St Olave Hart Street

À l'angle de Hart Street et de Seething Lane, St Olave est l'une de ces discrètes églises paroissiales médiévales qui firent le tissu religieux de la City. Sa chance fut de survivre : elle échappa au Grand Incendie de 1666, ce qui en fait aujourd'hui l'un des rares témoins conservés de l'architecture londonienne d'avant la Réforme.

Une rescapée du vieux Londres

L'édifice subsistant date pour l'essentiel du milieu du XVᵉ siècle. Sa nef, ses arcades et son porche offrent le visage d'une église paroissiale de la fin du Moyen Âge, telle que la connaissaient les Londoniens de l'époque Tudor. Dans une City ravagée en 1666 puis reconstruite par Wren, St Olave fait figure d'exception précieuse : y entrer, c'est retrouver l'échelle intime et le décor de pierre des paroisses élisabéthaines, avant que le feu n'efface la plupart de leurs sœurs.

Le registre de « Mother Goose »

Comme toutes les paroisses, St Olave tenait ses registres de baptêmes, mariages et sépultures — précieuses sources pour l'histoire sociale. Le sien porte, à la date du 14 septembre 1586, l'inhumation d'un personnage nommé « Mother Goose » — la « Mère l'Oie » des contes —, curieuse mention élisabéthaine commémorée par une plaque. (La célèbre association de l'église avec le diariste Samuel Pepys est, elle, postérieure : elle relève du XVIIᵉ siècle, hors de notre fenêtre.) À voir : la nef et les arcades médiévales/Tudor, le porche, la crypte et les registres paroissiaux élisabéthains.

Le saviez-vous ?

La « Mère l'Oie » des contes pour enfants a peut-être une tombe : le registre de St Olave note, le 14 septembre 1586, l'enterrement d'une « Mother Goose ». Rien ne prouve le lien avec le personnage des comptines — mais une plaque, dans l'église, entretient joliment le mystère.

Infos / repères

St Olave Hart Street se situe à l'angle de Hart Street / Seething Lane, City of London ; église en activité, l'une des rares médiévales rescapées de la City. Accès à vérifier.

Quiz

1. Qu'a d'exceptionnel St Olave dans la City ?

• Elle a échappé au Grand Incendie de 1666
• Elle fut bâtie par Wren
• Elle abrite un trône royal

1. Quelle inhumation célèbre son registre de 1586 note-t-il ?

• Celle de « Mother Goose »
• Celle de Shakespeare
• Celle de Raleigh

1. L'association avec Samuel Pepys est-elle dans notre période ?

• Non, elle est postérieure (XVIIᵉ siècle)
• Oui, en 1500
• Oui, sous Henri VII

À l'angle de Hart Street et de Seething Lane, St Olave est l'une de ces discrètes églises paroissiales médiévales qui firent le tissu religieux de la City. Sa chance fut de survivre : elle échappa au Grand Incendie de 1666, ce qui en fait aujourd'hui l'un des rares témoins conservés de l'architecture londonienne d'avant la Réforme.

Une rescapée du vieux Londres

L'édifice subsistant date pour l'essentiel du milieu du XVᵉ siècle. Sa nef, ses arcades et son porche offrent le visage d'une église paroissiale de la fin du Moyen Âge, telle que la connaissaient les Londoniens de l'époque Tudor. Dans une City ravagée en 1666 puis reconstruite par Wren, St Olave fait figure d'exception précieuse : y entrer, c'est retrouver l'échelle intime et le décor de pierre des paroisses élisabéthaines, avant que le feu n'efface la plupart de leurs sœurs.

Le registre de « Mother Goose »

Comme toutes les paroisses, St Olave tenait ses registres de baptêmes, mariages et sépultures — précieuses sources pour l'histoire sociale. Le sien porte, à la date du 14 septembre 1586, l'inhumation d'un personnage nommé « Mother Goose » — la « Mère l'Oie » des contes —, curieuse mention élisabéthaine commémorée par une plaque. (La célèbre association de l'église avec le diariste Samuel Pepys est, elle, postérieure : elle relève du XVIIᵉ siècle, hors de notre fenêtre.) À voir : la nef et les arcades médiévales/Tudor, le porche, la crypte et les registres paroissiaux élisabéthains.

La « Mère l'Oie » des contes pour enfants a peut-être une tombe : le registre de St Olave note, le 14 septembre 1586, l'enterrement d'une « Mother Goose ». Rien ne prouve le lien avec le personnage des comptines — mais une plaque, dans l'église, entretient joliment le mystère.