Montacute House

Dans un village du Somerset, Montacute House dresse sa façade dorée, parfaitement symétrique, dans la belle pierre de Ham qui prend au soleil couchant des reflets de miel. Bâtie à la fin du règne d'Élisabeth Iʳᵉ par la famille Phelips, elle est l'une des demeures les plus achevées et les plus harmonieuses de la Renaissance anglaise.

La demeure d'un juriste ambitieux

Montacute fut élevée vers 1598 par Sir Edward Phelips, brillant juriste qui deviendrait Master of the Rolls et présiderait, en 1606, au procès des conjurés de la Conspiration des Poudres. Homme neuf enrichi par sa carrière, Phelips voulut une demeure qui proclamât sa réussite. Il la fit bâtir dans la pierre de Ham (Ham Hill stone), calcaire doré local, dont la teinte chaude fait tout le charme de la maison. Montacute appartient à la dernière génération des grandes demeures élisabéthaines : symétrie parfaite, plan en H, longues galeries, fenêtres généreuses. Rien d'ostentatoire à l'excès comme Wollaton, mais un équilibre serein — l'élégance plutôt que la démesure.

Une galerie pour la promenade et les portraits

Le joyau de Montacute est sa longue galerie (Long Gallery), la plus grande subsistant en Angleterre : un vaste couloir lambrissé courant sur toute la longueur du dernier étage, où les hôtes venaient se promener, converser et admirer les portraits accrochés aux murs par tous les temps. Aujourd'hui, cette galerie accueille une collection de portraits Tudor et élisabéthains prêtés par la National Portrait Gallery — de sorte que la maison, conçue pour paraître, expose désormais les visages mêmes de l'époque qui la vit naître. Autour, les jardins clos et les pavillons d'angle complètent ce chef-d'œuvre d'harmonie.

Ce qu'il faut voir

• La façade dorée en pierre de Ham, parfaitement symétrique.
• La longue galerie (Long Gallery), la plus vaste d'Angleterre, et ses portraits Tudor.
• Les jardins clos et les pavillons d'angle.
• La grande salle et les intérieurs de la famille Phelips.

Le saviez-vous ?

La longue galerie de Montacute, conçue pour la promenade des élégants du XVIᵉ siècle, est aujourd'hui la salle des visages de leur temps : elle abrite une sélection de portraits Tudor et élisabéthains de la National Portrait Gallery — rois, reines, courtisans, explorateurs. Ainsi, dans la maison bâtie pour affirmer le rang d'un homme, se pressent désormais, alignés sur les murs, tous ceux qui firent la Renaissance anglaise : la demeure est devenue le portrait de son propre siècle.

Infos pratiques

Montacute House se situe à Montacute, près de Yeovil, dans le Somerset, au sud-ouest de l'Angleterre. C'est aujourd'hui une demeure gérée par le National Trust, ouverte au public avec ses jardins. Les horaires et jours d'ouverture sont susceptibles de varier ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Dans quelle pierre dorée Montacute est-elle bâtie ?

• La pierre de Ham (Ham Hill stone)
• Le marbre de Carrare
• Le granite de Cornouailles

1. Qu'abrite aujourd'hui la longue galerie de Montacute ?

• Des portraits Tudor de la National Portrait Gallery
• Une collection d'armures
• Une bibliothèque de manuscrits

1. Quel juriste fit bâtir Montacute vers 1598 ?

• Sir Edward Phelips
• Sir John Thynne
• Sir Christopher Hatton

Dans un village du Somerset, Montacute House dresse sa façade dorée, parfaitement symétrique, dans la belle pierre de Ham qui prend au soleil couchant des reflets de miel. Bâtie à la fin du règne d'Élisabeth Iʳᵉ par la famille Phelips, elle est l'une des demeures les plus achevées et les plus harmonieuses de la Renaissance anglaise.

La demeure d'un juriste ambitieux

Montacute fut élevée vers 1598 par Sir Edward Phelips, brillant juriste qui deviendrait Master of the Rolls et présiderait, en 1606, au procès des conjurés de la Conspiration des Poudres. Homme neuf enrichi par sa carrière, Phelips voulut une demeure qui proclamât sa réussite. Il la fit bâtir dans la pierre de Ham (Ham Hill stone), calcaire doré local, dont la teinte chaude fait tout le charme de la maison. Montacute appartient à la dernière génération des grandes demeures élisabéthaines : symétrie parfaite, plan en H, longues galeries, fenêtres généreuses. Rien d'ostentatoire à l'excès comme Wollaton, mais un équilibre serein — l'élégance plutôt que la démesure.

Une galerie pour la promenade et les portraits

Le joyau de Montacute est sa longue galerie (Long Gallery), la plus grande subsistant en Angleterre : un vaste couloir lambrissé courant sur toute la longueur du dernier étage, où les hôtes venaient se promener, converser et admirer les portraits accrochés aux murs par tous les temps. Aujourd'hui, cette galerie accueille une collection de portraits Tudor et élisabéthains prêtés par la National Portrait Gallery — de sorte que la maison, conçue pour paraître, expose désormais les visages mêmes de l'époque qui la vit naître. Autour, les jardins clos et les pavillons d'angle complètent ce chef-d'œuvre d'harmonie.

Ce qu'il faut voir

• La façade dorée en pierre de Ham, parfaitement symétrique.
• La longue galerie (Long Gallery), la plus vaste d'Angleterre, et ses portraits Tudor.
• Les jardins clos et les pavillons d'angle.
• La grande salle et les intérieurs de la famille Phelips.

La longue galerie de Montacute, conçue pour la promenade des élégants du XVIᵉ siècle, est aujourd'hui la salle des visages de leur temps : elle abrite une sélection de portraits Tudor et élisabéthains de la National Portrait Gallery — rois, reines, courtisans, explorateurs. Ainsi, dans la maison bâtie pour affirmer le rang d'un homme, se pressent désormais, alignés sur les murs, tous ceux qui firent la Renaissance anglaise : la demeure est devenue le portrait de son propre siècle.