Palazzo Cellammare

Palazzo Cellammare

Dominant le quartier de Chiaia depuis sa colline, le Palazzo Cellammare est l'un des rares grands témoins de la Renaissance civile à Naples, ville dont le tissu ancien fut largement recouvert par le baroque et les siècles suivants. Sa fondation remonte à la première décennie du XVIe siècle, à l'initiative de Giovanni Francesco Carafa, abbé de Sant'Angelo di Atella, qui le voulut comme demeure de campagne hors des murs de la ville. Le projet initial est lié à l'architecte Giovanni Francesco Mormando, importateur à Naples du langage Renaissance florentin et romain. En 1531, son neveu Luigi Carafa hérite du palais et le fait entièrement restaurer par Ferdinando Manlio, au goût pleinement cinquecentesque. Sous Luigi Carafa, époux d'Isabella Gonzaga, le palais devient un foyer culturel animé, fréquenté par les lettrés napolitains. Au fil des siècles, il changera de mains et de nom — il tient son nom actuel des princes de Cellammare — mais conserve son noyau Renaissance sous les remaniements postérieurs. Il illustre la manière dont Naples, capitale d'un royaume, accueillit le langage de la Renaissance italienne dans ses grandes demeures aristocratiques.

Ce qu'il faut voir absolument

• La position dominant Chiaia : gagne les hauteurs et retourne-toi ; le palais fut choisi pour son panorama sur le golfe, à l'époque une villégiature loin de la ville dense.
• Le portail monumental : arrête-toi devant l'entrée, l'un des éléments les plus scénographiques du palais, pensé pour marquer le passage de la rue à la demeure noble.
• La rampe et la montée : suis le chemin d'accès qui grimpe vers le palais ; cette mise en scène de l'arrivée est typique des grandes résidences de coteau.
• Le noyau Renaissance sous les remaniements : exerce ton œil à distinguer les parties du XVIe siècle des ajouts postérieurs ; le palais est un palimpseste de plusieurs époques.
• La cour intérieure : cherche l'espace de cour, cœur de la vie domestique et lieu de réception, autour duquel s'organise la demeure.
• Le cadre végétal : imagine les jardins qui entouraient jadis le palais, quand Chiaia n'était que collines et vignes au-dessus de la mer.

Secrets et curiosités

Le palais fut, au XVIe siècle sous les Carafa, un véritable salon littéraire : on y croisa des écrivains napolitains de premier plan, et la tradition y associe des figures comme Giovan Battista Basile, l'auteur du recueil de contes Lo cunto de li cunti, matrice de bien des contes de fées européens. En 1657, lors de la terrible peste qui frappa Naples, la famille Carafa aurait autorisé les moines voisins à utiliser une partie du palais comme lazaret. Le nom « Cellammare » vient des princes de Cellammare, propriétaires ultérieurs, dont l'un fut mêlé à une célèbre conspiration au XVIIIe siècle.

Le saviez-vous ?

La tradition fait du Palazzo Cellammare, aux siècles suivants, un haut lieu de la vie artistique napolitaine : on raconte qu'y séjournèrent ou y furent reçus poètes, musiciens et peintres, au point qu'on l'a surnommé la demeure des artistes. Cette réputation prolonge, à travers les siècles, la vocation de foyer culturel que lui avaient donnée les Carafa dès la Renaissance.