalité est plus complexe : en même temps que les États s'affrontent, les ports adriatiques continuent d'échanger avec le Levant. Les produits, les techniques et les goûts venus d'Orient circulent malgré les guerres.
Le danger et la fascination empruntent souvent les mêmes routes.
Le Pordenone, le peintre qui fait trembler les murs
Giovanni Antonio de' Sacchis naît à Pordenone vers 1483 ou 1484. L'histoire retiendra surtout le nom de sa ville : il devient « Le Pordenone ».
Son œuvre possède une puissance qui correspond parfaitement à sa terre d'origine.
Ses figures ne semblent pas posées devant le spectateur. Elles surgissent, se penchent, tombent, se tordent ou sortent presque de la paroi. Les corps sont monumentaux, les gestes violents, les regards intenses. Les raccourcis donnent l'impression que l'espace peint s'ouvre brusquement dans le mur.
Le Pordenone observe Giorgione et le jeune Titien. Il assimile la lumière et la couleur vénitiennes, mais leur donne une énergie plus rude. Sa peinture conserve quelque chose des forteresses, des orages et des tensions du Frioul.
Dans le Duomo San Marco de Pordenone, la Madonna della Misericordia et plusieurs fresques permettent de suivre ses premières recherches. Ses œuvres sont également conservées dans les églises de Vallenoncello, Villanova, Rorai Grande, Travesio et dans plusieurs localités proches.
L'itinéraire consacré au Pordenone montre combien son œuvre demeure liée aux bourgs et aux petites églises du territoire.
Sa réputation dépasse rapidement le Frioul. Il travaille à Trévise, Crémone, Plaisance, Venise et Ferrare. Sa virtuosité en fait l'un des grands peintres du premier XVIe siècle et un rival redouté de Titien.
Selon les récits transmis par ses biographes, cette rivalité aurait été si vive que Le Pordenone aurait parfois porté une arme pour se protéger. L'anecdote est peut-être amplifiée, mais elle correspond bien à l'image laissée par son art : celle d'un peintre qui aborde la fresque comme un combat.
Pordenone, la ville peinte
Au XVIe siècle, la ville de Pordenone se trouve sous domination vénitienne, après avoir longtemps évolué dans l'orbite des Habsbourg.
Ses rues témoignent de cette position intermédiaire.
Le long de l'actuel Corso Vittorio Emanuele II, les palais présentent des façades couvertes de motifs peints, d'armoiries, de personnages, de frises et d'architectures en trompe-l'œil. La cité mérite son surnom d'urbs picta, la ville peinte.
La fresque extérieure est un langage social. Elle permet à une famille d'affirmer sa richesse sans reconstruire entièrement son palais. Elle transforme la rue en décor collectif. Elle donne l'illusion du marbre, de la sculpture ou de l'architecture antique là où il n'y a parfois que de la brique et de l'enduit.
La Renaissance quitte ainsi l'intérieur des églises pour envahir l'espace urbain.
Le promeneur marche au milieu des images. Les façades racontent la puissance des familles, leur culture et leur adhésion au goût nouveau. Même lorsqu'une partie des peintures a disparu, la ville conserve cette impression d'un théâtre à ciel ouvert.
Le parcours officiel consacré à Pordenone, ville peinte relie encore les palais du centre aux œuvres du grand peintre dans le Duomo San Marco.
Pellegrino da San Daniele, la couleur avant l'orage
Avant l'explosion dramatique du Pordenone, un autre artiste participe au renouvellement de la peinture régionale : Martino da Udine, plus connu sous le nom de Pellegrino da San Daniele.
Formé dans la tradition frioulane, il enrichit progressivement son style au contact de la Vénétie, de Ferrare et des innovations venues d'Italie centrale.
Son chef-d'œuvre se trouve dans la petite église Sant'Antonio Abate de San Daniele del Friuli. Entre la fin du XVe siècle et les premières décennies du XVIe, il y réalise un vaste ensemble de fresques.
L'espace est si richement peint que l'église est parfois surnommée la « petite chapelle Sixtine du Frioul ».
Les architectures, les personnages, les couleurs et les scènes sacrées enveloppent le visiteur. On peut y observer le passage progressif d'une élégance encore gothique vers une organisation plus ample et plus renaissante de l'espace et des corps.
Pellegrino montre que la transformation artistique ne s'effectue pas en une seule génération. La Renaissance avance par emprunts, voyages et expériences. Un peintre local observe une gravure, rencontre un artiste de passage, découvre une nouvelle manière de construire la perspective puis l'adapte à une chapelle frioulane.
Les grands changements commencent souvent dans de petits lieux.
Giovanni da Udine, l'homme qui descendit sous Rome
Giovanni Nanni, dit Giovanni da Udine, naît en 1487.
Il quitte le Frioul et rejoint Rome, où il entre dans l'atelier de Raphaël. Il se distingue rapidement par son extraordinaire capacité à représenter les animaux, les fruits, les fleurs, les feuillages et les objets naturels.
Avec les artistes de l'entourage de Raphaël, il étudie les décors antiques découverts dans les salles ensevelies de la Domus Aurea de Néron. Pour les visiteurs du XVIe siècle, ces pièces souterraines ressemblent à des grottes. Les ornements qu'ils y observent prennent donc le nom de grottesche : les grotesques.
Giovanni da Udine devient l'un des grands maîtres de cette renaissance du décor antique.
Dans les Loges du Vatican et à la Villa Farnesina, il peint des guirlandes, des oiseaux, des fruits, des animaux fantastiques et des formes végétales d'une précision remarquable. Il travaille également le stuc, permettant aux décors de se déployer en relief sur les murs et les voûtes.
Sa contribution aux projets de Raphaël est aujourd'hui reconnue comme essentielle. Le Kunsthistorisches Museum de Vienne souligne notamment son expertise dans l'étude et la représentation du monde animal et végétal.
Son parcours relie directement Udine au cœur de la Renaissance romaine.
Un enfant du Frioul descend dans les vestiges souterrains de l'Antiquité, apprend à faire revivre leurs ornements puis contribue à les diffuser dans toute l'Europe.
Le Frioul des peintres de villages
La Renaissance régionale ne se limite pas à quelques grands artistes.
Les églises rurales deviennent de véritables livres d'images. Les confréries, les communautés villageoises et les familles commandent des fresques, des retables, des statues et des autels. Les sujets religieux restent dominants, mais leur traitement change.
Les saints acquièrent des visages plus individualisés. Les paysages ressemblent parfois aux collines frioulanes. Les vêtements empruntent aux modes contemporaines. Les architectures peintes évoquent les palais vénitiens ou les ruines antiques.
Pomponio Amalteo, né en 1505 et devenu le gendre du Pordenone, prolonge ce mouvement. Il diffuse le langage de son maître dans de nombreuses églises de la région, notamment à San Vito al Tagliamento et à Lestans.
Ces œuvres créent un réseau artistique exceptionnellement dense.
L'itinéraire Renaissance autour de Spilimbergo traverse encore les villages où subsistent les fresques du Pordenone, de Pellegrino da San Daniele, de Pomponio Amalteo et de leurs ateliers.
Dans le Frioul, il faut souvent pousser la porte d'une petite église pour rencontrer un chef-d'œuvre.
Cividale, la ville des héritages superposés
Cividale del Friuli possède une mémoire plus ancienne encore que la Renaissance.
Fondée à l'époque romaine, capitale du premier duché lombard d'Italie, elle conserve un patrimoine médiéval exceptionnel. Mais aux XVe et XVIe siècles, elle continue de se transformer sous l'influence vénitienne.
Le Duomo est profondément reconstruit à partir du milieu du XVe siècle. Le projet est associé à Pietro Lombardo, l'un des architectes et sculpteurs qui participent au renouvellement artistique de Venise.
L'édifice conserve une sobriété monumentale, mais son organisation reflète progressivement le goût de la Renaissance.
Dans la seconde moitié du XVIe siècle, le Palazzo dei Provveditori Veneti vient affirmer la présence politique de la Sérénissime. Traditionnellement attribué à Andrea Palladio, il installe un langage classique au cœur d'une ville dominée par les souvenirs lombards et patriarcaux.
Cividale devient ainsi une superposition d'époques : Rome, les Lombards, le patriarcat d'Aquilée, Venise et la Renaissance.
Son célèbre pont sur le Natisone résume cette continuité. Des hommes l'empruntent depuis des siècles, mais chacun y projette un monde différent.
La ville ne remplace pas son passé. Elle construit par-dessus lui.
Aquilée, l'ancienne capitale devenue mémoire
À la Renaissance, Aquilée n'est plus la grande métropole romaine qui commandait autrefois le nord de l'Adriatique.
Les ports se sont ensablés, les échanges se sont déplacés et la population a diminué. Pourtant, son nom conserve une puissance considérable. Le patriarche d'Aquilée reste l'une des principales autorités religieuses de la région.
La basilique, avec son immense mosaïque paléochrétienne, rappelle aux hommes de la Renaissance que leur territoire possède une histoire antérieure à Venise, aux Habsbourg et même aux royaumes médiévaux.
Les humanistes s'intéressent aux inscriptions et aux vestiges antiques. Des fragments de pierre, des monnaies et des objets surgissent des champs. Aquilée devient peu à peu un lieu où le passé peut être observé, collectionné et interprété.
Pour les habitants, ces ruines ont quelque chose de mystérieux. Elles rappellent qu'une ville apparemment invincible peut disparaître.
À quelques dizaines de kilomètres des nouveaux palais et des fortifications modernes, Aquilée enseigne déjà la fragilité des puissances humaines.
Gorizia, l'autre Renaissance
À l'est, Gorizia suit une histoire différente de celle d'Udine.
Lorsque le comte Léonard de Gorizia meurt sans héritier en 1500, le comté passe aux Habsbourg. La ville se retrouve intégrée à un espace politique tourné vers l'Autriche, la Carinthie, la Carniole et le Saint-Empire.
Son château domine l'Isonzo et surveille un territoire où se rencontrent les mondes latin, germanique et slave.
L'architecture, la langue et les pratiques administratives y reflètent cette diversité. Les modèles italiens ne disparaissent pas, mais ils coexistent avec des influences venues d'Europe centrale.
Le cas de Gorizia rappelle que la Renaissance européenne ne se diffuse pas uniquement depuis l'Italie vers le nord. Les échanges fonctionnent dans les deux sens. Des artistes, des soldats, des diplomates et des artisans traversent les frontières. Les formes italiennes sont adaptées aux goûts et aux besoins des cours habsbourgeoises, tandis que les territoires italiens reçoivent des techniques et des sensibilités septentrionales.
Gorizia n'est pas à la périphérie de la Renaissance. Elle se trouve précisément sur l'une de ses lignes de contact.
Trieste, le port habsbourgeois
Trieste appartient aux Habsbourg depuis 1382.
Au XVIe siècle, elle ne possède pas encore le rayonnement maritime qu'elle connaîtra plusieurs siècles plus tard. Venise domine l'Adriatique et surveille avec méfiance tous les ports susceptibles de concurrencer son commerce.
Trieste demeure néanmoins une porte maritime importante pour les possessions autrichiennes. Son port, son enceinte, son château et ses communautés marchandes relient le monde germanique à la Méditerranée.
La ville doit constamment négocier entre son autonomie municipale, les intérêts des Habsbourg et la puissance de Venise.
Son identité se construit déjà dans cette tension. Italiens, Slaves, Germaniques, marchands méditerranéens et voyageurs s'y croisent. Les langues se mêlent sur les quais et dans les tavernes.
À Trieste, la Renaissance prend moins la forme d'un grand programme artistique que celle d'une ouverture progressive sur plusieurs mondes.
Une société de langues et de frontières
Le Frioul-Vénétie Julienne de la Renaissance est profondément plurilingue.
Le frioulan domine dans une grande partie des campagnes et des bourgs. Le vénitien est utilisé dans l'administration et les échanges avec la Sérénissime. Le latin demeure la langue de l'Église, des actes savants et de l'université. Les dialectes slovènes sont parlés dans les vallées orientales et autour de Gorizia. L'allemand circule avec les soldats, les fonctionnaires et les marchands des territoires habsbourgeois.
Un individu peut donc changer de langue selon qu'il parle à sa famille, à un prêtre, à un officier vénitien ou à un négociant autrichien.
Cette diversité n'est pas seulement culturelle. Elle traduit les rapports de pouvoir.
La langue d'un contrat indique l'autorité qui le garantit. Celle d'une inscription révèle le public auquel elle s'adresse. Celle d'une prière rappelle l'histoire de la communauté qui la prononce.
Dans cette région, parler signifie déjà se situer sur une carte.
La vie quotidienne : survivre entre la plaine et la montagne
La majorité de la population ne vit ni dans les palais d'Udine ni dans les demeures de Gorizia.
Dans la plaine, les paysans cultivent le blé, le millet, le seigle, les légumes et la vigne. Ils élèvent des porcs, des bovins, des moutons et des volailles. Dans les zones montagneuses, l'élevage, le bois et les pâturages jouent un rôle essentiel.
Les fleuves sont à la fois des ressources et des menaces. Le Tagliamento change de cours, emporte des ponts et rend les déplacements difficiles. Les crues de l'Isonzo peuvent détruire les cultures. Mais leurs eaux alimentent aussi les moulins et les activités artisanales.
Les villes abritent des forgerons, des tanneurs, des menuisiers, des tisserands, des peintres, des tailleurs de pierre et des marchands. Les confréries encadrent une partie de la vie religieuse et sociale. Elles organisent les processions, financent les autels et viennent en aide à leurs membres.
Les marchés attirent les habitants des campagnes. On y échange des céréales, des outils, du vin, des animaux, du tissu et des produits venus de Venise ou des terres impériales.
Mais chaque guerre peut interrompre les routes. Chaque passage de soldats risque d'épuiser les réserves. Chaque mauvaise récolte menace l'équilibre fragile des familles.
Dans le Frioul de la Renaissance, l'abondance et la peur ne sont jamais très éloignées.
Les livres, les idées et l'inquiétude religieuse
La proximité du monde germanique facilite la circulation des livres et des idées issus de la Réforme protestante.
Après 1517, les écrits de Luther et d'autres réformateurs franchissent les Alpes. Ils circulent avec les marchands, les étudiants, les prédicateurs et parfois les soldats. Certaines communautés et certains membres du clergé s'interrogent sur les abus de l'Église, le salut, les indulgences et la lecture des textes sacrés.
Venise possède une industrie du livre particulièrement active. Cette ouverture intellectuelle inquiète cependant les autorités religieuses.
L'Inquisition surveille les lectures, les discussions et les comportements. Des ouvrages sont interdits. Des individus sont interrogés pour des propos tenus dans une auberge, une maison ou un atelier.
La frontière favorise donc à la fois la circulation des idées et leur contrôle.
Le même chemin peut servir à faire entrer un livre interdit et à conduire un accusé devant ses juges.
Les Benandanti : combattre pour sauver les récoltes
À la fin du XVIe siècle, les tribunaux de l'Inquisition découvrent dans les campagnes frioulanes des croyances extraordinaires.
Certains hommes et certaines femmes se présentent comme des Benandanti, « ceux qui vont pour le bien ». Ils affirment quitter leur corps durant certaines nuits et combattre en esprit contre des sorciers afin de protéger les récoltes.
Selon leurs récits, les Benandanti se battent avec des branches de fenouil, tandis que leurs adversaires utilisent des tiges de sorgho. Si les Benandanti remportent le combat, les récoltes seront abondantes. S'ils perdent, la famine menace.
Au départ, ces personnes ne se considèrent pas comme des sorciers. Elles pensent agir au service de leur communauté et défendre la fertilité des champs.
Les inquisiteurs ont pourtant du mal à accepter cette interprétation. Au fil des interrogatoires, ils cherchent à faire entrer ces croyances dans la représentation chrétienne du sabbat et de la sorcellerie. Progressivement, le récit des Benandanti est déformé par les questions de leurs juges.
Cette affaire révèle la rencontre entre deux mondes mentaux.
D'un côté, une culture paysanne ancienne dans laquelle les rêves, les esprits et les récoltes sont liés. De l'autre, une institution savante qui veut classer les croyances entre orthodoxie et hérésie.
La Renaissance n'est donc pas seulement l'âge de la raison, de l'humanisme et des découvertes. Elle demeure peuplée de forces invisibles, de nuits mystérieuses et de batailles que personne ne peut voir.
Palmanova, la Renaissance dessinée au compas
Le 7 octobre 1593, la République de Venise fonde une ville entièrement nouvelle : Palmanova.
La date commémore à la fois la fête de sainte Justine et la victoire chrétienne de Lépante remportée contre les Ottomans en 1571.
Vue du ciel, Palmanova forme une étoile à neuf branches.
Ses bastions, ses courtines, ses fossés et ses voies rayonnantes sont organisés selon les principes les plus modernes de l'architecture militaire. Chaque partie de la forteresse protège les autres. Les angles sont calculés pour limiter les zones échappant aux tirs des défenseurs.
Au centre, une vaste place régulière distribue les rues principales. L'espace urbain tout entier est soumis à la géométrie.
Palmanova constitue à la fois une place forte et une cité idéale. Venise veut créer une communauté rationnelle, ordonnée et autosuffisante, peuplée de soldats, d'artisans et de commerçants.
Mais les habitants ne se précipitent pas pour venir s'y installer.
La ville parfaite conçue par les ingénieurs ne correspond pas nécessairement aux désirs des hommes. Venise doit proposer des avantages pour attirer une population durable. La géométrie peut organiser les rues, elle ne suffit pas à créer une société.
Palmanova est aujourd'hui intégrée au patrimoine mondial de l'UNESCO au sein des ouvrages de défense vénitiens des XVIe et XVIIe siècles.
Elle représente l'aboutissement de la Renaissance frioulane : après un siècle d'invasions, de séismes, de rivalités et de guerres, le pouvoir tente de répondre au chaos en dessinant une étoile parfaite.
Ce que cette Renaissance nous dit aujourd'hui
Le Frioul-Vénétie Julienne enseigne que les frontières ne sont pas seulement des lieux de séparation.
Elles sont aussi des accélérateurs.
Parce que plusieurs puissances se disputent le territoire, les techniques militaires évoluent rapidement. Parce que plusieurs langues s'y rencontrent, les idées circulent. Parce que Venise, les Habsbourg, les mondes slave et germanique s'y croisent, les artistes disposent d'un répertoire plus vaste.
Mais cette richesse a un prix.
Les habitants vivent avec la guerre, les changements de souveraineté, les tensions sociales et la peur des invasions. Ils doivent apprendre à conserver leur identité sans pouvoir se retirer du monde.
Cette situation nous est familière.
Nous vivons nous aussi dans un espace où les marchandises, les images, les technologies et les croyances franchissent rapidement les frontières. Les sociétés cherchent à profiter de cette circulation tout en redoutant de perdre leur sécurité ou leur cohérence.
Le Frioul de la Renaissance répond par l'adaptation.
Il transforme les façades en images, les rivières en défenses, les petites églises en musées, les ruines en mémoire et une plaine menacée en ville idéale.
Sa modernité ne vient pas de la tranquillité. Elle naît de la nécessité de tenir.
Les grands témoins à découvrir
Udine
La Loggia del Lionello, la Piazza della Libertà, la tour de l'horloge, le château reconstruit après le séisme de 1511, la cathédrale et les œuvres conservées dans les musées.
Pordenone
Le Duomo San Marco, les œuvres du Pordenone, le Palazzo Ricchieri et les façades peintes du centre historique.
San Daniele del Friuli
L'église Sant'Antonio Abate et le cycle de fresques de Pellegrino da San Daniele.
Spilimbergo
Le château, le Duomo Santa Maria Maggiore, les façades peintes et les villages environnants abritant des œuvres de la Renaissance frioulane.
Travesio
La Pieve di San Pietro et son imposant cycle peint par Le Pordenone.
San Vito al Tagliamento
Le château, les palais, les églises et les décors de Pomponio Amalteo.
Cividale del Friuli
Le Duomo, le Palazzo dei Provveditori Veneti, les demeures urbaines et la rencontre entre héritages lombards et Renaissance vénitienne.
Aquilée
La basilique, les vestiges antiques et la mémoire du patriarcat qui domina longtemps le Frioul.
Gorizia
Le château et le paysage urbain d'une Renaissance tournée vers les Habsbourg et l'Europe centrale.
Gradisca d'Isonzo
Les fortifications vénitiennes puis habsbourgeoises contrôlant la frontière de l'Isonzo.
Trieste
Le château de San Giusto, la cathédrale et les traces de la ville habsbourgeoise face à la domination maritime de Venise.
Palmanova
La grande cité-forteresse en étoile, synthèse de l'urbanisme idéal et de l'ingénierie militaire de la fin du XVIe siècle.
Vivre la Renaissance en Frioul-Vénétie Julienne
Pour comprendre cette Renaissance, il faut suivre les lignes de tension.
Commencer à Udine, sous le lion de saint Marc. Regarder la ville depuis le château et imaginer les secousses de 1511. Descendre vers les palais avant de rejoindre San Daniele, Spilimbergo et les petites églises où les fresques ont survécu.
À Pordenone, lever les yeux vers les façades peintes puis entrer dans le Duomo pour rencontrer les figures puissantes de Giovanni Antonio de' Sacchis.
Poursuivre vers Cividale, là où les héritages romain, lombard et vénitien se superposent. Suivre ensuite l'Isonzo vers Gorizia et Gradisca, sur l'ancienne ligne de fracture entre Venise et les Habsbourg.
Terminer à Palmanova.
Depuis le centre de sa place, les rues semblent rayonner vers les neuf pointes de la forteresse. Rien n'est laissé au hasard. Chaque axe, chaque bastion et chaque porte répond à un calcul.
Mais au-delà des remparts, les Alpes et les routes demeurent ouvertes.
Le Frioul-Vénétie Julienne n'a pas reçu la Renaissance depuis un centre lointain.
Il l'a forgée au contact des frontières, là où chaque rencontre pouvait devenir un échange, une invention… ou une guerre.
Figures
- Giovanni da Udine
- Pordenone
- Pellegrino da San Daniele
- Andrea Palladio
- Giulio Savorgnan