Pierre Passereau

Pierre Passereau est l'un des rois du rire de la chanson parisienne. On sait peu de sa vie : les dates de 1509 et 1547 qui lui sont associées correspondent à sa période d'activité connue plutôt qu'à sa naissance et à sa mort, restées inconnues. Mais son nom demeure attaché à un chef-d'œuvre d'humour, Il est bel et bon. Cette chanson, publiée en 1534, met en scène deux commères qui vantent leur mari ; au refrain, les voix se mettent à caqueter comme une basse-cour, imitant le gloussement des poules dans un tourbillon de syllabes. C'est un pur joyau de la chanson descriptive et comique, cousin des grands tableaux sonores de Janequin. Passereau ose la musique du quotidien, du populaire, du trivial : ses pièces regorgent d'onomatopées, de doubles sens et parfois d'une franche grivoiserie. Selon le musicologue Fétis, il aurait été prêtre à Saint-Jacques-de-la-Boucherie à Paris, ténor dans la chapelle du duc d'Angoulême, le futur François Ier, puis chantre à la cathédrale de Cambrai entre 1525 et 1530, avant Bourges vers 1536. Sa production, presque entièrement composée de chansons, fut imprimée par Attaingnant et rivalisa en popularité avec celle de Janequin : Il est bel et bon fut chantée jusqu'à Venise. Sa part d'ombre est celle de l'oubli : figure quasi anonyme, éclipsée par son unique tube, Passereau reste un homme sans visage dont on ignore et l'origine et la fin. On peut aussi lui reprocher une veine parfois facile, où la recherche de l'effet comique prime sur la profondeur. « Il est bel et bon », avec son caquetage de poules imité par les voix entremêlées, rivalise avec « Le Chant des oiseaux » de Janequin dans le genre de la chanson descriptive, et se chantait jusqu'à Venise. @@AVERIFIER

Le passage le plus célèbre d'Il est bel et bon est ce moment où les quatre voix, censées imiter le bavardage de deux voisines, se transforment soudain en un caquetage de poules affolées. L'effet, d'un comique irrésistible, demande aux chanteurs une précision d'horloger pour que le désordre apparent reste parfaitement en place. La chanson connut un succès si vif qu'elle voyagea jusqu'à Venise, preuve qu'un rire bien composé n'a pas de frontières. @@AVERIFIER les détails biographiques, tous issus de sources anciennes (Fétis, XIXe siècle).