Sul lato destro della Piazza del Campidoglio, il Palazzo dei Conservatori è uno dei tre edifici dell'insieme monumentale concepito da Michelangelo per coronare il colle capitolino. L'edificio esisteva già — era la sede dei « Conservatori », i magistrati del comune romano — ma Michelangelo gli diede, a partire dagli anni 1560, una facciata interamente nuova che avrebbe rivoluzionato l'architettura. Vi inventò l'uso monumentale dell'« ordine colossale »: giganteschi pilastri corinzi che salgono in un solo slancio per tutta l'altezza dei due piani, unificando la facciata in un ritmo maestoso, mentre un portico a colonne corre al pianterreno. Il maestro morì nel 1564, quando la facciata era appena abbozzata; fu portata a termine da Giacomo della Porta e Guido Guidetti, fedeli al suo disegno, verso il 1563-1568. Il palazzo ospita oggi una parte dei Musei Capitolini, i più antichi musei pubblici del mondo (fondati nel 1471), e conserva capolavori antichi come la Lupa capitolina e i frammenti colossali della statua di Costantino.
Cosa vedere
Guarda questa facciata come l'invenzione di un'idea nuova: Michelangelo vi fa stare due piani in un solo gesto. Cerca come.
- L'ordine colossale: è IL punto. Alza gli occhi sui grandi pilastri corinzi — non si fermano a ogni piano come al solito, ma salgono in un solo slancio per tutta l'altezza del palazzo. Questa invenzione di Michelangelo unifica la facciata e le dà la sua forza calma e sovrana. La si copierà ovunque, fino alle banche e ai parlamenti di tutto il mondo.
- Il portico del pianterreno: abbassa gli occhi — sotto i grandi pilastri corre un portico a colonne che ripara l'ingresso. Il piccolo ordine (le colonne del portico) e il grande ordine (i pilastri colossali) si sovrappongono in un sapiente gioco di scale.
- La balaustra popolata di statue: segui la linea del tetto — una balaustra corona la facciata, punteggiata di statue che si stagliano sul cielo, prolungando la fila delle statue di tutta la piazza.
- La simmetria col Palazzo Nuovo: voltati verso il palazzo di fronte — è il gemello esatto dei Conservatori, disegnato da Michelangelo unicamente per equilibrare la piazza. Confrontali: stessi pilastri, stesso portico.
- Il cortile e i frammenti di Costantino: entra nel cortile del palazzo e cerca i pezzi giganteschi di una statua antica — una testa, una mano, un piede colossali dell'imperatore Costantino. L'effetto è impressionante, quasi irreale.
- La Lupa capitolina: all'interno del museo, cerca la celebre Lupa di bronzo che allatta Romolo e Remo, emblema di Roma — una delle icone della città.
- I Musei Capitolini: ricòrdati che sei nei più antichi musei pubblici del mondo (1471) — ogni sala fonde l'architettura di Michelangelo ai tesori antichi e rinascimentali.
Storia e contesto
Il Palazzo dei Conservatori, sulla Piazza del Campidoglio, deve la sua facciata attuale a Michelangelo, che vi impiegò in modo monumentale l'« ordine colossale » (pilastri che unificano più piani) — un'innovazione maggiore destinata a un immenso avvenire. Michelangelo morì nel 1564 prima del compimento; la facciata fu realizzata dai suoi disegni da Giacomo della Porta e Guido Guidetti (anni 1560).
Segreti e curiosità
Il palazzo ospita dal 1471 una parte dei Musei Capitolini, considerati i più antichi musei pubblici del mondo, con la Lupa capitolina, lo Spinario, i colossali frammenti della statua di Costantino, e opere di Caravaggio e Tiziano.
Lo sapevi?
L'« ordine colossale » che Michelangelo dispiega qui — quei pilastri che abbracciano d'un colpo tutta l'altezza di un edificio — è una delle invenzioni architettoniche più feconde della storia. Prima di lui, ogni piano aveva il proprio ordine di colonne sovrapposto, come al Colosseo. Michelangelo, unificando la facciata in un solo ritmo gigante, cambiò il modo stesso di comporre un edificio monumentale. Dalla Casa Bianca alle grandi banche dell'Ottocento, innumerevoli edifici del potere discendono, senza sempre saperlo, da questa facciata romana compiuta dai suoi allievi.