Aylesford Priory (The Friars)

Au bord de la Medway, près de Maidstone, Aylesford Priory — « The Friars » — est un ancien couvent carmélite fondé en 1242. Dissous par Henri VIII, il fut donné à l'une des familles les plus fascinantes de la Renaissance anglaise, les Wyatt : celle d'un grand poète et celle d'un rebelle qui faillit renverser une reine.

De la dissolution aux Wyatt

Prieuré carmélite prospère, Aylesford se rendit à Henri VIII avant le 13 décembre 1538, dans la vague de dissolution des monastères. Le domaine fut ensuite confié, puis concédé en 1542, à la famille Wyatt, du proche château d'Allington. Cette famille est de premier ordre : Sir Thomas Wyatt l'Ancien (1503-1542), l'un des plus grands poètes de la cour d'Henri VIII, introducteur du sonnet en anglais et amoureux (dit-on) d'Anne Boleyn, y avait ses racines. Après la dissolution, les Wyatt laissèrent abattre l'église, la salle capitulaire et le logis des frères pour en récupérer les matériaux — geste banal et brutal de l'époque.

Le rebelle et la reconversion élisabéthaine

Le fils du poète, Sir Thomas Wyatt le Jeune, entra dans l'histoire d'une tout autre manière : en 1554, il mena la « rébellion de Wyatt » contre Marie Iʳᵉ, en protestation contre le projet de mariage de la reine avec Philippe d'Espagne. La révolte échoua, et Wyatt le Jeune fut exécuté ; la famille perdit alors le domaine. Sous Élisabeth Iʳᵉ, Aylesford passa à Sir John Sedley, qui transforma les bâtiments conventuels en demeure, les remaniant fortement dans les années 1590. Les Carmélites ne reviendront qu'en 1949, quatre siècles après leur départ. À voir : les bâtiments conventuels remaniés à la Renaissance, le cloître, le site carmélite restauré (aujourd'hui centre de retraite et de pèlerinage).

Le saviez-vous ?

D'une même famille propriétaire d'Aylesford sortirent un poète et un rebelle : Sir Thomas Wyatt l'Ancien introduisit le sonnet en anglais et brilla à la cour d'Henri VIII ; son fils, Thomas Wyatt le Jeune, se souleva contre Marie Iʳᵉ en 1554 et finit décapité. Le vers et l'échafaud : deux destins d'une même maison du Kent, à une génération de distance.

Infos / repères

Aylesford Priory (The Friars) se situe à Aylesford, Kent, près de Maidstone ; couvent carmélite restauré, centre de retraite et de pèlerinage ouvert aux visiteurs. GPS à reconfirmer.

Quiz

1. Quel ordre occupait Aylesford ?

• Les Carmélites
• Les Bénédictins
• Les Templiers

1. Quel poète de la famille Wyatt introduisit le sonnet en anglais ?

• Sir Thomas Wyatt l'Ancien
• Edmund Spenser
• John Donne

1. Que fit Thomas Wyatt le Jeune en 1554 ?

• Il mena une rébellion contre Marie Iʳᵉ
• Il découvrit l'Amérique
• Il traduisit la Bible

Au bord de la Medway, près de Maidstone, Aylesford Priory — « The Friars » — est un ancien couvent carmélite fondé en 1242. Dissous par Henri VIII, il fut donné à l'une des familles les plus fascinantes de la Renaissance anglaise, les Wyatt : celle d'un grand poète et celle d'un rebelle qui faillit renverser une reine.

De la dissolution aux Wyatt

Prieuré carmélite prospère, Aylesford se rendit à Henri VIII avant le 13 décembre 1538, dans la vague de dissolution des monastères. Le domaine fut ensuite confié, puis concédé en 1542, à la famille Wyatt, du proche château d'Allington. Cette famille est de premier ordre : Sir Thomas Wyatt l'Ancien (1503-1542), l'un des plus grands poètes de la cour d'Henri VIII, introducteur du sonnet en anglais et amoureux (dit-on) d'Anne Boleyn, y avait ses racines. Après la dissolution, les Wyatt laissèrent abattre l'église, la salle capitulaire et le logis des frères pour en récupérer les matériaux — geste banal et brutal de l'époque.

Le rebelle et la reconversion élisabéthaine

Le fils du poète, Sir Thomas Wyatt le Jeune, entra dans l'histoire d'une tout autre manière : en 1554, il mena la « rébellion de Wyatt » contre Marie Iʳᵉ, en protestation contre le projet de mariage de la reine avec Philippe d'Espagne. La révolte échoua, et Wyatt le Jeune fut exécuté ; la famille perdit alors le domaine. Sous Élisabeth Iʳᵉ, Aylesford passa à Sir John Sedley, qui transforma les bâtiments conventuels en demeure, les remaniant fortement dans les années 1590. Les Carmélites ne reviendront qu'en 1949, quatre siècles après leur départ. À voir : les bâtiments conventuels remaniés à la Renaissance, le cloître, le site carmélite restauré (aujourd'hui centre de retraite et de pèlerinage).

D'une même famille propriétaire d'Aylesford sortirent un poète et un rebelle : Sir Thomas Wyatt l'Ancien introduisit le sonnet en anglais et brilla à la cour d'Henri VIII ; son fils, Thomas Wyatt le Jeune, se souleva contre Marie Iʳᵉ en 1554 et finit décapité. Le vers et l'échafaud : deux destins d'une même maison du Kent, à une génération de distance.