La Maison de Giulio Romano

La Maison de Giulio Romano

À quelques pas du centre de Mantoue se dresse la demeure que l'architecte et peintre Giulio Romano (Giulio Pippi, v. 1499-1546) aurait conçue pour son propre usage. Principal élève de Raphaël, devenu le maître d'œuvre des grands chantiers des Gonzaga, Giulio y aurait signé, sur sa propre façade, un véritable manifeste de son art. La construction serait à situer vers 1538-1544, à un moment où l'artiste, déjà célèbre pour le Palais Te voisin, occupait une place centrale dans la vie artistique de la cité.

Un architecte qui se met en scène

Concevoir sa propre maison n'était pas un geste anodin pour un artiste de la Renaissance : c'était l'occasion d'afficher, dans la pierre, sa maîtrise et sa personnalité. La façade que l'on voit depuis la rue témoignerait de cette ambition. Loin de la simple habitation, elle se lirait comme une démonstration : Giulio Romano y aurait condensé son vocabulaire savant, celui d'un homme nourri de l'Antiquité romaine mais résolu à en jouer avec liberté.

On rattache généralement cette demeure au courant maniériste, dont Giulio est l'une des figures majeures. Le maniérisme se plaît à connaître parfaitement les règles classiques pour mieux les infléchir, les surprendre, les « dérégler » avec esprit. La maison en offrirait un exemple bâti, à l'échelle intime de la résidence privée.

Une façade « à règles déréglées »

Ce qui frappe, sur cette façade, c'est le décalage volontaire avec l'ordre classique attendu. Le traitement du mur mêlerait un bossage rustique, qui donne à la surface un aspect volontairement brut et massif, à des encadrements de fenêtres composés de façon savamment irrégulière. Là où l'architecture classique cherchait l'équilibre et la régularité, Giulio semblerait introduire des tensions calculées : des éléments qui paraissent se contredire, un ordre qui feint de se défaire sous l'œil de l'observateur.

Un grand arc ou édicule central organiserait la composition et lui donnerait son point focal. L'ensemble ne relèverait pas du caprice mais d'une transgression maîtrisée : seul un architecte connaissant à fond les canons antiques pouvait se permettre de les bousculer avec autant d'assurance. La façade fonctionnerait ainsi comme une énigme visuelle, invitant le passant à percevoir le jeu entre la norme et son détournement.

À ne pas confondre avec la Maison de Mantegna

Mantoue conserve une autre demeure d'artiste célèbre, la Maison de Mantegna (Casa del Mantegna), édifiée pour le peintre Andrea Mantegna à la génération précédente et remarquable pour sa cour circulaire. Les deux maisons, distinctes, appartiennent à des moments et à des sensibilités différents : la Maison de Giulio Romano relève pleinement de l'esprit maniériste du XVIe siècle, tandis que celle de Mantegna renvoie à la première Renaissance. Il convient donc de bien les distinguer lors d'une visite de la ville.

Ce qu'il faut voir absolument

• La façade maniériste dans son ensemble, à lire comme un manifeste de l'architecte sur sa propre demeure.
• Le bossage rustique du mur, qui donne à la surface son caractère massif et travaillé.
• Les encadrements de fenêtres volontairement « déréglés », signe du jeu maniériste avec les règles classiques.
• Le grand arc / édicule central, point focal de la composition.
• La proximité avec les autres lieux giuliens de Mantoue, à commencer par le Palais Te.

Infos pratiques

La maison serait une propriété privée : l'accès à l'intérieur ne serait, sauf indication contraire, pas ouvert au public. La façade reste toutefois visible depuis la rue, ce qui permettrait d'en apprécier la composition lors d'une promenade dans le centre de Mantoue. Les conditions d'usage, les éventuelles ouvertures et l'adresse exacte seraient à vérifier auprès des sources locales avant tout déplacement.

Quiz

1. Pour qui la Maison de Giulio Romano aurait-elle été conçue ?

• Pour un cardinal de passage
• Pour l'architecte lui-même
• Pour la famille Gonzaga

1. À quel courant rattache-t-on généralement sa façade ?

• Le maniérisme
• Le baroque
• Le néoclassicisme

1. Avec quelle autre demeure mantouane ne faut-il pas la confondre ?

• La Maison de Mantegna
• La Maison de Raphaël
• La Maison de Vasari