Entre des îles vouées à la mer et une frontière disputée les armes à la main, ici la Renaissance se fait négoce et rempart. Deux mondes se rejoignent au sud-ouest. La Zélande, archipel amphibie, vécut de la mer : Middelburg fut, après Amsterdam, le deuxième port de la VOC ; Veere prospéra grâce au « staple » écossais de la laine (d'où ses Schotse Huizen, les « maisons écossaises ») ; Vlissingen, Zierikzee comptèrent parmi les premières villes libérées de l'Espagne. Leurs hôtels de ville, leurs tours et leurs entrepôts disent une opulence tournée vers le large. Le Brabant-Septentrional, lui, fut la marche militaire de la République : terre catholique, longtemps espagnole, il ne bascula que tardivement (Bois-le-Duc en 1629). Breda, siège de la maison de Nassau, y garde le château reconstruit par l'Italien Tommaso Vincidor et le tombeau des Nassau ; Bergen op Zoom, le splendide Markiezenhof. Et sur les bras de mer, Guillaume d'Orange fit tracer des villes neuves en étoile — Willemstad, Klundert — pures créations de la Renaissance militaire.
Les villes de la mer
Middelburg, Veere, Zierikzee, Vlissingen : la Zélande marchande éleva waags, hôtels de ville et tours face à l'océan. Les Schotse Huizen de Veere, entrepôts des marchands écossais, et la Campveerse Toren racontent un négoce international.
Breda et le sang des Nassau
Berceau de la dynastie, Breda garde le Kasteel reconstruit à l'italienne par Vincidor (années 1530) et, dans la Grote Kerk, les tombeaux des Nassau — dont le splendide gisant d'Engelbert II. Le Markiezenhof de Bergen op Zoom en est le pendant princier.
Les villes en étoile
Willemstad (1583-87) et Klundert sont des créations : des villes neuves fortifiées en polygone étoilé, à l'italienne, voulues par Guillaume d'Orange. La Renaissance n'y dessine pas un palais, mais une ville entière, comme une figure de géométrie posée sur l'eau. Zélande et Brabant sont les deux visages du sud : le commerce ouvert sur le monde et la guerre pour la survie. Ici, la Renaissance se compte autant en comptoirs qu'en bastions.
Figures
- Tommaso Vincidor (architecte, Breda)
- la maison de Nassau
- Guillaume d'Orange (villes-forteresses)
Repères
- années 1530 Kasteel de Breda par Vincidor
- 1572 Zélande se soulève
- 1583-87 fondation de Willemstad
- 1629 prise de Bois-le-Duc par la République