À voir
Histoire
La cathédrale Saint-Maclou de Pontoise est l'une des plus précieuses témoins de la transition gothique-Renaissance en Île-de-France. Fondée au XIIe siècle sur une ancienne église carolingienne, elle fut profondément agrandie aux XIVe-XVe siècles dans un style gothique rayonnant puis flamboyant, et enrichie d'éléments Renaissance majeurs entre 1525 et 1555, sous François Ier et Henri II.
Pontoise fut au Moyen Âge une place forte royale sur l'Oise, contrôlant la frontière entre l'Île-de-France et la Normandie. Capitale du Vexin français, elle accueillit régulièrement les rois capétiens et Valois pour les conseils royaux. Saint Louis y séjourna, Philippe le Bel y mourut en 1314 d'une chute de cheval, Charles V y signa des traités. Cette proximité avec le pouvoir royal explique la richesse de la collégiale Saint-Maclou.
L'élément Renaissance majeur est la façade occidentale entreprise vers 1525 avec un programme italianisant : porche à colonnes corinthiennes, frises à rinceaux d'acanthes, médaillons à profil antique d'empereurs romains. Le clocher Renaissance, achevé en 1551, atteint 74 mètres et constitue un repère visuel pour toute la vallée de l'Oise.
L'édifice devint cathédrale en 1966 lors de la création du diocèse de Pontoise — diocèse récent englobant le Val-d'Oise.
À voir absolument
- La façade occidentale Renaissance (1525-1551), porche à colonnes corinthiennes, médaillons à l'antique
- Le clocher Renaissance de 74 mètres (1551), avec ses balustrades à colonnettes et sa flèche pyramidale
- Les vitraux Renaissance des XVe-XVIe siècles, dont la verrière de l'Arbre de Jessé (vers 1545) signée par Engrand Le Prince — l'un des plus grands maîtres verriers français Renaissance
- Les chapelles latérales Renaissance financées par les confréries marchandes pontoisiennes
- La chapelle de la Passion, ornée d'une Mise au tombeau Renaissance (voir base statues HitsMap)
- Le chœur gothique flamboyant tardif à voûtes étoilées
- Les stalles sculptées du chœur (vers 1530-1540)
- Le tabernacle Renaissance en marbre polychrome
- Le buffet d'orgue de la fin XVIIe siècle, posé sur tribune Renaissance
Anecdotes & secrets
Camille Pissarro (1830-1903), l'un des fondateurs de l'impressionnisme, vécut à Pontoise de 1866 à 1883 — soit dix-sept années consécutives. Il y peignit plus de 300 tableaux révolutionnant la peinture moderne. Cézanne, Gauguin, Vignon vinrent travailler à ses côtés. Pissarro fréquentait régulièrement la cathédrale Saint-Maclou, dont il peignit la silhouette dans plusieurs toiles — Saint-Maclou et l'Hermitage à Pontoise(1867, Musée d'Orsay),Pontoise, vue sur Saint-Maclou (1873). Le musée Pissarro voisin (gratuit) prolonge la visite.
Philippe IV le Bel mourut à Pontoise le 29 novembre 1314 d'une chute de cheval lors d'une chasse en forêt de Compiègne — quelques jours après avoir condamné à mort le grand maître des Templiers Jacques de Molay. La légende de la « malédiction des Templiers » voulait que toute la lignée des rois Capétiens directs s'éteindrait dans les 14 ans suivants — ce qui se vérifia effectivement, ses trois fils (Louis X, Philippe V, Charles IV) mourant tous sans héritier mâle avant 1328. Philippe le Bel fut transporté à Pontoise depuis Compiègne pour mourir près de sa résidence royale ; le souvenir de cet épisode resta vif jusqu'à la Révolution.
La verrière de l'Arbre de Jessé par Engrand Le Prince (vers 1545) est l'une des œuvres maîtresses du grand maître verrier picard, parente de celles de Beauvais. Elle représente la généalogie du Christ sortant du flanc de Jessé endormi — iconographie classique mais traitée avec une technique exceptionnelle : couleurs vives, traits fins, perspective Renaissance. Engrand mourut en 1531 mais son atelier (avec son frère Jean Le Prince) poursuivit le travail jusque dans les années 1560.
Conseils de visite
Cathédrale ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. À 5 minutes à pied de la gare de Pontoise (RER A et SNCF Transilien depuis Paris, 30 min). Combiner avec la visite du musée Pissarro (gratuit), du musée Tavet-Delacour (gratuit le 1er dimanche), de la vieille ville médiévale-Renaissance (maisons à pans de bois, hôtels, remparts), et des berges de l'Oise. Pontoise est la capitale du Vexin français : combiner avec les villages de Théméricourt, La Roche-Guyon, Magny-en-Vexin.
