Su Piazza Colonna, a pochi passi dal Corso, due monumenti dialogano senza confondersi: la colonna di Marco Aurelio, vestigia colossale della Roma imperiale, e, più in basso, una fontana di marmo bianco progettata alla fine del XVI secolo. Questa fontana rinascimentale, spesso eclissata dalla colonna che dà il nome alla piazza, è opera di Giacomo della Porta, uno dei grandi architetti della Roma dei papi.
Piazza Colonna e la colonna di Marco Aurelio
La piazza prende il nome dalla colonna di Marco Aurelio, monumento antico eretto alla fine del II secolo per celebrare le campagne militari dell'imperatore. Questa colonna, ornata di rilievi a spirale e sormontata oggi da una statua di san Paolo (collocata alla fine del XVI secolo sotto Sisto V), non ha nulla a che vedere, né per epoca né per funzione, con la fontana di cui ci occupiamo: è bene evitare di confonderle.
Piazza Colonna, a lungo spazio di passaggio tra il Corso e i quartieri vicini, era nel XVI secolo un luogo di vita privo di un punto d'acqua monumentale. Fu nel quadro del rinnovamento urbano e idraulico della Roma pontificia che la piazza ricevette la sua fontana, installata proprio ai piedi della colonna antica.
La campagna di fontane di Gregorio XIII e Giacomo della Porta
Sotto il pontificato di Gregorio XIII (1572-1585), Roma conobbe una politica ambiziosa di restauro della sua rete idrica, in particolare attorno all'acquedotto dell'Acqua Vergine. Numerose fontane pubbliche furono commissionate per alimentare le piazze e affermare la munificenza del papa.
L'architetto Giacomo della Porta (v. 1533-1602), figura di primo piano del tardo Rinascimento romano e continuatore di Michelangelo a San Pietro, fu il responsabile di diverse di queste fontane. La Fontana di Piazza Colonna, disegnata intorno al 1577, si inserisce in questa serie. Secondo le fonti, la sua realizzazione materiale sarebbe stata affidata allo scalpellino Rocco De Rossi, che avrebbe eseguito la vasca in marmo su disegno di della Porta — attribuzione da confermare nel dettaglio.
La vasca di marmo e i suoi dettagli
La fontana si presenta sotto forma di un'ampia vasca di marmo di pianta allungata, posata a terra e alimentata da getti d'acqua. La sua concezione privilegia un'eleganza sobria, caratteristica del linguaggio di della Porta: linee controllate, ornamentazione contenuta, senza la profusione barocca che segnerà le fontane romane del secolo successivo.
Le estremità della vasca sarebbero state ornate di motivi scolpiti — mascheroni o teste di delfino secondo le descrizioni tradizionali delle fontane di questa campagna — ma questi dettagli, così come eventuali rimaneggiamenti, necessitano di verifica, poiché la fontana potrebbe essere stata modificata nel corso dei secoli. È possibile in particolare che elementi decorativi (delfini, conchiglie) siano stati aggiunti in restauri successivi, senza che sia sempre possibile datarne con precisione l'intervento. Conviene quindi restare prudenti sullo stato originario esatto del monumento.
Cosa vedere assolutamente
- La vasca di marmo di della Porta, esempio di una fontana del tardo Rinascimento dall'eleganza sobria, da distinguere nettamente dalla colonna antica che domina la piazza.
- Il contrasto tra la fontana del XVI secolo e la colonna di Marco Aurelio, due epoche di Roma riunite sulla stessa piazza.
- I motivi scolpiti alle estremità della vasca (delfini o mascheroni secondo le fonti), testimoni del repertorio ornamentale delle fontane pontificie.
- La prospettiva sul Corso e sul tessuto urbano del centro storico, patrimonio mondiale dell'umanità.
Informazioni pratiche
- Accesso: Piazza Colonna è uno spazio pubblico nel pieno centro di Roma; la fontana è visibile liberamente, senza biglietto né orari. (Da verificare localmente in caso di lavori o allestimenti temporanei.)
- Posizione: all'incrocio con via del Corso, in prossimità di Palazzo Chigi e della colonna di Marco Aurelio.
- Accesso a piedi: quartiere pedonale animato del centro storico, facilmente raggiungibile dalla Fontana di Trevi o dal Pantheon.
- Tenere presente che la piazza può essere molto frequentata e talvolta interessata da dispositivi di sicurezza ufficiali (Palazzo Chigi è sede del governo italiano).
Quiz
- Chi disegnò la Fontana di Piazza Colonna intorno al 1577?
- Bernini
- Giacomo della Porta
- Michelangelo
- Sotto quale papa si colloca la grande campagna di fontane a cui appartiene quest'opera?
- Giulio II
- Sisto V
- Gregorio XIII
- La colonna che dà il nome alla piazza è un monumento:
- antico, dedicato a Marco Aurelio
- rinascimentale, disegnato da della Porta
- barocco, del Bernini