Le Palais du Magnifique (Palazzo Petrucci)

Le Palais du Magnifique (Palazzo Petrucci)

Au cœur de Sienne, non loin de la cathédrale, s'élève un palais de brique bâti vers 1508 pour l'homme qui tenait alors la ville : Pandolfo Petrucci (1452-1512), surnommé « il Magnifico ». Seigneur de facto de la cité toscane au tournant du XVIe siècle, Petrucci voulut une demeure à la mesure de son pouvoir, discrète dans ses volumes mais raffinée dans son ornement. Le Palazzo del Magnifico, aussi appelé Palazzo Petrucci, illustre ce goût mesuré de la Renaissance siennoise, où la richesse se lit moins dans le faste des façades que dans la qualité du détail.

Un palais du seigneur de Sienne

Pandolfo Petrucci gouverna Sienne sans jamais porter le titre de prince, s'appuyant sur les institutions républicaines qu'il maîtrisait en coulisses. Le palais qu'il fit construire vers 1508 traduit cette ambiguïté : il affiche la puissance d'un dynaste tout en conservant la sobriété d'un patriciat urbain. La façade, en brique apparente selon la tradition siennoise, privilégie l'équilibre des ouvertures à toute surenchère décorative. La conception de l'édifice est attribuée, avec prudence, à l'architecte et sculpteur Giacomo Cozzarelli, artiste siennois actif au service de Petrucci ; cette attribution resterait à confirmer avec certitude.

La ferronnerie de Cozzarelli, encore en place

Ce qui retient d'abord le regard sur la façade, ce sont ses remarquables pièces de fer forgé : de grands anneaux et des torchères, c'est-à-dire des porte-étendards et des porte-torches scellés dans la brique. Ces éléments seraient dus à Giacomo Cozzarelli et comptent parmi les plus beaux témoignages de ferronnerie Renaissance conservés en place sur un palais toscan. Bien plus que de simples accessoires, ils rythmaient la vie de la demeure : on y accrochait les torches lors des réceptions nocturnes, les bannières lors des fêtes et des cérémonies. Leur dessin, à la fois robuste et élégant, montre combien l'art du fer participait pleinement du décor d'un palais princier au début du XVIe siècle. C'est aujourd'hui l'ornement le plus authentique que le visiteur puisse encore admirer sur l'édifice.

Un décor peint prestigieux, aujourd'hui dispersé

Le Palazzo del Magnifico abritait autrefois l'un des ensembles décoratifs les plus ambitieux de la Sienne Renaissance. Vers 1509, Petrucci commanda pour sa « camera bella », la chambre d'apparat, un programme réunissant plusieurs des plus grands artistes de son temps : des fresques de Luca Signorelli et de Girolamo Genga, ainsi que des panneaux du Pinturicchio. Il faut le souligner sans détour : cet ensemble n'est plus visible sur place. Le décor a été démonté puis dispersé, et ses éléments sont aujourd'hui conservés dans plusieurs musées, parmi lesquels la National Gallery de Londres et le Metropolitan Museum of Art de New York. Le visiteur qui pousserait la porte du palais ne retrouverait donc pas ces peintures : elles se contemplent désormais loin de Sienne, dans les collections où elles ont abouti au fil des ventes et des déplacements. Cette dispersion, fréquente pour les décors de la Renaissance italienne, invite à imaginer ce que fut la splendeur originelle de la chambre.

Ce qu'il faut voir absolument

• Les anneaux et torchères en fer forgé de la façade, attribués à Cozzarelli, chef-d'œuvre de ferronnerie Renaissance conservé en place.
• La sobre façade de brique, témoin du goût mesuré des palais siennois du début du XVIe siècle.
• L'insertion du palais dans le tissu urbain médiéval de Sienne, à courte distance de la cathédrale.
• À garder en mémoire : le décor peint de la « camera bella » (Signorelli, Genga, Pinturicchio), aujourd'hui dispersé dans les musées européens et américains.
• Le contexte historique de Pandolfo Petrucci, figure clé de la Sienne du tournant du XVIe siècle.

Infos pratiques

Le palais se situe dans le centre historique de Sienne, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'agit d'un édifice dont l'intérêt principal, pour le visiteur, réside dans l'observation extérieure de la façade et de sa ferronnerie. L'accès à l'intérieur et les éventuelles conditions de visite seraient à vérifier localement, l'édifice pouvant avoir un usage privé ou administratif. Horaires, ouverture au public et modalités précises restent à confirmer auprès des sources officielles ou de l'office de tourisme de Sienne.

Quiz

1. Pour qui le Palazzo del Magnifico fut-il bâti vers 1508 ?

• Pandolfo Petrucci, seigneur de facto de Sienne
• Laurent de Médicis, à Florence
• Le pape Pie II Piccolomini

1. Quel ornement Renaissance subsiste en place sur la façade ?

• Des anneaux et torchères en fer forgé, attribués à Cozzarelli
• Un cycle de fresques intact
• Une loggia de marbre sculpté

1. Qu'est devenu le décor peint de la « camera bella » ?

• Il a été dispersé dans plusieurs musées (Londres, New York…)
• Il est resté intact dans le palais
• Il a été entièrement détruit