Charlecote Park

Au bord de l'Avon, non loin de Stratford, Charlecote Park déploie sa longue façade de brique rose et son parc à daims. Bâtie par la famille Lucy sous Élisabeth Iʳᵉ, la demeure est liée à une célèbre légende : c'est ici, dit-on, que le jeune Shakespeare aurait braconné le cerf — et pris la route de Londres pour y échapper.

Une demeure de la gentry élisabéthaine

Sir Thomas Lucy, gentilhomme du Warwickshire et juge de paix, fit bâtir Charlecote vers 1558, l'année même de l'avènement d'Élisabeth Iʳᵉ. La maison, en brique rose à plan en forme de E (hommage courant à la reine « Elizabeth »), s'ouvre par une élégante guérite à tourelles. La tradition rapporte que la reine elle-même y fut reçue en 1572. Autour de la demeure s'étend un vaste parc à daims, où paissent encore aujourd'hui les descendants des troupeaux de l'époque : c'est ce parc qui a fait la légende du lieu.

La légende du braconnier

Selon une tradition ancienne, le jeune William Shakespeare, né à Stratford tout proche, aurait été surpris à braconner le cerf dans le parc de Sir Thomas Lucy. Poursuivi par le maître des lieux, il aurait quitté le Warwickshire pour Londres — et serait ainsi devenu, par accident, dramaturge. On ajoute qu'il se serait vengé en caricaturant Lucy sous les traits du magistrat vaniteux Shallow, dans ses pièces. Rien ne prouve cette histoire, née bien après la mort du poète ; mais elle a fait de Charlecote un lieu de pèlerinage shakespearien, où l'on aime imaginer les premiers pas d'un génie du côté du braconnage.

Ce qu'il faut voir

• La façade de brique rose en plan de E et la guérite à tourelles.
• La grande salle et les intérieurs de la famille Lucy.
• Le vaste parc à daims au bord de l'Avon.
• Le souvenir de la légende du braconnage de Shakespeare.

Le saviez-vous ?

La légende du braconnage est probablement une invention tardive — mais elle a la vie dure, car elle offre une origine romanesque au génie de Shakespeare : un adolescent turbulent chassé de son village, forcé de gagner Londres, et devenu par ce hasard le plus grand dramaturge du monde. Que l'histoire soit vraie ou non, elle dit une vérité plus profonde : c'est bien depuis ce coin du Warwickshire, entre Stratford et Charlecote, que partit vers la scène l'enfant du pays.

Infos pratiques

Charlecote Park se situe près de Wellesbourne, dans le Warwickshire, au centre de l'Angleterre, non loin de Stratford-upon-Avon. C'est aujourd'hui une demeure gérée par le National Trust, ouverte au public avec son parc à daims. Les horaires et jours d'ouverture sont susceptibles de varier ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Quelle légende est attachée à Charlecote Park ?

• Le jeune Shakespeare y aurait braconné le cerf
• Un trésor romain y serait enfoui
• Anne Boleyn y serait née

1. Quelle famille fit bâtir Charlecote sous Élisabeth Iʳᵉ ?

• Les Lucy
• Les Cecil
• Les Howard

1. Qu'entoure la demeure, encore aujourd'hui ?

• Un parc à daims
• Une douve profonde
• Un labyrinthe de pierre

Au bord de l'Avon, non loin de Stratford, Charlecote Park déploie sa longue façade de brique rose et son parc à daims. Bâtie par la famille Lucy sous Élisabeth Iʳᵉ, la demeure est liée à une célèbre légende : c'est ici, dit-on, que le jeune Shakespeare aurait braconné le cerf — et pris la route de Londres pour y échapper.

Une demeure de la gentry élisabéthaine

Sir Thomas Lucy, gentilhomme du Warwickshire et juge de paix, fit bâtir Charlecote vers 1558, l'année même de l'avènement d'Élisabeth Iʳᵉ. La maison, en brique rose à plan en forme de E (hommage courant à la reine « Elizabeth »), s'ouvre par une élégante guérite à tourelles. La tradition rapporte que la reine elle-même y fut reçue en 1572. Autour de la demeure s'étend un vaste parc à daims, où paissent encore aujourd'hui les descendants des troupeaux de l'époque : c'est ce parc qui a fait la légende du lieu.

La légende du braconnier

Selon une tradition ancienne, le jeune William Shakespeare, né à Stratford tout proche, aurait été surpris à braconner le cerf dans le parc de Sir Thomas Lucy. Poursuivi par le maître des lieux, il aurait quitté le Warwickshire pour Londres — et serait ainsi devenu, par accident, dramaturge. On ajoute qu'il se serait vengé en caricaturant Lucy sous les traits du magistrat vaniteux Shallow, dans ses pièces. Rien ne prouve cette histoire, née bien après la mort du poète ; mais elle a fait de Charlecote un lieu de pèlerinage shakespearien, où l'on aime imaginer les premiers pas d'un génie du côté du braconnage.

Ce qu'il faut voir

• La façade de brique rose en plan de E et la guérite à tourelles.
• La grande salle et les intérieurs de la famille Lucy.
• Le vaste parc à daims au bord de l'Avon.
• Le souvenir de la légende du braconnage de Shakespeare.

La légende du braconnage est probablement une invention tardive — mais elle a la vie dure, car elle offre une origine romanesque au génie de Shakespeare : un adolescent turbulent chassé de son village, forcé de gagner Londres, et devenu par ce hasard le plus grand dramaturge du monde. Que l'histoire soit vraie ou non, elle dit une vérité plus profonde : c'est bien depuis ce coin du Warwickshire, entre Stratford et Charlecote, que partit vers la scène l'enfant du pays.