Guildhall

Au cœur de la City, près de Cheapside, le Guildhall est depuis le Moyen Âge le siège du gouvernement civique de Londres — la « mairie » de la Cité. Son grand hall du début du XVᵉ siècle, l'un des rares à avoir survécu, fut aussi le théâtre de quelques-uns des procès les plus dramatiques de l'histoire Tudor.

Le cœur civique de Londres

Le Guildhall abrite le pouvoir municipal de la City : c'est là que se réunissent le Lord Mayor, les échevins et les corporations qui firent la puissance marchande de Londres. Son grand hall médiéval, sa crypte et son porche témoignent de la richesse d'une ville qui, à l'époque Tudor, devenait l'un des grands pôles commerciaux d'Europe. Mais ce cadre solennel servit aussi de tribunal pour les affaires d'État : quand la Couronne voulait juger publiquement ses ennemis, c'est souvent au Guildhall que se tenaient les procès.

Les procès qui ébranlèrent le règne

Deux affaires ont marqué la mémoire du lieu. Le 18 juin 1546, Anne Askew, jeune femme accusée d'hérésie protestante, y fut jugée et condamnée ; torturée à la Tour, elle fut brûlée à Smithfield le 16 juillet 1546 — l'un des rares cas de torture d'une femme de haut rang en Angleterre. Puis, le 13 novembre 1553, sous Marie Iʳᵉ, le Guildhall vit comparaître pour trahison Lady Jane Grey, la « reine de neuf jours », son mari Guildford Dudley, ses beaux-frères et l'archevêque Thomas Cranmer, artisan de la Réforme anglaise : tous furent condamnés. À voir : le grand hall médiéval, le porche et la façade, les monuments civiques et la crypte médiévale.

Le saviez-vous ?

Lorsque Lady Jane Grey fut menée de la Tour au Guildhall pour son procès, le cortège était précédé d'un homme portant une hache — mais le tranchant tourné vers l'extérieur, loin de la prisonnière : signe convenu qu'aucune condamnation n'était encore prononcée. Au retour, la hache serait retournée, lame vers elle.

Infos / repères

Le Guildhall se situe dans la City de Londres, près de Cheapside ; siège de la City of London Corporation, avec galerie d'art et vestiges d'amphithéâtre romain à proximité. Accès à vérifier selon les événements officiels.

Quiz

1. Quelle est la fonction du Guildhall ?

• Le siège du gouvernement civique de la City
• Une cathédrale
• Un palais royal

1. Qui y fut jugée pour trahison en novembre 1553 ?

• Lady Jane Grey
• Anne Boleyn
• Élisabeth Iʳᵉ

1. Quel artisan de la Réforme y fut condamné en 1553 ?

• L'archevêque Thomas Cranmer
• Thomas More
• John Fisher

Au cœur de la City, près de Cheapside, le Guildhall est depuis le Moyen Âge le siège du gouvernement civique de Londres — la « mairie » de la Cité. Son grand hall du début du XVᵉ siècle, l'un des rares à avoir survécu, fut aussi le théâtre de quelques-uns des procès les plus dramatiques de l'histoire Tudor.

Le cœur civique de Londres

Le Guildhall abrite le pouvoir municipal de la City : c'est là que se réunissent le Lord Mayor, les échevins et les corporations qui firent la puissance marchande de Londres. Son grand hall médiéval, sa crypte et son porche témoignent de la richesse d'une ville qui, à l'époque Tudor, devenait l'un des grands pôles commerciaux d'Europe. Mais ce cadre solennel servit aussi de tribunal pour les affaires d'État : quand la Couronne voulait juger publiquement ses ennemis, c'est souvent au Guildhall que se tenaient les procès.

Les procès qui ébranlèrent le règne

Deux affaires ont marqué la mémoire du lieu. Le 18 juin 1546, Anne Askew, jeune femme accusée d'hérésie protestante, y fut jugée et condamnée ; torturée à la Tour, elle fut brûlée à Smithfield le 16 juillet 1546 — l'un des rares cas de torture d'une femme de haut rang en Angleterre. Puis, le 13 novembre 1553, sous Marie Iʳᵉ, le Guildhall vit comparaître pour trahison Lady Jane Grey, la « reine de neuf jours », son mari Guildford Dudley, ses beaux-frères et l'archevêque Thomas Cranmer, artisan de la Réforme anglaise : tous furent condamnés. À voir : le grand hall médiéval, le porche et la façade, les monuments civiques et la crypte médiévale.

Lorsque Lady Jane Grey fut menée de la Tour au Guildhall pour son procès, le cortège était précédé d'un homme portant une hache — mais le tranchant tourné vers l'extérieur, loin de la prisonnière : signe convenu qu'aucune condamnation n'était encore prononcée. Au retour, la hache serait retournée, lame vers elle.