La Cathédrale de Mantoue (Duomo)

La Cathédrale de Mantoue (Duomo)

Sur la piazza Sordello, face au Palais Ducal des Gonzague, la cathédrale de Mantoue dédiée à saint Pierre présente un visage déroutant : un édifice à strates où chaque siècle semble avoir laissé son empreinte. Le regard s'arrête d'abord sur la façade de marbre clair, mais l'essentiel de son intérêt Renaissance se joue à l'intérieur, dans un espace repensé par l'un des plus grands élèves de Raphaël.

Un édifice à strates

Le Duomo di Mantova serait né d'origines médiévales, remaniées au fil des siècles. Un côté de l'édifice conserverait des éléments gothiques, témoins d'une phase antérieure à la Renaissance. Ces couches successives, ainsi que la façade actuelle, appartiennent à d'autres chapitres que celui qui nous occupe ici : c'est bien l'intérieur qui porte le geste Renaissance.

La façade que l'on voit aujourd'hui, en marbre, daterait du XVIIIe siècle et relèverait du baroque tardif. Élégante mais étrangère au propos qui nous intéresse, elle ne doit pas être confondue avec l'œuvre Renaissance dissimulée derrière elle. C'est un cas d'école : sur un même monument, plusieurs époques cohabitent, et le drapeau de datation doit rester rigoureux.

L'intérieur de Giulio Romano

Après un incendie, l'intérieur de la cathédrale aurait été redessiné par Giulio Romano à partir de 1545 environ. Peintre et architecte formé auprès de Raphaël, installé à Mantoue au service des Gonzague, l'artiste y aurait signé l'une de ses dernières grandes réalisations.

Le parti pris serait celui d'un vaste espace à cinq nefs, scandé de colonnes corinthiennes portant un plafond à caissons. Cette organisation majestueuse s'inspirerait des grandes basiliques paléochrétiennes et romaines, dont Giulio Romano connaissait le vocabulaire pour avoir travaillé à Rome. Le résultat évoquerait la solennité classique des sanctuaires antiques transposée dans une église du XVIe siècle.

Une majesté classique

Ce qui frappe dans ce projet, c'est la cohérence savante de l'ensemble. Loin de l'exubérance, l'intérieur chercherait la clarté rythmique : la répétition des colonnes, la profondeur des nefs latérales, la géométrie du plafond composeraient une leçon d'architecture classique. On y lirait la maturité d'un maître qui, au terme de sa carrière mantouane, aurait su marier science romaine et sens du monumental.

Cette œuvre s'inscrit dans le rayonnement plus large de Mantoue à la Renaissance, cité des Gonzague inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO avec Sabbioneta depuis 2008. La cathédrale y dialogue, à quelques pas, avec le Palais Ducal et, plus loin, avec le Palazzo Te, autre chef-d'œuvre de Giulio Romano.

Ce qu'il faut voir absolument

• L'intérieur à cinq nefs, cœur Renaissance de l'édifice, scandé de colonnes corinthiennes
• Le plafond à caissons, dont le dessin d'inspiration antique structurerait tout l'espace
• Le contraste entre les nefs latérales et la nef centrale, jouant sur la profondeur
• Le rapprochement mental avec les basiliques romaines qui auraient inspiré Giulio Romano
• La façade de marbre, à observer comme un ajout baroque tardif, distinct du propos Renaissance

Infos pratiques

Cathédrale active et lieu de culte, elle se dresserait sur la piazza Sordello, au cœur du centre historique de Mantoue, face au Palais Ducal. L'accès à la nef serait possible en dehors des offices ; les horaires, conditions de visite et éventuelles restrictions seraient à vérifier auprès du diocèse ou de l'office de tourisme local avant tout déplacement.

Quiz

1. Qui a redessiné l'intérieur de la cathédrale de Mantoue vers 1545 ?

• Giulio Romano
• Andrea Mantegna
• Léon Battista Alberti

2. Quelle est la caractéristique majeure de l'intérieur Renaissance ?

• Un espace à cinq nefs à colonnes corinthiennes
• Une coupole peinte en trompe-l'œil
• Un cloître à double étage

3. À quelle époque appartient la façade de marbre actuelle ?

• Au XVIIIe siècle, baroque tardif
• Au XVe siècle, gothique
• À l'Antiquité romaine