Johannes Ockeghem

Johannes Ockeghem est le maitre de la generation qui precede Josquin, le grand pont entre l'ecole bourguignonne de Dufay et la Renaissance triomphante. Ne vers 1410-1420 a Saint-Ghislain, dans le Hainaut @@AVERIFIER, il passe l'essentiel de sa carriere au service des rois de France - premier chapelain de Charles VII, Louis XI puis Charles VIII - et devient tresorier de l'abbaye Saint-Martin de Tours, l'une des charges ecclesiastiques les plus enviees du royaume. Son audace est celle d'un architecte du son : il pousse le contrepoint jusqu'a des sommets de virtuosite intellectuelle tout en gardant une profondeur sensible. La Missa prolationum est un tour de force unique, entierement batie sur des canons chantes a des vitesses differentes simultanement ; la Missa cuiusvis toni est ecrite pour pouvoir etre lue et chantee dans plusieurs modes. On lui doit le plus ancien Requiem polyphonique conserve, matrice de tout un genre. Ockeghem aime les voix graves, les longues lignes qui semblent ne jamais reprendre souffle, un tissu dense ou l'oreille se perd avec delice. Sa part d'ombre n'est pas un defaut mais une enigme : son oeuvre conservee est mince - une cinquantaine de pieces seulement - et la chronologie en reste tres floue, au point qu'on peine a dater ses messes. Le fameux canon a 36 voix Deo gratias qu'on lui prete est d'attribution incertaine @@AVERIFIER. De ce colosse admire de toute l'Europe, il ne nous reste, paradoxalement, qu'une poignee d'oeuvres sures. Sa voix de basse, réputée descendre plus bas qu'aucune autre, était célèbre dans toute l'Europe, et sa charge de trésorier de Saint-Martin de Tours lui valut le respect des princes autant que des musiciens ; à sa mort, poètes et compositeurs rivalisèrent d'hommages. @@AVERIFIER

A la mort d'Ockeghem, en 1497, l'Europe musicale entre en deuil comme pour un prince. Le poete Jean Molinet ecrit une deploration, Nymphes des bois, que Josquin des Prez met en musique en drapant les voix de noir ; Erasme lui-meme composa une epitaphe latine a sa memoire. Rarement un musicien aura suscite un tel concert de regrets de la part de ses cadets - hommage qui, mieux qu'aucun titre, mesure l'autorite qu'il exercait sur son siecle. @@AVERIFIER (deplorations de Molinet et Josquin, epitaphe attribuee a Erasme).