Le Collège de France

En 1530, François Iᵉʳ institue des « lecteurs royaux » chargés d'enseigner le grec, l'hébreu et les mathématiques, librement et gratuitement, hors du contrôle de la Sorbonne scolastique. C'est l'acte de naissance du Collège de France — l'un des plus purs symboles de l'humanisme de la Renaissance.

Le geste humaniste d'un roi

Poussé par l'helléniste Guillaume Budé, François Iᵉʳ crée une institution révolutionnaire : des chaires ouvertes à tous, consacrées aux savoirs que la vieille université négligeait ou interdisait. On y lit les textes anciens dans leur langue, on y enseigne les mathématiques et la médecine. C'est la Renaissance des lettres et des sciences faite institution — et un contre-pouvoir intellectuel au cœur du Quartier latin.

Ce qu'il faut voir

Le lieu, sur la montagne Sainte-Geneviève, porte cette mémoire (les bâtiments actuels sont postérieurs à la Renaissance). La devise de l'institution — enseigner « tout ce qui se sait » — prolonge encore aujourd'hui l'esprit de sa fondation.

Le saviez-vous ?

Le Collège n'a jamais délivré de diplômes ni exigé d'inscription : depuis près de cinq siècles, ses cours sont publics et gratuits — une idée née en pleine Renaissance.

Infos / repères

• Place Marcelin-Berthelot, Paris 5ᵉ.
• Institution fondée par François Iᵉʳ en 1530 (« lecteurs royaux »).