À voir
Histoire
L'église Saint-Sépulcre d'Abbeville est l'un des chefs-d'œuvre du gothique flamboyant glissant vers Renaissance en Picardie. Construite entre 1480 et 1554 sous Louis XI, Charles VIII, Louis XII, François Ier et Henri II — soit 74 années de chantier — elle déploie un programme architectural transitionnel typique des dernières années du gothique flamboyant et des premières manifestations de la Renaissance française.
L'édifice fut construit comme paroisse secondaire d'Abbeville (la collégiale principale étant Saint-Vulfran, voir fiche #5), dans le quartier du Saint-Sépulcre habité par les bourgeois enrichis par le commerce du drap. La prospérité commerciale d'Abbeville aux XVe-XVIe siècles (port fluvial sur la Somme, exportant des draperies vers l'Angleterre et les Pays-Bas) permit le financement de l'édifice.
L'élément Renaissance se concentre dans la partie supérieure de l'édifice : clés de voûte à médaillons à profil antique, piédroits sculptés de putti et rinceaux d'acanthes, vitraux Renaissance des chapelles latérales (vers 1530-1554).
L'édifice fut gravement endommagé lors du bombardement allemand du 20 mai 1940 lors de la bataille de France : Abbeville, nœud routier stratégique sur la Somme, fut bombardée par la Luftwaffe pendant 2 jours, détruite à 70 %. Saint-Sépulcre fut gravement endommagée mais restaurée entre 1945 et 1965.
L'élément le plus précieux de Saint-Sépulcre est constitué par les vitraux contemporains d'Alfred Manessier (1911-1993), peintre abstrait né à Abbeville, qui dessina intégralement les nouveaux vitraux Renaissance-inspirés entre 1981 et 1992 — l'une des plus belles séries de vitraux contemporains en France.
À voir absolument
- Les vitraux d'Alfred Manessier (1981-1992), contemporains sur modèles Renaissance — chef-d'œuvre du XXe siècle
- L'élévation gothique flamboyante (1480-1554), à voûtes étoilées
- Le chœur flamboyant glissant vers Renaissance
- Les chapelles latérales Renaissance ornées de retables XVIe (partiellement conservés après 1940)
- Le portail occidental flamboyant tardif, à voussures sculptées
- Les statues Renaissance des chapelles latérales
- Le buffet d'orgue classique
- Les stalles sculptées (XVIe siècle), à miséricordes
- L'emplacement urbain : à 5 min à pied de la collégiale Saint-Vulfran (voir fiche #5)
- La vieille ville d'Abbeville reconstruite en style Art déco / fonctionnaliste après 1945
Anecdotes & secrets
Alfred Manessier (1911-1993), peintre abstrait né à Saint-Ouen (Somme) mais formé à Abbeville, est l'un des plus grands maîtres de l'abstraction lyrique française. Membre du « groupe de Lyon » (avec Bazaine, Le Moal, Bissière), il développa un style chromatique d'inspiration spirituelle mêlant influences cubistes et mysticisme catholique. Il conçut les vitraux de Saint-Sépulcre d'Abbeville entre 1981 et 1992 — chantier dirigé jusqu'à sa mort. Les vitraux déploient un programme iconographique abstrait-figuratif : « Création », « Passion », « Résurrection », « Apocalypse ». Leurs couleurs intenses (rouges pourpres, bleus cobalt, jaunes d'argent) rivalisent avec les vitraux Renaissance sans les imiter — l'une des plus belles réussites du vitrail contemporain en France. Manessier reposait au cimetière d'Abbeville.
Le bombardement d'Abbeville du 20 mai 1940 fut l'un des plus dramatiques épisodes de la bataille de France. Abbeville, carrefour routier sur la Somme entre Boulogne, Calais, Amiens et Rouen, fut bombardée par la Luftwaffe pour briser les défenses françaises. La Wehrmacht prit la ville le 20 mai au matin — coupant ainsi les forces alliées du nord (Belgique, Hollande) du reste de la France métropolitaine. Cette manœuvre de Guderian (encerclement de Dunkerque) mena à la défaite française de juin 1940. La cité fut détruite à 70 %. La reconstruction d'Abbeville (1945-1960) se fit en style Art déco et fonctionnaliste, contrastant avec les vestiges médiévaux subsistants (Saint-Vulfran, Saint-Sépulcre).
Abbeville fut au Moyen Âge l'une des plus importantes places marchandes du nord de la France — capitale du Ponthieu (comté indépendant), port fluvial sur la Somme, étape majeure du commerce franco-anglais. La cité fut achetée par Saint Louis en 1259 (par traité avec l'Angleterre) et intégrée au royaume de France. Jeanne d'Arc traversa Abbeville en mai 1430 alors qu'elle était prisonnière des Anglais — elle fut transférée par Compiègne vers Rouen pour son procès.
Conseils de visite
Église ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Combiner impérativement avec la visite de la collégiale Saint-Vulfran voisine (voir fiche #5), du musée Boucher-de-Perthes (gratuit, archéologie préhistorique pionnière), et de la baie de Somme voisine (à 20 km, paysages classés). Abbeville accessible depuis Paris-Gare-du-Nord en train (1h30) ou Amiens en TER (40 min).
