Le Kyrie de la Missa O crux lignum d'Antoine Busnois — livre de chœur du XVe siècle ; la banderole, en haut de page, porte son nom.
Contributions & œuvres
Antoine Busnois est le maillon brillant entre Dufay et Josquin, le plus doué de la génération d'Ockeghem. Né vers 1430 dans le nord de la France @@AVERIFIER, il entre avant 1467 au service de Charles le Téméraire, dernier grand duc de Bourgogne, qu'il suit sur ses campagnes ; après la mort du duc en 1477, il reste attaché à la chapelle ducale sous Marie de Bourgogne. Il finit sa vie recteur de chœur à Saint-Sauveur de Bruges, où il meurt en 1492. Avant Bruges, il avait servi à la collégiale Saint-Martin de Tours, dans l'orbite d'Ockeghem @@AVERIFIER. Busnois porte la chanson bourguignonne à un sommet d'invention rythmique et de raffinement : Je ne puis vivre ainsy, Fortuna desperata comptent parmi les succès de leur siècle, cités et recomposés par toute l'Europe. Mais son titre de gloire est ailleurs : la tradition, dès Pietro Aaron en 1523, lui attribue l'invention de la mélodie de L'homme armé, ce thème guerrier qui allait devenir le cantus firmus le plus utilisé de toute l'histoire — plus de quarante messes en cinq générations. Sa propre Missa L'homme armé, l'une des premières et sans doute la plus influente, en fixa le modèle. Son motet In hydraulis, où il nomme Ockeghem son maître, scelle d'ailleurs en musique la transmission d'une génération à l'autre. La nuance tient à l'ombre documentaire : on sait peu de sa jeunesse, l'attribution de L'homme armé reste une hypothèse ancienne jamais prouvée, et un épisode violent de jeunesse — il aurait pris part à une agression contre un prêtre @@AVERIFIER — rappelle que le musicien de cour n'était pas un enfant de chœur.
Anecdote mémorable
En 1523, le théoricien Pietro Aaron écrit qu'on croit que l'air appelé L'homme armé fut inventé par Busnois. De cette phrase prudente est née une légende tenace : le petit thème de l'homme en armes qu'il faut craindre serait sorti de la plume d'un musicien qui, justement, suivait un duc à la guerre. Vraie ou non, l'attribution dit une vérité — aucune mélodie n'a autant voyagé. Pendant deux siècles, de la Bourgogne à Rome, les plus grands ont bâti leurs messes sur ces quelques notes, comme sur un mot de passe partagé. @@AVERIFIER
Influences reçues
Johannes Ockeghem ; Guillaume Dufay ; Gilles Binchois ; école bourguignonne
Influences exercées
Josquin des Prez ; Jacob Obrecht ; Pierre de La Rue ; école franco-flamande ; tradition des messes L'homme armé
Importance historique
Busnois compte parce qu'il incarne la circulation qui est le cœur de la Renaissance : un thème sorti de sa plume, L'homme armé, parcourt l'Europe et relie Ockeghem, Josquin, Obrecht, La Rue, jusqu'à Palestrina et l'âge baroque. Il est le compositeur-passeur par excellence, celui dont une seule mélodie a fédéré tout un continent musical. On s'attache à cette figure de musicien-soldat, brillant et un peu trouble, qui donna à l'école franco-flamande l'un de ses emblèmes.