Shakespeare's Birthplace

Sur Henley Street, au cœur de Stratford-upon-Avon, cette maison à pans de bois est l'un des lieux les plus visités d'Angleterre : c'est ici, en 1564, que naquit William Shakespeare. Modeste demeure d'artisan devenue sanctuaire littéraire, elle incarne le cœur battant de la Renaissance anglaise — non pas la peinture ou la sculpture, mais le verbe.

La maison d'un gantier de Stratford

La bâtisse fut élevée vers 1530. Le père du poète, John Shakespeare — gantier et marchand de laine, qui devint bailli (maire) de Stratford — s'y installa dès 1551 : la maison était à la fois logis familial et atelier, avec sa boutique donnant sur la rue. C'est là que grandit William, aîné des fils survivants, dans le milieu de la petite bourgeoisie provinciale prospère. Il en hérita à la mort de son père. La demeure, avec sa charpente de chêne et ses intérieurs meublés d'époque, restitue le cadre de vie d'une famille d'artisans-marchands de l'Angleterre élisabéthaine.

Le berceau du plus grand des poètes

Shakespeare's Birthplace n'est pas seulement une maison ancienne : c'est le lieu d'origine d'une révolution littéraire. De cet atelier de gantier de province sortit l'homme qui allait donner à la langue anglaise ses plus grandes œuvres et forger des centaines de mots et d'expressions encore vivants. La maison devint, dès le XVIIIᵉ siècle, un lieu de pèlerinage : sa fenêtre porte les signatures gravées de visiteurs illustres venus rendre hommage au génie. À voir : l'atelier de gantier de John Shakespeare, les intérieurs meublés d'époque, la fenêtre couverte de signatures illustres, le jardin de plantes de l'époque.

Le saviez-vous ?

En 1846, le célèbre showman américain P.T. Barnum voulut acheter la maison natale de Shakespeare et l'expédier, brique par brique, aux États-Unis pour l'exhiber. La menace fit tant de bruit qu'elle provoqua une souscription nationale et la fondation du Shakespeare Birthplace Trust, créé pour acheter et protéger la maison — c'est à ce coup d'audace manqué qu'on doit sa conservation.

Infos / repères

Shakespeare's Birthplace se situe sur Henley Street, Stratford-upon-Avon, Warwickshire ; musée géré par le Shakespeare Birthplace Trust, ouvert au public. Horaires à vérifier.

Quiz

1. En quelle année Shakespeare naquit-il dans cette maison ?

• En 1564
• En 1485
• En 1616

1. Quel était le métier de son père John ?

• Gantier et marchand de laine
• Peintre
• Marin

1. Qui voulut acheter la maison en 1846 pour l'emporter aux États-Unis ?

• Le showman P.T. Barnum
• La reine Victoria
• Un roi de France

Sur Henley Street, au cœur de Stratford-upon-Avon, cette maison à pans de bois est l'un des lieux les plus visités d'Angleterre : c'est ici, en 1564, que naquit William Shakespeare. Modeste demeure d'artisan devenue sanctuaire littéraire, elle incarne le cœur battant de la Renaissance anglaise — non pas la peinture ou la sculpture, mais le verbe.

La maison d'un gantier de Stratford

La bâtisse fut élevée vers 1530. Le père du poète, John Shakespeare — gantier et marchand de laine, qui devint bailli (maire) de Stratford — s'y installa dès 1551 : la maison était à la fois logis familial et atelier, avec sa boutique donnant sur la rue. C'est là que grandit William, aîné des fils survivants, dans le milieu de la petite bourgeoisie provinciale prospère. Il en hérita à la mort de son père. La demeure, avec sa charpente de chêne et ses intérieurs meublés d'époque, restitue le cadre de vie d'une famille d'artisans-marchands de l'Angleterre élisabéthaine.

Le berceau du plus grand des poètes

Shakespeare's Birthplace n'est pas seulement une maison ancienne : c'est le lieu d'origine d'une révolution littéraire. De cet atelier de gantier de province sortit l'homme qui allait donner à la langue anglaise ses plus grandes œuvres et forger des centaines de mots et d'expressions encore vivants. La maison devint, dès le XVIIIᵉ siècle, un lieu de pèlerinage : sa fenêtre porte les signatures gravées de visiteurs illustres venus rendre hommage au génie. À voir : l'atelier de gantier de John Shakespeare, les intérieurs meublés d'époque, la fenêtre couverte de signatures illustres, le jardin de plantes de l'époque.

En 1846, le célèbre showman américain P.T. Barnum voulut acheter la maison natale de Shakespeare et l'expédier, brique par brique, aux États-Unis pour l'exhiber. La menace fit tant de bruit qu'elle provoqua une souscription nationale et la fondation du Shakespeare Birthplace Trust, créé pour acheter et protéger la maison — c'est à ce coup d'audace manqué qu'on doit sa conservation.