Compton Wynyates

Blotti au creux d'un vallon du Warwickshire, à l'abri des regards, Compton Wynyates est souvent tenu pour le plus pittoresque des manoirs Tudor : un enchevêtrement de brique rose, de pignons, de cheminées torses et de fenêtres irrégulières, resté presque intact depuis le début du XVIᵉ siècle. C'est une maison de conte, bâtie par une famille proche d'Henri VIII.

Un manoir de la première Renaissance

La famille Compton bâtit l'essentiel du manoir dans les premières décennies du XVIᵉ siècle, sous Henri VII et Henri VIII. Sir William Compton, compagnon d'enfance et favori d'Henri VIII, accumula charges et richesses à la cour, ce qui lui permit d'édifier cette demeure fastueuse mais intime. Compton Wynyates n'est pas une « prodigy house » symétrique et orgueilleuse comme celles de la fin du siècle : c'est un manoir de la première Renaissance, encore irrégulier, pittoresque, organisé autour d'une cour, mêlant confort nouveau et charme médiéval. Ses briques roses, ses torsades de cheminées et ses toits enchevêtrés en font un pur joyau du style Tudor.

Réemplois et fidélités

Comme beaucoup de demeures du temps, Compton Wynyates fut en partie construite avec des matériaux de récupération : bois et vitraux proviendraient, dit-on, d'un château voisin démantelé et d'établissements religieux dissous. La grande salle conserve un beau plafond et des boiseries d'époque. Restée dans la même famille (les Compton, plus tard comtes puis marquis de Northampton) pendant cinq siècles, la maison a échappé aux grandes transformations et nous est parvenue comme une capsule de temps — l'un des rares manoirs à donner encore, presque intacte, l'image de la vie noble sous les premiers Tudors.

Ce qu'il faut voir

• L'ensemble pittoresque de brique rose, pignons et cheminées torses.
• La cour intérieure et la grande salle à plafond ancien.
• Les vitraux et boiseries en partie réemployés d'édifices dissous.
• Le vallon abrité qui cache la demeure au regard.

Le saviez-vous ?

Compton Wynyates faillit disparaître : au XVIIIᵉ siècle, un comte de Northampton endetté ordonna sa démolition pour en vendre les matériaux. Mais l'intendant du domaine, attaché à la vieille maison, désobéit et se contenta de la fermer et de la laisser dormir. Grâce à cette désobéissance fidèle, le plus beau manoir Tudor d'Angleterre traversa les siècles — sauvé, non par un roi, mais par la loyauté d'un serviteur.

Infos pratiques

Compton Wynyates se situe près de Banbury, dans le Warwickshire, au centre de l'Angleterre. C'est une demeure privée, toujours habitée par la famille Compton, qui ne se visite pas librement ; elle n'est visible que de loin ou lors d'ouvertures très exceptionnelles. Il convient de vérifier auprès des sources officielles les rares modalités d'accès.

Quiz

1. Comment décrit-on souvent Compton Wynyates ?

• Le manoir Tudor le plus pittoresque d'Angleterre
• La plus haute tour du royaume
• Le plus grand palais royal

1. Quel favori d'Henri VIII bâtit le manoir ?

• Sir William Compton
• Robert Dudley
• Thomas Wolsey

1. Comment le manoir échappa-t-il à la démolition au XVIIIᵉ siècle ?

• Un intendant fidèle désobéit à l'ordre de le raser
• Le roi l'acheta
• Un incendie fut évité de justesse

Blotti au creux d'un vallon du Warwickshire, à l'abri des regards, Compton Wynyates est souvent tenu pour le plus pittoresque des manoirs Tudor : un enchevêtrement de brique rose, de pignons, de cheminées torses et de fenêtres irrégulières, resté presque intact depuis le début du XVIᵉ siècle. C'est une maison de conte, bâtie par une famille proche d'Henri VIII.

Un manoir de la première Renaissance

La famille Compton bâtit l'essentiel du manoir dans les premières décennies du XVIᵉ siècle, sous Henri VII et Henri VIII. Sir William Compton, compagnon d'enfance et favori d'Henri VIII, accumula charges et richesses à la cour, ce qui lui permit d'édifier cette demeure fastueuse mais intime. Compton Wynyates n'est pas une « prodigy house » symétrique et orgueilleuse comme celles de la fin du siècle : c'est un manoir de la première Renaissance, encore irrégulier, pittoresque, organisé autour d'une cour, mêlant confort nouveau et charme médiéval. Ses briques roses, ses torsades de cheminées et ses toits enchevêtrés en font un pur joyau du style Tudor.

Réemplois et fidélités

Comme beaucoup de demeures du temps, Compton Wynyates fut en partie construite avec des matériaux de récupération : bois et vitraux proviendraient, dit-on, d'un château voisin démantelé et d'établissements religieux dissous. La grande salle conserve un beau plafond et des boiseries d'époque. Restée dans la même famille (les Compton, plus tard comtes puis marquis de Northampton) pendant cinq siècles, la maison a échappé aux grandes transformations et nous est parvenue comme une capsule de temps — l'un des rares manoirs à donner encore, presque intacte, l'image de la vie noble sous les premiers Tudors.

Ce qu'il faut voir

• L'ensemble pittoresque de brique rose, pignons et cheminées torses.
• La cour intérieure et la grande salle à plafond ancien.
• Les vitraux et boiseries en partie réemployés d'édifices dissous.
• Le vallon abrité qui cache la demeure au regard.

Compton Wynyates faillit disparaître : au XVIIIᵉ siècle, un comte de Northampton endetté ordonna sa démolition pour en vendre les matériaux. Mais l'intendant du domaine, attaché à la vieille maison, désobéit et se contenta de la fermer et de la laisser dormir. Grâce à cette désobéissance fidèle, le plus beau manoir Tudor d'Angleterre traversa les siècles — sauvé, non par un roi, mais par la loyauté d'un serviteur.