À voir
Histoire
La collégiale Saint-Liphard de Meung-sur-Loire est l'une des plus émouvantes églises gothique-Renaissance de la vallée de la Loire. Fondée au VIe siècle par saint Liphard (ermite et fondateur, mort en 565), l'édifice actuel date pour l'essentiel des XIe-XIIe siècles (style roman ligérien), avec d'importants ajouts gothique-Renaissance aux XVe-XVIe siècles.
Meung-sur-Loire fut au Moyen Âge une importante place forte épiscopale : le château de Meung, voisin de la collégiale, était la résidence d'été des évêques d'Orléans depuis le XIIIe siècle. Le château épiscopal servit également de prison ecclésiastique — c'est ici que François Villon, plus grand poète du XVe siècle français, fut emprisonné en 1461 dans une « basse-fosse » (cachot souterrain) avant d'être libéré par Louis XI lors de son passage à Meung en route pour le sacre.
L'élément Renaissance majeur est constitué par le chœur reconstruit entre 1500 et 1560 sous Louis XII puis François Ier — voûtes étoilées flamboyantes glissant vers Renaissance, médaillons à profil antique sur les clés de voûte, rinceaux d'acanthes sur les arcs, statues dans des niches Renaissance. La chapelle de la Vierge (vers 1530) est entièrement Renaissance.
L'édifice présente une silhouette singulière : massif clocher roman (XIe siècle) accolé au chœur gothique-Renaissance — dialogue stylistique sur 500 ans rare en France.
À voir absolument
- Le massif clocher roman (XIe siècle), 35 m de haut, vestige rare du roman ligérien
- Le chœur Renaissance (1500-1560), à voûtes étoilées et décor italianisant
- La chapelle de la Vierge Renaissance (vers 1530), pleinement Renaissance
- Les médaillons à profil antique sur les clés de voûte du chœur
- Les statues dans les niches Renaissance des chapelles latérales
- Le tombeau de Jean de Meun (vers 1240-1305), poète médiéval coauteur du Roman de la Rose, enterré ici
- Les stalles sculptées du chœur (XVIe siècle)
- Le château de Meung voisin (XIIIe-XVIIIe siècles, payant) avec son cachot où Villon fut emprisonné
- Le buffet d'orgue classique
Anecdotes & secrets
François Villon (1431-après 1463), plus grand poète français du XVe siècle, fut emprisonné au château de Meung-sur-Loire en mai 1461 sur ordre de l'évêque d'Orléans Thibault d'Aussigny, qui le détestait personnellement. Villon, mauvais garçon, bandit, assassin (il avait tué un prêtre en duel en 1455), voleur (il avait participé au cambriolage du collège de Navarre en 1456), était poursuivi par toutes les justices du royaume. À Meung, il fut jeté dans la « basse-fosse » (cachot souterrain), torturé, et y passa 4 mois dans des conditions effroyables. Il y composa probablement plusieurs ballades de son Testament (1461), notamment la « Ballade des pendus »et la« Ballade de Villon en prison à Meung » — l'un des sommets de la poésie française. Il fut libéré le 2 octobre 1461 par Louis XI qui passait à Meung pour son sacre à Reims — le roi avait coutume de libérer des prisonniers lors de ses déplacements en signe de magnanimité. Villon disparut mystérieusement vers 1463 — destin jamais élucidé.
Jean de Meun (vers 1240-1305), coauteur du Roman de la Rose(continuation de l'œuvre de Guillaume de Lorris vers 1280), est enterré dans la collégiale Saint-Liphard.Le Roman de la Rosefutl'un des plus grands best-sellersdu Moyen Âge — plus de300 manuscritssubsistent encore aujourd'hui, fait stupéfiant pour une œuvre médiévale. Jean de Meun y développa unevision rationaliste et anticléricalequi scandalisa l'Église catholique — son tombeau dans la collégiale témoigne du paradoxe d'un écrivain critique enterré dans l'institution qu'il critiquait.Saint Liphard(mort 565),ermited'origine noble parisienne, fonda au VIe siècle unpetit monastèredans laforêt de Meung. Selon la tradition, il auraitterrassé un dragonqui ravageait la région — légende christianisée d'unmythe gaulois antérieur. Son culte se développa rapidement et labourgade de Meung porta son nom.
Conseils de visite
Collégiale ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Combiner avec la visite du château de Meung (payant 8€, cachot de Villon visible), de la rue des Mauves Renaissance (maisons à pans de bois), et de l'Hôtel de Ville Renaissance. Meung-sur-Loire accessible depuis Orléans en TER (15 min) ou voiture (20 min). À 18 km de Beaugency (voir fiche #65).
