À voir
Histoire
L'église Saint-Christophe de Cergy, située dans le Vieux Cergy (le village historique préservé au cœur de la « ville nouvelle de Cergy-Pontoise » créée en 1969), est l'un des édifices religieux médiévaux-Renaissance les plus intéressants du Val d'Oise. Construite entre le XIIe et le XVIe siècle, elle abrite plusieurs éléments Renaissance majeurs hérités de l'effervescence architecturale du Vexin français au XVIe siècle.
L'édifice fut construit en plusieurs phases : chœur roman primitif (XIIe siècle, vestiges encore visibles), nef gothique (XIIIe-XIVe siècles), chœur reconstruit Renaissance (vers 1480-1540), chapelles latérales Renaissance (XVIe siècle).
L'élément Renaissance majeur est le chœur reconstruit entre 1480 et 1540 sous Louis XI, Charles VIII, Louis XII et François Ier. À voûtes étoilées flamboyantes glissant vers Renaissance, il déploie un programme architectural et iconographique exceptionnel : clés de voûte à médaillons à profil antique, piédroits sculptés de rinceaux d'acanthes, culots à angelots Renaissance.
L'église abrite également des vitraux Renaissance (XVIe siècle, partiellement conservés) signés des ateliers du Vexin français (proches de ceux qui travaillèrent à Pontoise — voir fiche #17 — et à Saint-Acceul d'Écouen — voir fiche #74), et plusieurs statues Renaissance dans les chapelles latérales.
Cergy fut au Moyen Âge une petite paroisse rurale du Vexin français, dépendant de l'abbaye de Saint-Denis. Sa transformation en « ville nouvelle » entre 1969 et nos jours a paradoxalement préservé l'église médiévale-Renaissance dans un « écrin de verdure » au cœur de l'agglomération.
À voir absolument
- Le chœur Renaissance (1480-1540), à voûtes étoilées et décor italianisant
- Les médaillons à profil antique sur les clés de voûte du chœur
- Les chapelles latérales Renaissance ornées de retables XVIe
- Le portail occidental flamboyant tardif (XVe siècle)
- Les vitraux Renaissance (XVIe siècle), partiellement conservés
- Les statues Renaissance des chapelles latérales
- Le buffet d'orgue classique
- Les stalles sculptées Renaissance
- L'emplacement : dans le Vieux Cergy préservé, contrastant avec la ville nouvelle environnante
- La boucle de l'Oise voisine, paysage classé
- L'axe majeur de Cergy-Pontoise (Dani Karavan, 1980-2008), œuvre d'art contemporain monumentale visible depuis l'église
Anecdotes & secrets
Cergy-Pontoise fut l'une des cinq « villes nouvelles » de la région parisienne créées par décret de Charles de Gaulle en 1965 (avec Évry, Saint-Quentin-en-Yvelines, Marne-la-Vallée, Melun-Sénart). Conçue pour désengorger Paris et accueillir 200 000 habitants en 30 ans, la ville fut planifiée par les urbanistes Bertrand de Carbonnières et Bernard Hirsch. Le « vieux village de Cergy » (centré sur l'église Saint-Christophe) fut préservé comme « cœur historique » au milieu des constructions modernes — décision urbanistique exceptionnelle qui permit de conserver intégralement l'église médiévale-Renaissance. Aujourd'hui, Cergy-Pontoise compte 210 000 habitants et est l'une des principales villes du Val d'Oise.
L'« Axe majeur de Cergy-Pontoise », œuvre d'art urbain monumentale de Dani Karavan (artiste israélien né en 1930), fut inaugurée en 1980 et complétée jusqu'en 2008. Long de 3,2 kilomètres, l'axe relie symboliquement le Vieux Cergy (et l'église Saint-Christophe) à la boucle de l'Oise, à travers une série de 12 « stations » sculpturales : tour symbolique, place des Colonnes, jardin des Droits de l'Homme, esplanade de Paris, terrasses étagées, amphithéâtre, pont contemporain, île astronomique. C'est l'une des plus grandes œuvres d'art urbaines d'Europe, contraste saisissant avec l'église médiévale.
Le Vexin français, région naturelle où se trouve Cergy, fut au XVIe siècle l'un des plus prolifiques foyers de la Renaissance francilienne : les châteaux d'Écouen (voir fiche #74), de La Roche-Guyon, d'Ambleville, ainsi que les églises Renaissance de Vétheuil (fiche #103), Cergy, Luzarches, Saint-Acceul d'Écouen (fiche #74) témoignent de cette effervescence. Les maîtres verriers de Beauvais (Le Prince) et de Paris travaillèrent dans toute la région.
Conseils de visite
Église ouverte samedi-dimanche 14h-18h, clé à la mairie en semaine. Combiner avec la promenade sur l'Axe majeur de Cergy-Pontoise (gratuit), la visite du musée Tavet-Delacour de Pontoise (gratuit, à 5 km), et de la cathédrale Saint-Maclou de Pontoise (voir fiche #17, à 5 km). Cergy accessible depuis Paris-Saint-Lazare en RER A (40 min).
