St Mary Magdalene, Cobham

Dans le village de Cobham, dans le Kent, cette église paroissiale abrite un trésor unique : la plus grande collection de brasses monumentales d'Angleterre. Mausolée de la puissante famille Brooke, barons Cobham, elle offre, gravé dans le cuivre, un portrait de toute une dynastie à travers les siècles Tudor.

Le plus grand pavement de brasses du pays

Une brasse monumentale (« monumental brass ») est une plaque de cuivre gravée, encastrée dans le sol, représentant le défunt en effigie. Cobham en possède la série la plus riche d'Angleterre : les cuivres du chœur s'échelonnent de 1298 à 1529, couvrant tout le passage du Moyen Âge à la Renaissance. L'historien John Belcher écrivit en 1905 qu'« aucune église au monde ne possède une série aussi splendide ». Plusieurs de ces brasses représentent des membres de la famille Cobham/Brooke, dont plusieurs jusqu'en 1529 — galerie funéraire d'une lignée à travers les générations.

Le mausolée des barons Cobham

L'église est le mausolée des Brooke, barons Cobham, dynastie Tudor de premier plan. En son cœur se dresse le tombeau d'albâtre et de marbre de George Brooke, 9ᵉ Lord Cobham (1497-1558), et de son épouse Anne Bray, entourés des effigies de leurs nombreux enfants. Son fils William Brooke, 10ᵉ Lord Cobham, fut un courtisan élisabéthain de premier plan, Lord Warden des Cinque Ports. Tout près, le Collège de Cobham — ancienne fondation religieuse — fut refondé par les Brooke en hospice (almshouses), signe de la reconversion charitable des institutions médiévales après la Réforme. À voir : le pavement de brasses monumentales du chœur (série 1298-1529), le tombeau des Brooke, le Collège de Cobham attenant et l'architecture médiévale.

Le saviez-vous ?

Si Cobham conserve la série de brasses la plus complète d'Angleterre, c'est peut-être grâce à la ruse de ses habitants : pendant la Guerre civile, craignant que l'on arrache les cuivres pour les fondre en munitions — sort de tant d'autres églises —, ils auraient soulevé et caché les brasses. La peur du canon sauva ainsi l'un des plus beaux trésors funéraires du royaume.

Infos / repères

St Mary Magdalene se situe à Cobham, Kent ; église paroissiale en activité, avec le Collège de Cobham (hospice) attenant. Accès à vérifier.

Quiz

1. Que possède Cobham d'unique ?

• La plus grande collection de brasses monumentales d'Angleterre
• La plus haute flèche du pays
• Un trésor de bijoux

1. De quelle famille l'église est-elle le mausolée ?

• Les Brooke, barons Cobham
• Les Percy
• Les Tudor

1. Comment les brasses auraient-elles été sauvées pendant la Guerre civile ?

• Cachées par les habitants pour éviter la fonte
• Emmurées par les moines
• Emportées en France

Dans le village de Cobham, dans le Kent, cette église paroissiale abrite un trésor unique : la plus grande collection de brasses monumentales d'Angleterre. Mausolée de la puissante famille Brooke, barons Cobham, elle offre, gravé dans le cuivre, un portrait de toute une dynastie à travers les siècles Tudor.

Le plus grand pavement de brasses du pays

Une brasse monumentale (« monumental brass ») est une plaque de cuivre gravée, encastrée dans le sol, représentant le défunt en effigie. Cobham en possède la série la plus riche d'Angleterre : les cuivres du chœur s'échelonnent de 1298 à 1529, couvrant tout le passage du Moyen Âge à la Renaissance. L'historien John Belcher écrivit en 1905 qu'« aucune église au monde ne possède une série aussi splendide ». Plusieurs de ces brasses représentent des membres de la famille Cobham/Brooke, dont plusieurs jusqu'en 1529 — galerie funéraire d'une lignée à travers les générations.

Le mausolée des barons Cobham

L'église est le mausolée des Brooke, barons Cobham, dynastie Tudor de premier plan. En son cœur se dresse le tombeau d'albâtre et de marbre de George Brooke, 9ᵉ Lord Cobham (1497-1558), et de son épouse Anne Bray, entourés des effigies de leurs nombreux enfants. Son fils William Brooke, 10ᵉ Lord Cobham, fut un courtisan élisabéthain de premier plan, Lord Warden des Cinque Ports. Tout près, le Collège de Cobham — ancienne fondation religieuse — fut refondé par les Brooke en hospice (almshouses), signe de la reconversion charitable des institutions médiévales après la Réforme. À voir : le pavement de brasses monumentales du chœur (série 1298-1529), le tombeau des Brooke, le Collège de Cobham attenant et l'architecture médiévale.

Si Cobham conserve la série de brasses la plus complète d'Angleterre, c'est peut-être grâce à la ruse de ses habitants : pendant la Guerre civile, craignant que l'on arrache les cuivres pour les fondre en munitions — sort de tant d'autres églises —, ils auraient soulevé et caché les brasses. La peur du canon sauva ainsi l'un des plus beaux trésors funéraires du royaume.