La Tour de la prison de Vlissingen

Au bord de l'eau, la Gevangentoren est le dernier vestige de la Westpoort, la porte occidentale de Vlissingen. Bâtie entre 1485 et 1489, elle formait, avec une plus vieille tour à poudre côté terre, l'entrée ouest de la ville : deux tours encadrant un passage, la Gevangentoren du côté de la mer servant vraisemblablement de poste de guet et de plateforme d'artillerie. On est encore dans l'architecture de défense de la fin du Moyen Âge, à la veille de la Renaissance.

Sa vie bascule au XVIᵉ siècle. En 1563, Vlissingen s'agrandit vers l'ouest et se dote d'une nouvelle Middelburgse poort : la vieille Westpoort perd sa fonction de porte de ville. En 1610, on lui trouve un nouvel usage — une prison. La tour de guet devient tour des captifs : c'est de là que lui vient son nom. Comme le 's Gravensteen de Zierikzee, elle raconte cette Renaissance zélandaise où la justice et la détention s'installent dans les vieux ouvrages de guerre. En 1811, sous Napoléon, la Westpoort est en grande partie démolie ; seule reste la Gevangentoren, abaissée et coiffée d'une voûte en coupole recouverte de terre.

À voir : la tour tardo-médiévale (1485-1489), dernier vestige de la Westpoort ; sa silhouette abaissée par les travaux napoléoniens ; la vue sur l'Escaut ; le lien avec les fortifications de la vieille ville.

Le saviez-vous ?

Le mot néerlandais « gevangen » signifie « captif, prisonnier » : la Gevangentoren est littéralement la « tour des prisonniers », baptisée d'après la fonction carcérale qu'elle reçut en 1610, plus d'un siècle après sa construction.

Infos / repères

Boulevard de Ruyter, Vlissingen. Tour d'origine militaire (ancienne porte), puis prison. Rijksmonument n° 37637. Bâtie 1485-1489 ; porte déclassée 1563 ; prison dès 1610 ; abaissée en 1811.

Au bord de l'eau, la Gevangentoren est le dernier vestige de la Westpoort, la porte occidentale de Vlissingen. Bâtie entre 1485 et 1489, elle formait, avec une plus vieille tour à poudre côté terre, l'entrée ouest de la ville : deux tours encadrant un passage, la Gevangentoren du côté de la mer servant vraisemblablement de poste de guet et de plateforme d'artillerie. On est encore dans l'architecture de défense de la fin du Moyen Âge, à la veille de la Renaissance.

Sa vie bascule au XVIᵉ siècle. En 1563, Vlissingen s'agrandit vers l'ouest et se dote d'une nouvelle Middelburgse poort : la vieille Westpoort perd sa fonction de porte de ville. En 1610, on lui trouve un nouvel usage — une prison. La tour de guet devient tour des captifs : c'est de là que lui vient son nom. Comme le 's Gravensteen de Zierikzee, elle raconte cette Renaissance zélandaise où la justice et la détention s'installent dans les vieux ouvrages de guerre. En 1811, sous Napoléon, la Westpoort est en grande partie démolie ; seule reste la Gevangentoren, abaissée et coiffée d'une voûte en coupole recouverte de terre.

À voir : la tour tardo-médiévale (1485-1489), dernier vestige de la Westpoort ; sa silhouette abaissée par les travaux napoléoniens ; la vue sur l'Escaut ; le lien avec les fortifications de la vieille ville.

Infos / repères

Boulevard de Ruyter, Vlissingen. Tour d'origine militaire (ancienne porte), puis prison. Rijksmonument n° 37637. Bâtie 1485-1489 ; porte déclassée 1563 ; prison dès 1610 ; abaissée en 1811.

Le mot néerlandais « gevangen » signifie « captif, prisonnier » : la Gevangentoren est littéralement la « tour des prisonniers », baptisée d'après la fonction carcérale qu'elle reçut en 1610, plus d'un siècle après sa construction.