Aan de Hofvijver in Den Haag is het Mauritshuis een van de mooiste schilderijenmusea van Europa: een compacte, gekozen collectie, getoond in een zeventiende-eeuws paleis. Het is de plek bij uitstek om de Gouden Eeuw te zien geboren worden — want het gebouw zelf hoort bij dat moment.
De instelling en haar gebouw
Het museum bezet de voormalige residentie van Johan Maurits van Nassau-Siegen, gebouwd tussen 1633 en 1644 naar ontwerp van Jacob van Campen en Pieter Post, meesterwerken van het jonge Hollands classicisme. In de negentiende eeuw werd het de Koninklijke schilderijengalerij; het Mauritshuis bewaart zo'n tweehonderd Vlaamse en Hollandse schilderijen, alle uit de Gouden Eeuw of haar aanloop — een zeldzame dichtheid, waarin elke zaal telt.
Wat je moet zien
Voor 1500-1635 is het kernstuk De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp (1632), het eerste grote Amsterdamse meesterwerk van Rembrandt, geschilderd op zijn vijfentwintigste: de chirurgijn snijdt, de collega's kijken elk een andere kant op, en het licht snijdt door het donker. Het museum bezit in totaal elf Rembrandts, waaronder verscheidene uit de vroege jaren. De naastgelegen zalen tonen de intrede in de Gouden Eeuw via het portret en de Vlaamse schilderkunst van het vroege zeventiende-eeuws. De latere roem (Vermeer, Fabritius) valt buiten ons venster, maar plaatst de geboorte van deze school.
Wat je moet zien
- Rembrandt, De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp (1632).
- De overige vroege Rembrandts in de collectie.
- Het gebouw zelf (Van Campen/Post, 1633-1644).
- De portretten en Vlaamse werken van het vroege zeventiende-eeuws.
Wist je dat?
In 1632 was Rembrandt pas vijfentwintig en net in Amsterdam aangekomen: De anatomische les was zijn visitekaartje bij de notabelen van de stad. Het chirurgijnsgilde hield slechts eenmaal per jaar een openbare ontleding, op het lichaam van een terechtgestelde — hier Aris Kindt, enkele uren eerder opgehangen.