Palais Marino

Palais Marino

Au cœur de Milan, l'actuel hôtel de ville occupe l'un des plus somptueux palais de la Renaissance lombarde : le Palais Marino, bâti de 1557 à 1563 pour Tommaso Marino, richissime banquier génois installé à Milan. Marino confia le chantier à Galeazzo Alessi, l'architecte qui avait couvert Gênes de palais fastueux, et lui demanda une demeure qui écraserait de son luxe toute la noblesse milanaise. Alessi livra une cour d'honneur d'une richesse décorative éblouissante, surchargée de bossages, de colonnes, de figures sculptées — l'un des sommets du maniérisme du Nord. La fortune de Marino s'effondra pourtant avant l'achèvement, et le palais connut une histoire mouvementée : confisqué, morcelé, puis dévolu à la ville de Milan qui en fit son hôtel de ville en 1861. La façade principale, côté Piazza della Scala, ne fut achevée qu'à la fin du XIXᵉ siècle par Luca Beltrami, dans le respect du style d'Alessi. Aujourd'hui siège du maire de Milan, le Palazzo Marino se dévoile surtout par sa cour, chef-d'œuvre méconnu de la Renaissance italienne.

Ce qu'il faut voir absolument

La façade sur la Scala est belle mais tardive : c'est dans la cour d'honneur que bat le cœur Renaissance du palais. Cherche-la.

• La cour d'honneur d'Alessi : franchis le porche et arrête-toi dans la cour — c'est le vrai trésor. Regarde comme chaque surface est travaillée : arcades en bas, riche étage à colonnes en haut, tout est sculpté, chargé, vibrant. C'est le maniérisme dans sa version la plus opulente.
• Le bossage et les figures : approche des murs de la cour — bossages saillants, atlantes, mascarons, guirlandes, têtes grotesques. Alessi couvre la pierre d'un foisonnement décoratif quasi théâtral. Cherche les visages sculptés qui te fixent entre les colonnes.
• Le rythme des deux niveaux : lève les yeux — le rez-de-chaussée à arcades porte un étage noble à demi-colonnes et fenêtres richement encadrées. Compare la sobriété du bas et l'exubérance du haut.
• La façade sur la Piazza della Scala : ressors et regarde la grande façade face à l'opéra — sache qu'elle est en réalité du XIXᵉ siècle (Beltrami, 1872-1892), refaite dans le style d'Alessi. Un faux ancien réussi, qui complète enfin le palais trois siècles après.
• La façade d'origine côté San Fedele : contourne le palais vers l'église San Fedele — là se trouve la façade authentique du XVIᵉ siècle par Alessi, plus sobre mais originale. Compare-la avec celle, néo-Renaissance, de la Scala.
• Les salles d'apparat : lors des ouvertures (le palais accueille de grandes expositions gratuites), cherche la Sala Alessi et les salons décorés — l'occasion rare de voir l'intérieur de l'hôtel de ville.
• La mémoire d'une fortune engloutie : en parcourant tant de luxe, rappelle-toi que le commanditaire, Marino, fit faillite avant la fin — ce palais est le monument d'une richesse qui s'est effondrée en le construisant.

Secrets et curiosités

Le Palazzo Marino fut construit de 1557 à 1563 par Galeazzo Alessi pour le banquier génois Tommaso Marino ; sa cour d'honneur est l'un des chefs-d'œuvre du maniérisme lombard. Marino s'étant ruiné, le palais fut confisqué et connut de nombreux propriétaires avant de devenir l'hôtel de ville de Milan en 1861. Sa façade principale, sur la Piazza della Scala (face au théâtre de la Scala), ne fut achevée qu'en 1872-1892 par Luca Beltrami, en style néo-Renaissance harmonisé avec l'œuvre d'Alessi ; la façade Renaissance authentique est celle qui donne sur la place San Fedele. Le palais accueille aujourd'hui de grandes expositions publiques.

Le saviez-vous ?

Une légende milanaise s'est attachée à ce palais : Tommaso Marino, banquier impitoyable, aurait bâti sa somptueuse demeure sur l'argent extorqué à d'innombrables débiteurs, et sa fille Marianna — la « Monaca di Monza » qu'Alessandro Manzoni immortalisera dans Les Fiancés — aurait vécu là son enfance dorée avant son destin tragique de nonne recluse et criminelle. Réalité et roman se mêlent : le plus fastueux palais privé de Milan porterait ainsi, sous ses stucs, l'ombre de l'un des personnages les plus sombres de la littérature italienne.