À voir
Histoire
La cathédrale Notre-Dame-de-Nazareth d'Orange est l'ancien siège épiscopal de la principauté d'Orange — territoire de Provence qui fut, paradoxalement, propriété des princes hollandais d'Orange-Nassau (dont Guillaume le Taciturne, Maurice de Nassau, et Guillaume III d'Angleterre) entre 1530 et 1713. Cette double appartenance explique le caractère architectural exceptionnel d'Orange : cité provençale française sous administration calviniste hollandaise pendant 183 ans !
L'édifice fut construit principalement au XIIe siècle (vers 1085-1100) dans un style roman provençal. Il fut partiellement détruit lors des guerres de Religion (XVIe siècle) — Orange étant bastion calviniste majeur sous Guillaume le Taciturne — puis reconstruit aux XVIIe siècle sous Louis XIV après la reconquête française (1672) et le rattachement définitif d'Orange à la France (traité d'Utrecht 1713).
L'élément Renaissance se concentre dans les chapelles latérales ajoutées avant les guerres de Religion entre 1490 et 1560 : chapelle de la Vierge, chapelle Saint-Eutrope, chapelle des fonts baptismaux. Ces chapelles abritent des retables Renaissance, des statues XVIe siècle, et des fragments de vitraux Renaissance (la plupart détruits par les iconoclastes huguenots en 1562 et 1568).
Orange fut au Ier siècle Arausio, importante cité gallo-romaine dont les vestiges (théâtre antique UNESCO, arc de triomphe) constituent l'un des plus beaux ensembles antiques subsistant en France.
À voir absolument
- L'élévation romane de la nef (XIIe siècle)
- Les chapelles latérales Renaissance (1490-1560), ornées de retables XVIe
- Le chœur roman (XIIe siècle), à abside semi-circulaire
- Le portail occidental roman, à voussures sculptées
- Les vitraux modernes (XIXe-XXe siècles, après destructions huguenotes)
- Le buffet d'orgue classique
- Le trésor de la cathédrale (visite payante)
- L'emplacement urbain : à 5 min à pied du théâtre antique d'Orange (UNESCO, payant)
- Le théâtre antique d'Orange voisin (Ier siècle ap. J.-C.), l'un des théâtres antiques les mieux conservés au monde avec un mur de scène intact de 103 m de long et 37 m de haut
- L'arc de triomphe d'Orange voisin (vers 25 ap. J.-C.), gratuit
Anecdotes & secrets
La principauté d'Orange fut l'une des plus singulières entités politiques européennes : enclave catholique provençale devenue bastion calviniste hollandais au cœur de la France catholique. Philibert de Chalon, dernier prince d'Orange de la maison de Chalon, mourut en 1530 sans descendance. La principauté passa à son neveu René de Nassau (mort à 25 ans au siège de Saint-Dizier en 1544, voir fiche #46 Bar-le-Duc et le Transi). À la mort de René, la principauté passa à son cousin Guillaume Ier le Taciturne (1533-1584), stathouder des Pays-Bas et leader de la révolte calviniste contre Philippe II d'Espagne. Cette dynastie Orange-Nassau (dont sont issus les actuels rois des Pays-Bas et de Belgique) administra Orange à distance pendant 183 ans, en faisant un bastion calviniste au cœur de la Provence catholique. Le rattachement à la France ne se fit qu'en 1713 par le traité d'Utrecht.
Guillaume Ier le Taciturne (1533-1584), « père de la patrie hollandaise », prince d'Orange à 11 ans (en 1544 à la mort de son cousin René), mena la révolte calviniste des Pays-Bas espagnols contre Philippe II d'Espagne entre 1568 et 1584. Assassiné à Delft le 10 juillet 1584 par Balthazar Gérard (catholique fanatique commandité par Philippe II), il devint un martyr national hollandais. Son arrière-petit-fils Guillaume III d'Orange (1650-1702), devint roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande en 1689 (Glorieuse Révolution) et son nom est encore conservé dans la maison royale néerlandaise (le roi actuel Willem-Alexander des Pays-Bas descend directement de Guillaume le Taciturne).
Le « nom Orange » (« Oranje » en néerlandais), porté par la dynastie royale des Pays-Bas, vient directement de la principauté provençale. La couleur « orange » (le fruit puis la couleur en anglais) ne dérive pas de la ville mais du mot persan « narang » (le fruit). Mais en néerlandais et en anglais, Orange (la ville) et orange (la couleur) ont fusionné phonétiquement au XVIIe siècle — d'où le drapeau orange des partisans Orange-Nassau, et la fête de l'Oranjedag aux Pays-Bas (anniversaire du roi, célébrée en orange).
Conseils de visite
Cathédrale ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Combiner avec la visite du théâtre antique d'Orange (UNESCO, payant 10€, l'un des mieux conservés au monde), de l'arc de triomphe (gratuit), du musée d'art et d'histoire (gratuit le 1er dimanche), et des chorégies d'Orange (festival lyrique d'été dans le théâtre antique). Orange accessible depuis Paris-Gare-de-Lyon en TGV (2h45) ou Avignon en TER (15 min).