Nahe dem Roten Tor, im Süden Augsburgs, stehen die Wassertürme des ältesten erhaltenen Wasserwerks Deutschlands — und wohl Mitteleuropas. Von 1416 bis 1879 in Betrieb, wurde die Anlage im frühen 17. Jahrhundert von Elias Holl überarbeitet; sie bildet den Kern des Augsburger Wassermanagement-Systems, am 6. Juli 2019 ins UNESCO-Welterbe aufgenommen.
Was zu sehen ist
Das Ensemble vereint drei historische Wassertürme und die benachbarten Verwaltungsgebäude. Das für die Zeit bemerkenswerte Prinzip beruhte auf wasserradgetriebenen Pumpen, die das Wasser in die Türme hoben: Die Höhe erzeugte den nötigen Druck, um die ganze Stadt über ein Leitungsnetz mit Trinkwasser zu versorgen. Elias Holl, der Stadtbaumeister, arbeitete im frühen 17. Jahrhundert an diesen Türmen (Kampagne von 1609 und zugehörige Arbeiten), im selben Jahrzehnt wie seine großen öffentlichen Bauten. Die Augsburger Technik machte Schule und beeinflusste die Netze von Stuttgart, München, Wien und Brüssel. Prominente Besucher, Kardinal Luigi d'Aragona 1571 und dann Montaigne, lobten die Leistung und den Reichtum an Brunnen, den sie der Stadt verschaffte. Das obere Brunnenmeisterhaus beherbergt heute eine Ausstellung zur Augsburger Wassergeschichte.
Geschichte
Die Beherrschung des Wassers war eine der Grundlagen der Macht Augsburgs: Eine große Handelsstadt mit Trinkwasser und Antriebskraft zu versorgen setzte eine fortgeschrittene Ingenieurskunst voraus, deren Denkmal die Türme am Roten Tor sind. Elias Holl, dessen Werk dem Augsburg der Spätrenaissance sein Gesicht gab, besorgte um 1600 ihre Modernisierung und reihte die Hydraulik in dasselbe bürgerliche Programm wie Rathaus, Zeughaus und die monumentalen Brunnen. 1879 außer Betrieb genommen, wurden die Bauten als Denkmäler bewahrt und brachten der Stadt mit ihrem gesamten Wassersystem 2019 die UNESCO-Anerkennung ein. Für den Atlas veranschaulichen die Wassertürme am Roten Tor eine weniger bekannte, aber wesentliche Seite der Renaissance: nicht das Ornament, sondern die Technik im Dienst der Stadt, vom selben Baumeister getragen wie die großen Repräsentationsbauten.