Le Palais Spannocchi

Le Palais Spannocchi

Sur la piazza Salimbeni, au cœur de Sienne, le Palais Spannocchi introduit dans une ville restée profondément gothique le vocabulaire neuf de la Renaissance florentine. Édifice de banquier autant que de prestige, il fut commandé par Ambrogio Spannocchi, riche marchand et trésorier du pape Pie II, qui voulut pour sa famille une demeure à la mesure de sa fortune et de ses relations avec Florence et la cour pontificale. Sa construction est engagée à partir de 1473 environ.

Un manifeste florentin dans une ville gothique

À l'époque où s'élève le palais, Sienne demeure fidèle à ses façades de brique, à ses fenêtres géminées et à son élégance médiévale. Le choix des Spannocchi tranche : ils font appel, selon la tradition, à un architecte florentin, et importent le langage des grands palais de l'Arno. La distribution régulière, la rigueur des travées et le traitement plastique du mur signalent une ambition nouvelle, celle d'un patriciat marchand qui affiche son ouverture aux modes toscanes les plus récentes.

L'attribution à Giuliano da Maiano

Le palais est généralement attribué à Giuliano da Maiano, architecte et sculpteur florentin actif dans plusieurs chantiers de l'Italie centrale et méridionale. L'attribution, ainsi que la date d'ouverture du chantier vers 1473, restent à confirmer et relèvent d'une tradition savante plutôt que d'une certitude documentaire. La parenté de la façade avec les modèles florentins, et notamment avec le Palazzo Medici, conforte toutefois l'idée d'un maître formé dans ce milieu.

Une façade all'antica

La façade organise le mur en registres nettement lisibles. Le rez-de-chaussée présente un bossage qui donne à la base son assise robuste, tandis que les étages s'ouvrent de deux ordres de fenêtres à meneaux aux arcs cintrés, régulièrement scandées. Le trait le plus original se lit sous la corniche : une frise de bustes, en terre cuite ou en pierre selon les parties, figurant empereurs et personnages illustres. Ce motif all'antica, emprunté à l'imaginaire antique, transforme la façade en galerie de portraits et affirme la culture humaniste du commanditaire.

Les ajouts du XIXe siècle

Le palais fut complété plus tard, notamment par une aile donnant sur la piazza Salimbeni, œuvre de l'architecte Giuseppe Partini au XIXe siècle. Cette partie néo-Renaissance, qui participe aujourd'hui à l'unité de la place, n'appartient pas au chantier d'origine et relève d'une reprise historiciste : elle doit être distinguée de l'édifice Renaissance proprement dit. L'ensemble forme aujourd'hui le siège de la Banca Monte dei Paschi di Siena, l'une des plus anciennes banques du monde.

Ce qu'il faut voir absolument

• La frise de bustes courant sous la corniche, empereurs et personnages illustres, motif all'antica qui fait la singularité du palais.
• Le bossage du rez-de-chaussée, qui donne à la façade son assise et rappelle les palais florentins.
• Les deux ordres de fenêtres à meneaux aux arcs cintrés, témoins du vocabulaire Renaissance importé de Florence.
• La parenté d'ensemble avec le Palazzo Medici, à lire dans la composition et la hiérarchie des registres.
• Sur la piazza Salimbeni, le contraste entre le corps Renaissance et l'aile néo-Renaissance du XIXe siècle.

Infos pratiques

Le Palais Spannocchi se dresse sur la piazza Salimbeni, dans le centre historique de Sienne, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. Il fait partie du siège de la Banca Monte dei Paschi di Siena : la découverte se fait donc principalement depuis l'extérieur, en parcourant la place et en observant la façade et sa frise. L'accès aux intérieurs, lorsqu'il est possible, dépend de l'activité bancaire et d'éventuelles ouvertures culturelles ponctuelles. Horaires et tarifs éventuels sont à vérifier auprès des sources locales.

Quiz

1. Qui commanda le Palais Spannocchi ?

• Un cardinal florentin
• Ambrogio Spannocchi, banquier et trésorier du pape Pie II
• La commune de Sienne

1. Quel motif fait la singularité de sa façade ?

• Des fresques mythologiques
• Un portique à colonnes
• Une frise de bustes all'antica sous la corniche

1. À quel architecte le palais est-il généralement attribué ?

• Giuliano da Maiano
• Baldassarre Peruzzi
• Giuseppe Partini