À voir
Histoire
La basilique Notre-Dame de Cléry-Saint-André est la basilique du roi Louis XI — sanctuaire dont Louis XI (1423-1483, roi de France 1461-1483) fit reconstruire l'édifice à partir de 1428 et où il choisit de se faire enterrer, refusant la tradition royale de Saint-Denis. C'est l'une des très rares grandes églises gothiques entièrement bâties au XVe siècle sans interruption, dans un style flamboyant pur glissant vers Renaissance précoce.
L'origine du sanctuaire remonte au XIIIe siècle, où des laboureurs trouvèrent dans un buisson une statue de la Vierge ; le culte se développa rapidement, attirant des pèlerins. Louis XI, alors dauphin et en pèlerinage à Cléry, fut sauvé d'un grand péril (la nature exacte est obscure : noyade, maladie, attentat ?) et fit vœu de reconstruire l'édifice si la Vierge lui sauvait la vie. Devenu roi en 1461, il tint parole et finança intégralement le chantier (1461-1483). Il imposa à ses successeurs Charles VIII et Louis XII de l'achever, ce qui fut fait vers 1493.
L'élément Renaissance majeur de Cléry est le tombeau de Louis XI sculpté en 1622 par Michel Bourdin — tombeau néo-Renaissance reconstruisant celui du XVIe siècle (détruit par les protestants en 1562). Le gisant de bronze doré du roi (œuvre originale de Conrad de Cologne, 1483) fut également détruit en 1562 ; la statue actuelle est une copie de 1622, mais d'une grande beauté.
L'édifice fut érigé en basilique mineure par le pape Pie X en 1903.
À voir absolument
- Le tombeau de Louis XI (1622, néo-Renaissance) avec son gisant de bronze doré, dans la chapelle de la Vierge
- Le chœur gothique flamboyant (1428-1483), avec voûtes étoilées
- La chapelle de la Vierge dite « chapelle Saint-Jacques », où repose Louis XI
- Le vitrail de la Vierge de Cléry (XVe siècle), miraculeux
- La statue de la Vierge de Cléry (XVe siècle), à laquelle Louis XI confia sa dévotion
- Les stalles sculptées Renaissance (XVIe siècle), à miséricordes
- Le buffet d'orgue (XVIIe siècle)
- Les tombeaux de Charlotte de Savoie (épouse de Louis XI, 1483) et de Dunois (compagnon de Jeanne d'Arc, 1468)
- Le trésor (visite payante), avec ornements liturgiques royaux
Anecdotes & secrets
Louis XI (1423-1483), surnommé « l'Universelle Aragne » (« l'araignée universelle ») par ses ennemis, fut l'un des plus singuliers rois de France : politique tortueux, rusé, paranoïaque (il faisait surveiller jusqu'à ses proches), superstitieux (il portait toujours sur lui des médailles de saints), avare (il s'habillait en simple bourgeois), mais aussi brillant administrateur qui agrandit considérablement le royaume (rattachement de la Bourgogne, du Roussillon, de la Provence). Sa dévotion à la Vierge de Cléry fut obsessionnelle : il y vint en pèlerinage plus de 60 fois pendant son règne, parfois pour des affaires de quelques heures. Il y finançait personnellement les ornements liturgiques, les vitraux, les sculptures. Il mourut au château de Plessis-lez-Tours en 1483 et fut enterré à Cléry, refusant Saint-Denis — geste politique fort : il préférait reposer aux pieds de la Vierge plutôt qu'avec ses prédécesseurs royaux.
Le tombeau original de Louis XI (1483-1562), œuvre de Conrad de Cologne (sculpteur flamand), comportait un gisant en bronze doré d'une qualité exceptionnelle — comparable au tombeau de François II à Nantes (voir fiche #22). Il fut entièrement détruit en 1562 par les troupes huguenotes lors du sac de Cléry : statue brisée, bronze fondu pour battre monnaie, ornements pillés. La reconstruction de 1622 par Michel Bourdin (sous Louis XIII) est une copie fidèle documentée par des dessins du XVIe siècle, mais le bronze original a disparu.
Charlotte de Savoie (1441-1483), seconde épouse de Louis XI, mourut le 1er décembre 1483 — soit 3 mois et 4 jours après son mari (mort le 30 août). Profondément dévouée à Louis, elle ne lui survécut presque pas. Elle est enterrée à Cléry aux côtés de son époux — fait rare en histoire monarchique française où les reines étaient généralement enterrées à part. Charles VIII, leur fils, fit ériger leurs tombeaux conjoints en signe d'amour familial.
Conseils de visite
Basilique ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Trésor : visite payante (5€). Combiner avec la visite d'Orléans (cathédrale Sainte-Croix, voir fiche #11, à 15 km), des châteaux de la Loire voisins (Chambord, Beauregard, Cheverny), et de la vallée de la Loire classée UNESCO. Cléry-Saint-André accessible depuis Orléans en voiture (15 min) ou train + bus. Pardon de Notre-Dame de Cléry : 8 septembre chaque année.
