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La Fontaine de la Piazza Colonna
Sur la Piazza Colonna, à quelques pas du Corso, deux monuments dialoguent sans se confondre : la colonne de Marc Aurèle, vestige colossal de la Rome impériale, et, plus bas, une fontaine de marbre blanc conçue à la fin du XVIe siècle. Cette fontaine Renaissance, souvent éclipsée par la colonne qui donne son nom à la place, est l'œuvre de Giacomo della Porta, l'un des grands architectes de la Rome des papes.
La Piazza Colonna et la colonne de Marc Aurèle
La place tire son nom de la colonne de Marc Aurèle, monument antique érigé à la fin du IIe siècle pour célébrer les campagnes militaires de l'empereur. Cette colonne, ornée de reliefs en spirale et surmontée aujourd'hui d'une statue de saint Paul (placée à la fin du XVIe siècle sous Sixte Quint), n'a rien à voir, ni par l'époque ni par la fonction, avec la fontaine qui nous occupe : il faut éviter de les confondre.
La Piazza Colonna, longtemps espace de passage entre le Corso et les quartiers voisins, était au XVIe siècle un lieu de vie dépourvu de point d'eau monumental. C'est dans le cadre du renouveau urbain et hydraulique de la Rome pontificale que la place reçut sa fontaine, installée au pied même de la colonne antique.
La campagne de fontaines de Grégoire XIII et Giacomo della Porta
Sous le pontificat de Grégoire XIII (1572-1585), Rome connut une politique ambitieuse de restauration de son réseau d'eau, notamment autour de l'aqueduc de l'Acqua Vergine. De nombreuses fontaines publiques furent commandées pour alimenter les places et affirmer la munificence du pape.
L'architecte Giacomo della Porta (v. 1533-1602), figure majeure de la fin de la Renaissance romaine et continuateur de Michel-Ange à Saint-Pierre, fut le maître d'œuvre de plusieurs de ces fontaines. La Fontaine de la Piazza Colonna, dessinée vers 1577, s'inscrit dans cette série. Selon les sources, sa réalisation matérielle aurait été confiée au tailleur de pierre Rocco De Rossi, qui exécuta la vasque en marbre d'après les dessins de della Porta — attribution à confirmer dans le détail.
La vasque de marbre et ses détails
La fontaine se présente sous la forme d'une large vasque de marbre de plan allongé, posée au sol et alimentée par des jets. Sa conception privilégie une élégance sobre, caractéristique du vocabulaire de della Porta : lignes maîtrisées, ornementation retenue, sans la profusion baroque qui marquera les fontaines romaines du siècle suivant.
Les extrémités de la vasque auraient été ornées de motifs sculptés — mascarons ou têtes de dauphins selon les descriptions traditionnelles des fontaines de cette campagne — mais ces détails, ainsi que d'éventuels remaniements, demandent vérification, car la fontaine a pu être modifiée au fil des siècles. Il est notamment possible que des éléments décoratifs (dauphins, coquillages) aient été ajoutés lors de restaurations postérieures, sans qu'on puisse toujours en dater précisément l'intervention. On restera donc prudent sur l'état d'origine exact du monument.
Ce qu'il faut voir absolument
- La vasque de marbre de della Porta, exemple d'une fontaine de la Renaissance tardive à l'élégance sobre, à distinguer nettement de la colonne antique qui domine la place.
- Le contraste entre la fontaine du XVIe siècle et la colonne de Marc Aurèle, deux âges de Rome réunis sur une même place.
- Les motifs sculptés aux extrémités de la vasque (dauphins ou mascarons selon les sources), témoins du répertoire ornemental des fontaines pontificales.
- La perspective sur le Corso et le tissu urbain du centre historique, classé au patrimoine mondial.
Infos pratiques
- Accès : la Piazza Colonna est un espace public en plein centre de Rome ; la fontaine est visible librement, sans billet ni horaire. (À vérifier localement en cas de travaux ou d'aménagements ponctuels.)
- Situation : au croisement de la Via del Corso, à proximité du Palazzo Chigi et de la colonne de Marc Aurèle.
- Accès à pied : quartier piétonnier animé du centre historique, facilement accessible depuis la Fontaine de Trevi ou le Panthéon.
- Prévoir que la place peut être très fréquentée et parfois occupée par des dispositifs officiels (le Palazzo Chigi est le siège du gouvernement italien).
Quiz
- Qui a dessiné la Fontaine de la Piazza Colonna vers 1577 ?
- Le Bernin
- Giacomo della Porta
- Michel-Ange
- Sous quel pape s'inscrit la grande campagne de fontaines à laquelle appartient cette œuvre ?
- Jules II
- Sixte Quint
- Grégoire XIII
- La colonne qui donne son nom à la place est un monument :
- antique, dédié à Marc Aurèle
- Renaissance, dessiné par della Porta
- baroque, du Bernin
Votre avis nous dit quoi améliorer : les photos, le texte, la position.
Fiche mise à jour le 17 septembre 2026
