À voir
Histoire
L'église Notre-Dame de Saint-Florentin est l'un des plus beaux exemples de transition gothique-Renaissance en Bourgogne septentrionale, à la frontière avec la Champagne troyenne. Construite entre 1376 et 1614 — soit 238 années de chantier ininterrompu sous Charles V, Charles VI, Charles VII, Louis XI, Charles VIII, Louis XII, François Ier, Henri II, et leurs successeurs jusqu'à Louis XIII — elle constitue un manuel d'architecture lisible à l'œil nu, du gothique rayonnant tardif au classicisme naissant.
L'élément Renaissance majeur se concentre dans la façade occidentale (achevée vers 1530-1560) à deux niveaux : registre inférieur flamboyant tardif (portail à voussures, statues dans des niches à dais), registre supérieur Renaissance (pilastres cannelés, médaillons à profil antique, frises à rinceaux). Cette superposition de deux styles successifs est l'une des plus émouvantes manifestations de la transition flamboyant-Renaissance.
L'intérieur conserve un patrimoine vitré exceptionnel : 17 verrières Renaissance (XVIe siècle), considérées comme l'un des plus beaux ensembles vitrés Renaissance de France après Auch (voir fiche #12). Les vitraux furent peints par les ateliers troyens (notamment Engrand Le Prince vers 1525-1530, Linard Gontier vers 1550) et représentent un programme iconographique complet : Vie de la Vierge, Passion du Christ, vies des saints, donateurs en costumes Renaissance.
Saint-Florentin fut au Moyen Âge une place forte sur la route de Champagne, contrôlant la traversée de l'Armançon. La ville prospéra grâce au commerce du fromage (le « Soumaintrain » AOP, et le « Saint-Florentin » fromage à pâte molle dont la ville donne le nom) et à la draperie.
À voir absolument
- Les 17 verrières Renaissance (XVIe siècle), parmi les plus beaux ensembles vitrés Renaissance de France
- La verrière de l'Arbre de Jessé (vers 1525), signée Engrand Le Prince (le même que pour Beauvais et Pontoise)
- La verrière de la Vie de la Vierge (vers 1550), atelier Gontier
- La façade occidentale à deux niveaux flamboyant + Renaissance (1530-1560)
- Le portail occidental à voussures gothiques flamboyantes
- Le chœur gothique-Renaissance (XVe-XVIe siècles), à voûtes étoilées
- Le jubé Renaissance (vers 1560-1580), partiellement conservé — rarissime (la plupart des jubés français ont été démolis aux XVIIe-XVIIIe siècles)
- Les stalles Renaissance du chœur (XVIe siècle)
- Le maître-autel Renaissance tardive
- Le buffet d'orgue classique
Anecdotes & secrets
Le jubé Renaissance de Saint-Florentin (vers 1560-1580) est l'un des très rares jubés français subsistant — la plupart ont été démolis aux XVIIe-XVIIIe siècles sur ordre du concile de Trente qui voulait rapprocher les fidèles du chœur liturgique. Saint-Florentin a conservé son jubé partiellement intact — fait paradoxal pour une église rurale (la plupart des jubés conservés sont dans des cathédrales : Albi, Toul, Sens). L'explication tient à la modestie de la paroisse : les chanoines saint-florentinois, peu nombreux et peu fortunés au XVIIe siècle, n'ont pas eu les moyens de démolir et reconstruire — paradoxe heureux qui a sauvé l'œuvre Renaissance.
Engrand Le Prince (vers 1485-1531), maître verrier picard, est l'un des plus grands artistes de la verrerie Renaissance française. Son atelier à Beauvais (voir fiche #4) produisit des verrières dispersées dans tout le nord-est de la France : Beauvais, Pontoise (fiche #17), Évreux (fiche #18), Saint-Florentin, et d'autres. Son style se distingue par : couleurs vives (jaunes d'argent intenses, rouges pourpres, bleus cobalt), dessin précis (anatomie Renaissance), perspective italienne. Il mourut en 1531 à 46 ans ; son atelier fut continué par son frère Jean Le Prince jusqu'en 1570.
Saint-Florentin est aussi célèbre pour son fromage : le « Soumaintrain » (pâte molle à croûte lavée, AOP depuis 2016) et le « Saint-Florentin » (cousin proche). Ces deux fromages, produits depuis le XIIIe siècle dans les fermes voisines, étaient vendus aux foires de Champagne voisines (Provins, Troyes, Bar-sur-Aube) où ils étaient appréciés des marchands italiens et flamands. Charles Quint en aurait emporté en Espagne en 1539, après son passage dans la région.
Conseils de visite
Église ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Visites guidées des vitraux gratuites (samedi 15h en saison). Combiner avec la dégustation de Soumaintrain AOP chez les fromagers locaux et la visite des villages voisins (Tonnerre à 25 km, Pontigny abbaye cistercienne à 20 km, Chablis vignoble à 30 km). Saint-Florentin accessible depuis Paris-Bercy en train (1h45) ou Auxerre en TER (25 min).