Casa Fontana-Silvestri

Casa Fontana-Silvestri

Sur le Corso Venezia, artère élégante de Milan, une façade de la fin du XVe siècle a miraculeusement survécu là où presque tout le tissu Renaissance de la ville a disparu, effacé par les siècles, les remaniements et les bombardements. La Casa Fontana-Silvestri est l'un des très rares témoins de la demeure urbaine milanaise de l'époque de Ludovic le More, ce moment où Milan, sous les Sforza, attirait Léonard de Vinci et Bramante et rêvait d'une nouvelle Athènes. La maison, bâtie pour la famille Fontana, porte la marque de ce raffinement lombard fait de terre cuite ouvragée et de décors peints. La tradition, longtemps, a voulu y voir la main de Bramante lui-même, alors actif à Milan ; l'attribution reste discutée et prudente, mais le seul fait qu'on ait pu la formuler dit la qualité de l'édifice. Précieuse par sa rareté, la maison est aujourd'hui étudiée comme un fragment presque unique de ce que fut la Milan de la première Renaissance, avant que la ville ne change de visage.

Ce qu'il faut voir absolument

• Le portail en terre cuite : c'est le joyau. Approche-toi et regarde le modelé fin de l'argile cuite, cette technique lombarde qui remplaçait le marbre coûteux par une virtuosité du décor moulé ; c'est là que l'on a voulu reconnaître Bramante.
• Les fenêtres à encadrement décoré : suis la ligne des baies et note la finesse des ornements ; elles disent le goût savant de la première Renaissance milanaise.
• La cour intérieure : franchis le seuil du regard. La cour conserve des traces de décor peint et d'articulation à l'antique, dans l'esprit du cercle de Bramante et de Bramantino.
• Les vestiges de fresques et graffiti : cherche sur les murs les restes de décors peints ou incisés ; à Milan, on aimait animer les façades et les cours de motifs illusionnistes.
• La rareté même du lieu : prends la mesure de ce que tu regardes. Autour, la ville a tout renouvelé ; ici survit un morceau du XVe siècle milanais, ce qui rend chaque détail plus précieux.

Secrets et curiosités

L'attribution à Bramante, séduisante, n'est pas prouvée : elle repose sur la qualité du décor et sur la présence de l'architecte à Milan à cette époque, mais les historiens la présentent comme une hypothèse. La maison doit son nom composé à ses propriétaires successifs, les Fontana puis les Silvestri. Sa survie tient du miracle : peu de demeures privées de la Milan sforzesque ont traversé les guerres, les démolitions du XIXe siècle et les bombardements de 1943.

Le saviez-vous ?

La tradition milanaise aime rattacher les plus beaux décors de la ville au passage de Léonard et de Bramante ; pour la Casa Fontana, on a longtemps voulu croire que le grand architecte d'Urbino avait, en personne, dessiné ce portail de terre cuite. Le doute demeure, mais la légende habille joliment la pierre.