Sulla riva del Canal Grande, a San Samuele, un frammento di pietra a bugnato rustico incuriosisce lo sguardo: la Ca' del Duca, «la Casa del Duca». Questo nome altisonante nasconde uno dei più affascinanti fallimenti architettonici della Venezia del Quattrocento, l'inizio di un palazzo sontuoso che non fu mai portato a termine. Ciò che rimane sarebbe soltanto un avvio, il basamento e uno spigolo di un progetto ben più vasto, lasciato in sospeso alla metà del XV secolo.
Il sogno dei Corner
All'origine, secondo la tradizione, vi sarebbe la potente famiglia patrizia dei Corner (Cornaro), che avrebbe intrapreso di erigere in questo sito una dimora all'altezza della propria ambizione. Il cantiere, avviato verso la metà del Quattrocento, avrebbe mobilitato mezzi considerevoli. Ma il programma, senza dubbio troppo smisurato, non sarebbe giunto a compimento sotto il loro impulso. La famiglia avrebbe dovuto rinunciare, lasciando il progetto incompiuto.
Il duca di Milano
Il nome di «Ca' del Duca» deriverebbe dalla ripresa del progetto da parte di Francesco Sforza, duca di Milano. Il condottiero divenuto sovrano lombardo avrebbe manifestato l'intenzione di stabilire una residenza veneziana degna del suo rango, sulle fondamenta già avviate. È a questa fase ducale, a quanto pare, che il palazzo dovrebbe il proprio soprannome. Anche in questo caso, tuttavia, l'impresa sarebbe rimasta senza seguito: le circostanze politiche e la morte del duca avrebbero interrotto definitivamente i lavori, condannando la Ca' del Duca a restare una magnifica incompiutezza.
Un resto a bugnato rustico
Di questo grande disegno rinascimentale non rimarrebbero dunque che un basamento in pietra lavorata a forte bugnato (i blocchi tagliati in rilievo sporgente, alla maniera dei palazzi fiorentini) e uno spigolo massiccio. Questi elementi, di fattura robusta e sapiente, tradirebbero la scala monumentale del progetto iniziale e la sua parentela con il linguaggio architettonico del primo Rinascimento italiano, allora ancora raro a Venezia.
Il cantiere avrebbe coinvolto Bartolomeo Bon, uno dei grandi capomastri veneziani del Quattrocento, cui si devono altri lavori di rilievo della città. Una parte della tradizione erudita avvicina inoltre la concezione del palazzo al Filarete, l'architetto e teorico fiorentino passato al servizio degli Sforza; questo legame resta però da considerare con prudenza, al condizionale.
Tiziano lì vicino
L'interesse del luogo starebbe anche nella sua vicinanza: secondo la tradizione, il quartiere di San Samuele sarebbe stato l'ambiente della giovinezza di Tiziano, il maestro veneziano del colore. Il frammento della Ca' del Duca appartiene così allo scenario di una Venezia in piena effervescenza artistica, quella che vide sbocciare la grande pittura del Cinquecento.
Cosa vedere assolutamente
- Il basamento a bugnato rustico, unica testimonianza monumentale del progetto abbandonato, con i blocchi tagliati in forte rilievo.
- Lo spigolo massiccio del palazzo, che lascerebbe intuire l'ampiezza prevista della facciata sul Canal Grande.
- Il contrasto tra questo frammento rinascimentale e i vicini palazzi gotici veneziani.
- La posizione eccezionale sul Canal Grande, all'altezza di San Samuele.
- L'accostamento mentale da fare tra queste pietre e il grande palazzo che avrebbe potuto nascere.
Informazioni pratiche
La Ca' del Duca si trova nel sestiere di San Marco, a San Samuele, sul Canal Grande. Il resto sarebbe soprattutto percepibile dall'acqua: una traversata in vaporetto o in gondola permetterebbe di apprezzarne il basamento. Avendo l'edificio conosciuto rimaneggiamenti successivi e fungendo da indirizzo privato, l'accesso interno non sarebbe aperto alla visita. Queste informazioni sono da verificare prima di ogni spostamento.
Quiz
- Perché la Ca' del Duca porta questo nome?
- A causa di un doge che vi avrebbe risieduto
- Perché il progetto fu ripreso da Francesco Sforza, duca di Milano
- Perché apparteneva al duca di Venezia
- Qual è lo stato di questo palazzo?
- Fu completato nel XVI secolo
- È stato interamente distrutto
- È rimasto incompiuto, ridotto a un basamento e a uno spigolo
- Quale famiglia avrebbe avviato il cantiere all'origine?
- I Medici
- I Corner (Cornaro)
- I Foscari