Palais Pompei

Palais Pompei

Sur la rive de l'Adige, à Vérone, le Palais Pompei est l'autre grand palais civil de Michele Sanmicheli, conçu vers le milieu du XVIᵉ siècle. Si le Palais Canossa illustre la richesse, le Palais Pompei incarne la rigueur : c'est l'une des façades les plus classiques et les plus mesurées de toute la Renaissance vénète, souvent citée dans les manuels comme un modèle d'application du langage romain. Sanmicheli y dresse un rez-de-chaussée à bossage surmonté d'un étage noble scandé de hautes colonnes doriques engagées, entre lesquelles s'ouvrent des fenêtres à fronton — une façade qui ressemble à un temple couché à l'horizontale, d'une gravité et d'une clarté exemplaires. Palladio lui-même, qui étudia Sanmicheli, s'en souviendra. Le palais, passé à la famille Pompei, abrite aujourd'hui le Musée d'histoire naturelle de Vérone. Il reste l'un des jalons de la diffusion de l'architecture classique dans le nord de l'Italie, à mi-chemin entre la Rome de Bramante et le Palladio des villas.

Ce qu'il faut voir absolument

Regarde cette façade comme une démonstration d'école : Sanmicheli y met en musique les règles romaines avec une pureté rare.

• Les colonnes doriques de l'étage noble : lève les yeux au piano nobile — de hautes demi-colonnes doriques cannelées montent entre les fenêtres, rythmant toute la façade d'une cadence solennelle. Compte-les : c'est un ordre régulier, presque un temple étendu à l'horizontale.
• La frise dorique : suis, au-dessus des colonnes, la bande qui alterne triglyphes et métopes, exactement comme sur un temple antique. Sanmicheli respecte la grammaire romaine à la lettre — d'où la valeur d'exemple de cette façade.
• Le rez-de-chaussée à bossage : baisse les yeux vers la base — un appareil à refends robuste porte l'étage noble, séparant nettement le service (en bas) de l'apparat (en haut).
• Les fenêtres à fronton : observe les baies de l'étage noble, coiffées de petits frontons — chacune est traitée comme une petite architecture, encadrée et couronnée avec soin.
• L'équilibre et la retenue : recule et ressens la différence avec les palais plus ornés — ici tout est mesure, rien n'est en trop. C'est la beauté de la règle parfaitement tenue.
• La comparaison avec le Palais Canossa : garde en tête l'autre palais véronais de Sanmicheli — Canossa pour la richesse, Pompei pour la rigueur ; ensemble ils montrent l'étendue de son art.
• Le musée à l'intérieur : aujourd'hui musée d'histoire naturelle, le palais se visite — l'occasion de voir la cour et les espaces intérieurs derrière cette façade célèbre.

Secrets et curiosités

Le Palazzo Pompei (à l'origine Lavezola) est, avec le Palais Canossa, l'un des deux grands palais civils de Michele Sanmicheli à Vérone, daté du milieu du XVIᵉ siècle. Sa façade est considérée comme l'un des exemples les plus rigoureux d'application de l'ordre dorique à l'architecture civile de la Renaissance, et fut abondamment étudiée et gravée. Le palais influença la génération suivante, Palladio compris. Il abrite depuis le XIXᵉ siècle le Musée civique d'histoire naturelle de Vérone. Sa datation précise et l'attribution de certaines parties font l'objet de nuances chez les spécialistes.

Le saviez-vous ?

Le Palais Pompei est de ces bâtiments qui ont formé des générations d'architectes sans qu'on les remarque toujours : sa façade dorique, d'une correction absolue, a été relevée, mesurée et publiée dans d'innombrables traités depuis le XVIᵉ siècle, servant de modèle scolaire pour enseigner comment appliquer un ordre antique à une maison. Bien des palais d'Europe, jusqu'aux clubs et banques du XIXᵉ siècle, descendent en droite ligne de cette façade véronaise que le promeneur pressé longe aujourd'hui sans savoir qu'il regarde l'un des manuels de pierre de l'architecture occidentale.