Palazzo Affaitati

Palazzo Affaitati

Emblème de la puissance économique et du prestige social des Affaitati, riche famille de marchands, ce palais s'élève au milieu du XVIe siècle : le chantier commence en 1561 et s'achève en 1570, quand Francesco Affaitati s'installe dans sa nouvelle résidence. L'attribution du projet reste discutée — les documents d'époque citent fréquemment Francesco Dattaro et son fils Giuseppe, figures de l'école maniériste crémonaise. Conçu à l'origine autour de trois ailes enserrant une cour, fermée sur le quatrième côté par un mur, l'édifice conjugue le classicisme du plan et le maniérisme de son temps. Au XVIIIe siècle, un nouveau propriétaire, Luigi Magio, y fait ajouter le grand escalier d'apparat qui fait aujourd'hui la célébrité du palais. Devenu au XXe siècle un pôle culturel majeur de Crémone, il abrite le Museo Civico Ala Ponzone, la Bibliothèque d'État et le Musée du Stradivarius, sanctuaire des instruments de la lutherie crémonaise.

Ce qu'il faut voir absolument

• Le grand escalier monumental : à l'intérieur, un escalier à double volée en tenaille, en marbre, relie le portique d'entrée à l'étage noble ; c'est l'un des plus beaux exemples de baroque lombard — mais attention, il date de 1746 (architecte Antonio Arrighi), non de la Renaissance. Regarde comme la mise en scène de la montée théâtralise l'accès à l'étage noble.
• La cour : cœur du plan du XVIe siècle, elle était fermée par trois ailes et un mur ; c'est là que se lit encore l'idéal Renaissance des commanditaires.
• Le portique d'entrée : seuil monumental d'où s'élance l'escalier ; observe la transition entre l'espace public et la demeure privée.
• Les collections du Museo Civico Ala Ponzone : peintures — dont des chefs-d'œuvre de l'école crémonaise ; le palais est devenu écrin d'art.
• Le Musée du Stradivarius : instruments, moules et reliques des ateliers de lutherie ; à Crémone, l'architecture abrite le patrimoine du violon.

Secrets et curiosités

Le palais mêle deux âges : le plan et l'esprit sont Renaissance (1561-1570), mais son escalier le plus admiré est un ajout baroque du XVIIIe siècle, commandé par Luigi Magio et dessiné par Antonio Arrighi — un exemple parfait de la façon dont une demeure se réinvente au fil des propriétaires. L'attribution du projet initial aux Dattaro repose sur des mentions documentaires, non sur une signature : la prudence reste de mise.

Le saviez-vous ?

Aujourd'hui, sous le même toit qui abrita la fortune des marchands Affaitati, se conservent les instruments de la lutherie crémonaise, patrie de Stradivari : le palais d'une dynastie de négociants est devenu le gardien du son le plus précieux de la ville.