Warwick Castle

Dressé au-dessus de l'Avon, Warwick Castle est l'une des plus imposantes forteresses médiévales d'Angleterre. À l'époque Tudor et Stuart, il traversa toute la période : des tours à canon laissées inachevées par Richard III jusqu'au sauvetage du château par le poète et homme d'État Fulke Greville, sous Jacques Iᵉʳ.

De Richard III aux Dudley

À la veille de Bosworth, Richard III avait lancé à Warwick la construction de deux tours à canon — les tours Bear et Clarence —, restées inachevées à sa mort en 1485. Sous les Tudor, le château passa aux Dudley : John Dudley reçut le titre de comte de Warwick en 1547, avant de devenir duc de Northumberland et l'homme fort du règne d'Édouard VI. Son fils Ambrose Dudley, 3ᵉ comte de Warwick, y accueillit Élisabeth Iʳᵉ lors de ses visites (1566, 1572) : on dressa même un bâtiment de bois spécial pour loger la reine, tant le château était devenu peu confortable.

Le sauvetage de Fulke Greville

Après la mort d'Ambrose Dudley sans héritier en 1590, Warwick tomba en décrépitude : un relevé le décrit alors en ruine, et le poète Sir Fulke Greville écrivit en 1601 qu'il s'effondrait. En 1604, Jacques Iᵉʳ concéda le château à Greville — homme de lettres, ami de Philip Sidney et grand serviteur de l'État —, qui entreprit à grands frais de le transformer en résidence de plaisance, le sauvant de la ruine. Warwick illustre ainsi le destin des grandes forteresses à la charnière de la Renaissance : abandonnées par la guerre, elles ne survivaient qu'en devenant demeures d'apparat. À voir : Caesar's Tower et son cachot, Guy's Tower, les tours inachevées de Richard III (Bear et Clarence), la chapelle.

Le saviez-vous ?

Quand Élisabeth Iʳᵉ vint à Warwick, le vieux château était devenu si peu confortable qu'on dut lui bâtir, dans la cour, un logis de bois spécialement pour l'héberger. Recevoir la reine imposait un tel niveau de luxe que même une puissante forteresse médiévale ne suffisait plus : il fallait, littéralement, construire pour elle une maison neuve le temps d'une visite.

Infos / repères

Warwick Castle se situe à Warwick, Warwickshire, au bord de l'Avon ; château ouvert au public (aujourd'hui attraction historique). Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quelles tours Richard III laissa-t-il inachevées à Warwick ?

• Les tours Bear et Clarence
• Big Ben
• La White Tower

1. Quelle famille reçut le comté de Warwick sous les Tudor ?

• Les Dudley
• Les Percy
• Les Seymour

1. Qui sauva le château de la ruine à partir de 1604 ?

• Sir Fulke Greville
• Walter Raleigh
• Le cardinal Wolsey

Dressé au-dessus de l'Avon, Warwick Castle est l'une des plus imposantes forteresses médiévales d'Angleterre. À l'époque Tudor et Stuart, il traversa toute la période : des tours à canon laissées inachevées par Richard III jusqu'au sauvetage du château par le poète et homme d'État Fulke Greville, sous Jacques Iᵉʳ.

De Richard III aux Dudley

À la veille de Bosworth, Richard III avait lancé à Warwick la construction de deux tours à canon — les tours Bear et Clarence —, restées inachevées à sa mort en 1485. Sous les Tudor, le château passa aux Dudley : John Dudley reçut le titre de comte de Warwick en 1547, avant de devenir duc de Northumberland et l'homme fort du règne d'Édouard VI. Son fils Ambrose Dudley, 3ᵉ comte de Warwick, y accueillit Élisabeth Iʳᵉ lors de ses visites (1566, 1572) : on dressa même un bâtiment de bois spécial pour loger la reine, tant le château était devenu peu confortable.

Le sauvetage de Fulke Greville

Après la mort d'Ambrose Dudley sans héritier en 1590, Warwick tomba en décrépitude : un relevé le décrit alors en ruine, et le poète Sir Fulke Greville écrivit en 1601 qu'il s'effondrait. En 1604, Jacques Iᵉʳ concéda le château à Greville — homme de lettres, ami de Philip Sidney et grand serviteur de l'État —, qui entreprit à grands frais de le transformer en résidence de plaisance, le sauvant de la ruine. Warwick illustre ainsi le destin des grandes forteresses à la charnière de la Renaissance : abandonnées par la guerre, elles ne survivaient qu'en devenant demeures d'apparat. À voir : Caesar's Tower et son cachot, Guy's Tower, les tours inachevées de Richard III (Bear et Clarence), la chapelle.

Quand Élisabeth Iʳᵉ vint à Warwick, le vieux château était devenu si peu confortable qu'on dut lui bâtir, dans la cour, un logis de bois spécialement pour l'héberger. Recevoir la reine imposait un tel niveau de luxe que même une puissante forteresse médiévale ne suffisait plus : il fallait, littéralement, construire pour elle une maison neuve le temps d'une visite.