Treten Sie in den Chor und lassen Sie sich von drei mehrgeschossigen Altären ergreifen: Weihnacht, Auferstehung, Pfingsten, die drei großen Feste, vom Bildhauer Hans Degler (1604-1607) wie ein heiliges Theater aufgerichtet. Sie sind nicht arglos. In Augsburg, seit 1555 zwischen beiden Konfessionen geteilt, ist St. Ulrich und Afra das große katholische Heiligtum — und gleich daneben steht die protestantische Ulrichskirche. Diese prächtigen Altäre sind eine Antwort, die Behauptung der Gegenreformation gegenüber dem reformierten Nachbarn. Im Simpertbogen wachen noch Terrakottafiguren des Florentiners Carlo Pallago (1582): Vor unseren Augen kippt die Spätrenaissance ins frühe Barock.# Die Basilika St. Ulrich und Afra in AugsburgAm Ende der Maximilianstraße erhebt St. Ulrich und Afra seine hohe Backsteinsilhouette und seine Zwiebelhaube. Ehemalige Benediktiner-Abteikirche, Heiligtum der Stadtpatrone, ist sie eine spätgotische Hallenkirche (1474-1500). Ihr Schatz aber gehört der späten Renaissance an: die drei monumentalen Altäre Hans Deglers (1604-1607) und Hans Reichles bronzene Kreuzigung (1605), die den Chor zu einem sakralen Theater an der Schwelle zum Barock machen.
Was man sehen sollte
Gehen Sie zum Ostchor: Drei monumentale Altäre, vom Bildhauer Hans Degler zwischen 1604 und 1607 geschaffen, stellen dort die drei größten christlichen Feste dar — die Geburt, die Auferstehung, das Pfingstfest. Mehrere Stockwerke hoch, von bemalten und vergoldeten Figuren bevölkert, verwandeln sie den Hintergrund der Kirche in eine weite Bühne. Der Hochaltar, dessen Entwurf Hans Krumper zugeschrieben wird, trägt in der Mitte eine Geburt Christi.
Suchen Sie dann die bronzene Kreuzigungsgruppe: Hans Reichle modellierte sie, und Wolfgang Neidhardt goss sie 1605 — Christus, Maria Magdalena, die Jungfrau und Johannes. Versäumen Sie weder die eichene Kanzel Deglers (1608), von korinthischen Säulen getragen, noch die Simpertkapelle mit ihrem Maßwerkbogen von 1496, geschmückt mit Terrakottastatuen des Florentiners Carlo Pallago (1582). Diese Werke, am Übergang von der späten Renaissance zum frühen Barock, lesen sich wie der Wechsel von einem Zeitalter ins andere.
Geschichte
Die heutige Basilika wurde 1474 vom Straßburger Meister Valentin Kindlin begonnen und um 1500 von Burkhart Engelberg, dem Stadtwerkmeister, geführt. Der Chor war 1603/04 vollendet, die Kirche 1607 geweiht. Als Abteikirche der Benediktiner und Wallfahrtsort zu den Reliquien des heiligen Ulrich und der heiligen Afra blieb sie einer der großen katholischen Herde Augsburgs.
Augsburg aber war seit dem Frieden von 1555 eine bikonfessionelle Stadt: Katholiken und Protestanten lebten dort nebeneinander. Gegenüber der benachbarten protestantischen Kirche (der heutigen evangelischen St.-Ulrich-Kirche, an das Portal gebaut) bekräftigte St. Ulrich und Afra die katholische Pracht. In diesem Rahmen der Gegenreformation gab die Gemeinde um 1600 die großen Altäre Deglers und die Bronze Reichles in Auftrag — eine Ausstattung, die blenden und überzeugen sollte.
Symbole und Geheimnisse
Die drei Altäre bilden einen Zyklus: Indem sie Weihnachten, Ostern und Pfingsten vereinen, fassen sie die Heilsgeschichte zusammen, von der Menschwerdung bis zur Sendung des Geistes. Ihre Monumentalität ist nicht grundlos: In einer geteilten Stadt antwortet der Glanz des katholischen Bildes der protestantischen Schlichtheit. Reichles Bronze, edles und kostbares Material, zeigt den Reichtum der Stiftung. Bis in Pallagos Terrakotta mischt die Basilika italienische und deutsche, schwäbische und florentinische Hände.
Warum dieser Ort zählt
Weil St. Ulrich und Afra eines der schönsten Ensembles deutscher Skulptur um 1600 bewahrt, genau in dem Moment, da die späte Renaissance dem Barock weicht. Und weil diese Ausstattung durch ihre Pracht selbst von Koexistenz und Rivalität der Konfessionen im Augsburg des 16. Jahrhunderts erzählt. Man sieht hier einen Stil aus einem anderen entstehen und einen Glauben sich durch die Kunst behaupten.