À voir
Histoire
La collégiale Notre-Dame de Semur-en-Auxois, dressée au cœur de l'une des plus belles cités médiévales-Renaissance de Bourgogne, est l'un des chefs-d'œuvre du gothique bourguignon. Construite aux XIIIe-XVe siècles sur un site religieux antérieur (église romane du XIe siècle), elle se distingue par sa silhouette élancée, son clocher de 65 mètres, et son mobilier Renaissance important.
L'édifice fut commandé au XIIIe siècle par les chanoines de Semur et les ducs de Bourgogne (la cité étant une importante place forte ducale sur la route Paris-Dijon). Le chantier s'étala sur deux siècles : nef et chœur (XIIIe-XIVe), chapelles latérales (XIVe-XVe), achèvement du clocher (XVe siècle).
L'élément Renaissance se concentre dans le mobilier liturgique ajouté aux XVe-XVIe siècles : retables sculptés Renaissance dans les chapelles latérales, statues Renaissance (notamment une célèbre Mise au tombeau polychromée vers 1490, voir base statues HitsMap), vitraux Renaissance (XVIe siècle, signés des ateliers bourguignons), stalles sculptées.
La Mise au tombeau (vers 1490), groupe sculpté en pierre polychromée de 7 personnages grandeur nature, est attribuée à l'école bourguignonne influencée par Claus Sluter et son successeur Antoine Le Moiturier. Elle compte parmi les plus belles Mises au tombeau françaises subsistant en France — comparable à celles de Tonnerre, Pont-à-Mousson, ou Solesmes.
Semur-en-Auxois est classée parmi les « Plus Beaux Détours de France » et son ensemble architectural médiéval-Renaissance est remarquablement préservé (remparts, tours, château-fort, maisons à pans de bois).
À voir absolument
- La Mise au tombeau polychromée (vers 1490), à 7 personnages grandeur nature, chef-d'œuvre de l'école bourguignonne
- Le chœur gothique (XIIIe-XIVe siècles), à voûtes d'ogives et déambulatoire
- Les chapelles latérales Renaissance ornées de retables XVIe
- Le clocher (XVe siècle), 65 m de haut
- Les vitraux Renaissance (XVIe siècle), partiellement conservés
- Les stalles sculptées Renaissance (XVIe siècle)
- Le portail occidental gothique (XIVe siècle), à voussures sculptées
- Le buffet d'orgue classique
- L'ensemble urbain : Semur-en-Auxois conserve ses remparts médiévaux, ses quatre grosses tours (XIVe siècle), son château-fort (XIIIe siècle), et ses maisons à pans de bois Renaissance
- Le pont Joly sur l'Armançon (XVIe siècle), panorama exceptionnel sur la cité
Anecdotes & secrets
La Mise au tombeau de Semur-en-Auxois (vers 1490) est l'une des plus émouvantes sculptures funéraires subsistant en Bourgogne. L'iconographie déploie le moment où le corps du Christ est descendu de la Croix et déposé dans un sarcophage de pierre par les saints personnages : Joseph d'Arimathie et Nicodème soutenant le linceul, la Vierge évanouie soutenue par saint Jean l'Évangéliste, Marie-Madeleine prosternée aux pieds du Christ, trois saintes femmes porteuses d'aromates. La virtuosité anatomique du Christ mort (musculature détaillée, drapés mouillés du linceul), l'émotion poignante des visages des saintes femmes, et la polychromie originale (partiellement restaurée) en font l'un des chefs-d'œuvre absolus de la sculpture bourguignonne terminale (à la transition gothique-Renaissance).
Semur-en-Auxois fut au XIVe siècle l'une des cinq « bastions de Bourgogne » (avec Beaune, Dijon, Châtillon-sur-Seine, Autun) — places fortes du duché de Bourgogne sous Philippe le Hardi et ses successeurs Jean sans Peur, Philippe le Bon, Charles le Téméraire. La cité résista plusieurs sièges : siège de 1421 (par les Armagnacs), siège de 1477 (par Louis XI après la mort de Charles le Téméraire à Nancy — voir fiche #49 Saint-Nicolas-de-Port). Le château-fort de Semur fut partiellement démantelé par Louis XIV en 1684 pour empêcher toute rébellion future. Mais les remparts, quatre tours, et la collégiale subsistent — formant l'un des plus émouvants ensembles médiévaux de Bourgogne.
Lazare Carnot (1753-1823), « Organisateur de la victoire » sous la Révolution française (membre du Comité de salut public, ministre de la Guerre sous le Directoire et le Consulat), naquit à Nolay (à 70 km de Semur) mais y séjourna régulièrement. Son petit-fils Sadi Carnot (1837-1894), 4e président de la République française (1887-1894, assassiné à Lyon par l'anarchiste italien Caserio), naquit à Limoges (voir fiche #82). La famille Carnot marqua profondément la Bourgogne républicaine du XIXe siècle.
Conseils de visite
Collégiale ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Combiner avec la promenade sur les remparts médiévaux (gratuits), le pont Joly (panorama), les quatre tours (gratuit), et le musée municipal (gratuit). Semur-en-Auxois est « Plus Beau Détour de France » depuis 1998. Accessible depuis Dijon en voiture (1h) ou TER + bus (1h15). À 35 km d'Alésia (site archéologique majeur).
