Presso il Vaticano, sull'attuale Via della Conciliazione, il Palazzo Giraud-Torlonia è uno dei più eleganti palazzi del primo Cinquecento romano, innalzato a partire dal 1496 per il cardinale Adriano Castellesi da Corneto. La tradizione, riportata da Vasari, lo attribuisce al Bramante, e condivide in effetti la parentela stilistica del famoso (e scomparso) Palazzo Caprini, la « Casa di Raffaello », modello di tutti i palazzi romani a venire: un pianterreno a bugnato che fa da zoccolo, sormontato da un piano nobile scandito da semicolonne o lesene e da finestre con frontone. Il palazzo conobbe un destino europeo: il cardinale Castellesi, compromesso in intrighi, ne fu spogliato; Enrico VIII d'Inghilterra se ne interessò (Castellesi fu per un tempo collettore delle imposte inglesi a Roma), e il palazzo servì persino da residenza a rappresentanti inglesi. Passato più tardi alla ricchissima famiglia Torlonia, porta oggi il loro nome accostato a quello dei Giraud. Meno celebre dei suoi vicini, non è per questo meno un anello essenziale della catena che, da Bramante a Raffaello, fissò il modello del palazzo rinascimentale romano.
Cosa vedere
Guarda questa facciata come un modello fondatore: è qui che si fissa il tipo del palazzo romano classico. Cercane gli elementi.
- Lo zoccolo a bugnato: osserva il pianterreno — un paramento di pietra a bugne fa da base solida e rustica. È lo « zoccolo » che regge il piano nobile: la formula diventerà canonica in tutta l'architettura dei palazzi.
- Il piano nobile a colonne: alza gli occhi — il piano principale è ritmato da semicolonne o lesene tra le quali si aprono le finestre. Il contrasto tra la base rustica e il piano ordinato è la grande lezione dei palazzi del Bramante.
- Le finestre con frontone: osserva le aperture del piano nobile, coronate da piccoli frontoni alternati (triangolari e curvi secondo i modelli) — ognuna trattata come una piccola architettura. È il vocabolario che Raffaello e Sangallo diffonderanno in tutta Roma.
- La parentela con la Casa di Raffaello: tieni a mente il Palazzo Caprini del Bramante (oggi scomparso), che Raffaello abitò e che ispirò generazioni di architetti — il Giraud-Torlonia ne è il più prossimo cugino conservato. Guardarlo è vedere ciò che era il modello perduto.
- Il portale: cerca l'ingresso, marcato con sobrietà al centro della facciata, che apre sul cortile interno.
- Il cortile interno: se l'accesso è possibile, raggiungi il cortile — vi si ritrova il linguaggio classico in versione più intima, arcate e ordini.
- Il contesto della Via della Conciliazione: colloca il palazzo sulla grande via che porta a San Pietro — quartiere dei cardinali e delle ambasciate, dove si concentravano i più bei palazzi dell'inizio del XVI secolo.
Storia e contesto
Il Palazzo Giraud-Torlonia (detto anche Castellesi o Giraud) fu costruito a partire dal 1496 per il cardinale Adriano Castellesi da Corneto. Vasari lo attribuisce al Bramante, ma l'attribuzione è discussa — il nome di Andrea Bregno è stato avanzato, e la datazione (prima dell'arrivo di Bramante a Roma nel 1499) complica l'ipotesi; resta stilisticamente vicinissimo al Palazzo Caprini del Bramante (la « Casa di Raffaello », distrutta), di cui è uno dei rari testimoni conservati del tipo.
Segreti e curiosità
Il cardinale Castellesi, uomo d'intrighi e collettore delle imposte inglesi a Roma, cadde in disgrazia; il palazzo ebbe poi legami con la corona d'Inghilterra prima di passare a vari proprietari, tra cui i Torlonia.
Lo sapevi?
Il committente del palazzo, il cardinale Adriano Castellesi, fu uno dei personaggi più romanzeschi della Roma dei Borgia: diplomatico al servizio dell'Inghilterra, collettore dell'« obolo di San Pietro » inglese, fu sospettato di aver preso parte al complotto di avvelenamento che avrebbe mirato al papa — e per poco non perì, si dice, del veleno destinato a un altro durante un famoso banchetto dai Borgia. Costretto a fuggire da Roma, scomparve misteriosamente. Il suo bel palazzo, rimasto incompiuto rispetto alla sua ambizione, cambiò di mano al gioco delle fortune e delle disgrazie — fino a portare, secoli dopo, il nome tranquillo dei banchieri Torlonia.