La cathédrale de Sienne (Duomo)

La cathédrale de Sienne (Duomo)

La cathédrale de Sienne compte parmi les grands édifices religieux de la Toscane. Son extérieur, hérissé de bandes de marbre clair et sombre et couronné d'une façade sculptée, appartient pleinement à l'esthétique médiévale. C'est à l'intérieur, dans la pierre du sol et dans les niches d'un autel latéral, que la Renaissance s'est glissée — discrète mais signée de noms majeurs.

Une coquille romano-gothique, et non un monument Renaissance

Il faut le dire d'emblée : le Duomo di Siena n'est pas un édifice Renaissance. Sa structure, son élévation et son parti décoratif relèvent du roman tardif et du gothique italien, aux XIIIe et XIVe siècles. La façade, dont la partie basse est traditionnellement attribuée à Giovanni Pisano, déploie un répertoire gothique de gâbles, de statues et de rythmes verticaux. À l'intérieur comme à l'extérieur, l'alternance du marbre noir et blanc — couleurs emblématiques de la ville — donne au vaisseau son identité rayée, immédiatement reconnaissable.

Cette « coquille » médiévale est le cadre. La Renaissance, ici, n'a pas bâti : elle a habité l'édifice par touches, sous la forme d'œuvres insérées dans un espace déjà ancien.

L'autel Piccolomini et le jeune Michel-Ange

Sur le flanc de la nef se dresse l'autel Piccolomini, structure de marbre commandée par la famille siennoise du même nom, à laquelle appartenaient deux papes. C'est là que se joue l'épisode Renaissance le plus fameux du monument : vers 1501-1504, un Michel-Ange encore jeune aurait sculpté quatre statues de saints destinées aux niches de l'autel.

Ces figures, de dimensions modestes, précèdent ou accompagnent les années où l'artiste travaillait au David florentin. On y lit déjà un sens du corps et du drapé qui annonce sa manière, même si l'ensemble reste une commande parmi d'autres dans un parcours qui allait le mener bien au-delà. L'autel offre ainsi l'occasion rare de voir, dans un même regard, la structure Renaissance de la niche et la sculpture d'un maître à ses débuts.

Le pavement : un cycle gravé sur des siècles

Le sol de la cathédrale constitue l'une des œuvres les plus singulières de toute la Toscane : un vaste pavement de marbre, composé de panneaux gravés et incrustés selon les techniques du graffito(dessin creusé et rehaussé) et ducommesso (marqueterie de marbres de couleur). L'ensemble s'est constitué sur plusieurs siècles, mobilisant des générations d'artistes qui y ont figuré scènes bibliques, sibylles et allégories.

La couche Renaissance de ce cycle est incarnée par Domenico Beccafumi, peintre siennois du XVIe siècle rattaché au maniérisme, à qui l'on doit plusieurs panneaux parmi les plus ambitieux du sol. Ses compositions poussent la technique de la gravure sur marbre vers un modelé pictural surprenant, jouant des dégradés de tons comme d'un clair-obscur.

En regard, la chaire sculptée par Nicola Pisano appartient au gothique et précède largement ces interventions : elle rappelle que le Duomo superpose plusieurs strates artistiques, dont la Renaissance n'est qu'une parmi d'autres.

La Librairie Piccolomini, à voir à part

Ouvrant sur la nef, la Librairie Piccolomini forme un espace décoré au tournant du XVIe siècle, célèbre pour ses fresques éclatantes. Parce qu'elle constitue un ensemble à part entière, elle fait l'objet d'une fiche séparée sur HitsMap, à laquelle nous renvoyons le lecteur curieux de son cycle peint.

Ce qu'il faut voir absolument

• L'autel Piccolomini et ses niches, avec les quatre statues de saints que l'on attribue au jeune Michel-Ange (vers 1501-1504).
• Le pavement de marbre, et en particulier les panneaux que l'on rattache à Domenico Beccafumi, sommet de la gravure Renaissance sur pierre.
• L'alternance du marbre noir et blanc de la nef et des piliers, signature chromatique de la cathédrale.
• La façade sculptée, dont la partie basse serait due à Giovanni Pisano, pour comprendre l'ancrage gothique de l'édifice.
• La chaire de Nicola Pisano, repère gothique qui met en perspective, par contraste, les apports Renaissance de l'intérieur.

Infos pratiques

La cathédrale se situe au cœur du centre historique de Sienne, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Certaines parties du pavement, protégées, ne sont visibles que par intermittence : leur découvrement varie dans l'année. Horaires d'ouverture, conditions d'accès et tarifs (billets combinés incluant parfois d'autres espaces du complexe) sont à vérifier sur place ou auprès de la billetterie officielle avant la visite, car ils évoluent selon les saisons.

Quiz

1. Quel artiste, encore jeune, aurait sculpté des statues de saints pour l'autel Piccolomini ?

• A. Donatello
• B. Michel-Ange
• C. Nicola Pisano

2. À quel style appartient l'ossature de la cathédrale de Sienne ?

• A. Romano-gothique
• B. Baroque
• C. Néoclassique

3. Qui, peintre siennois du XVIe siècle, est associé à des panneaux du pavement ?

• A. Pinturicchio
• B. Domenico Beccafumi
• C. Giovanni Pisano