New Place / Nash's House

Sur Chapel Street, à Stratford, un jardin marque l'emplacement de New Place : la plus belle maison qu'ait possédée William Shakespeare, symbole de sa réussite, et le lieu de sa mort. Il n'en reste que les fondations — mais l'histoire de sa disparition est aussi extraordinaire que celle de son illustre propriétaire.

La demeure d'un poète devenu gentleman

New Place avait été bâtie dès 1483 par Sir Hugh Clopton, riche notable de Stratford. En mai 1597, au sommet de sa réussite londonienne, William Shakespeare l'acheta pour 60 livres — une somme considérable, marque de son ascension sociale : le fils du gantier était devenu un gentleman fortuné, propriétaire de la plus grande maison de sa ville natale. Il y installa sa famille, y revint après sa retraite du théâtre, et c'est là qu'il mourut en 1616. Posséder une telle demeure couronnait un parcours unique : celui d'un homme du peuple hissé au rang de notable par son seul génie.

Une maison rayée de la carte

New Place n'existe plus. Au XVIIIᵉ siècle, son propriétaire, le révérend Francis Gastrell, excédé par les visiteurs, la fit purement et simplement raser en 1759. Il ne subsiste que les fondations, mises au jour par les fouilles de 2010-2012, autour desquelles un jardin commémoratif a été aménagé. Le site s'ouvre par Nash's House, demeure voisine liée à la petite-fille du poète, Elizabeth, et à son mari Thomas Nash. À voir : le jardin sur les fondations de New Place, Nash's House et ses collections, les vestiges Tudor mis au jour par les fouilles (2010-2012).

Le saviez-vous ?

La maison de Shakespeare fut détruite par un homme excédé par sa célébrité. En 1756, le révérend Francis Gastrell abattit le mûrier que le poète aurait planté, pour se débarrasser des curieux ; les habitants furieux brisèrent ses fenêtres. En représailles, Gastrell rasa la maison entière en 1759 — avant d'être chassé de Stratford par la vindicte publique, qui interdit longtemps à quiconque du même nom d'y résider.

Infos / repères

New Place / Nash's House se situe sur Chapel Street, Stratford-upon-Avon, Warwickshire ; site du Shakespeare Birthplace Trust, ouvert au public. Horaires à vérifier.

Quiz

1. En quelle année Shakespeare acheta-t-il New Place ?

• En 1597
• En 1564
• En 1759

1. Qu'y advint-il en 1616 ?

• Shakespeare y mourut
• Il y naquit
• Il s'y maria

1. Pourquoi ne reste-t-il que les fondations ?

• Le révérend Gastrell la fit raser en 1759
• Un incendie médiéval
• Un bombardement

Sur Chapel Street, à Stratford, un jardin marque l'emplacement de New Place : la plus belle maison qu'ait possédée William Shakespeare, symbole de sa réussite, et le lieu de sa mort. Il n'en reste que les fondations — mais l'histoire de sa disparition est aussi extraordinaire que celle de son illustre propriétaire.

La demeure d'un poète devenu gentleman

New Place avait été bâtie dès 1483 par Sir Hugh Clopton, riche notable de Stratford. En mai 1597, au sommet de sa réussite londonienne, William Shakespeare l'acheta pour 60 livres — une somme considérable, marque de son ascension sociale : le fils du gantier était devenu un gentleman fortuné, propriétaire de la plus grande maison de sa ville natale. Il y installa sa famille, y revint après sa retraite du théâtre, et c'est là qu'il mourut en 1616. Posséder une telle demeure couronnait un parcours unique : celui d'un homme du peuple hissé au rang de notable par son seul génie.

Une maison rayée de la carte

New Place n'existe plus. Au XVIIIᵉ siècle, son propriétaire, le révérend Francis Gastrell, excédé par les visiteurs, la fit purement et simplement raser en 1759. Il ne subsiste que les fondations, mises au jour par les fouilles de 2010-2012, autour desquelles un jardin commémoratif a été aménagé. Le site s'ouvre par Nash's House, demeure voisine liée à la petite-fille du poète, Elizabeth, et à son mari Thomas Nash. À voir : le jardin sur les fondations de New Place, Nash's House et ses collections, les vestiges Tudor mis au jour par les fouilles (2010-2012).

La maison de Shakespeare fut détruite par un homme excédé par sa célébrité. En 1756, le révérend Francis Gastrell abattit le mûrier que le poète aurait planté, pour se débarrasser des curieux ; les habitants furieux brisèrent ses fenêtres. En représailles, Gastrell rasa la maison entière en 1759 — avant d'être chassé de Stratford par la vindicte publique, qui interdit longtemps à quiconque du même nom d'y résider.