Holland House

Au cœur de Holland Park, une aile isolée et des arcades de brique rose se dressent au milieu des pelouses : c'est tout ce qui reste de Holland House, l'une des grandes demeures jacobéennes de Londres, bâtie en 1605 et fauchée par les bombes allemandes en 1940.

Une prodigy house jacobéenne de 1605

La maison fut élevée en 1605 pour Sir Walter Cope, diplomate et proche de Jacques Iᵉʳ, qui l'appela d'abord « Cope Castle ». Regarde ce qu'il subsiste de la façade sud : la brique rose, les pignons, les tourelles d'escalier et les loggias à colonnes ajoutées vers 1638 par le sculpteur Nicholas Stone trahissent l'exubérance de la demeure d'apparat élisabéthaine et jacobéenne — la « prodigy house », ces maisons bâties pour éblouir la cour et l'accueillir. Passée par mariage à la famille Rich, comtes de Holland, elle donna son nom au quartier.

Du salon des Whigs à la ruine

Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, Holland House devint le plus célèbre salon politique et littéraire de Londres, cœur du parti whig : on y croisa Byron, Sheridan, Macaulay. Puis, dans la nuit du 27 septembre 1940, les bombes incendiaires du Blitz ravagèrent la maison ; il n'en resta que l'aile est et des pans de la façade. Le vestige, classé Grade I, sert aujourd'hui de décor à un théâtre de plein air et à une auberge de jeunesse, au milieu du parc. À voir : l'aile est jacobéenne, les arcades de Nicholas Stone, la façade sud en brique, le parc et ses jardins.

Le saviez-vous ?

La photographie la plus célèbre de Holland House ne montre pas la demeure intacte, mais sa bibliothèque éventrée par une bombe en 1940 — et, au milieu des gravats et du ciel à nu, trois hommes en chapeau qui consultent tranquillement les rayonnages encore debout. L'image fit le tour du monde comme symbole du flegme britannique sous le Blitz. Le lieu Renaissance était déjà à moitié détruit quand il devint une légende.

Infos / repères

Holland House se situe dans Holland Park (Kensington, Londres) ; vestiges en accès libre dans le parc municipal ; l'aile est abrite une auberge de jeunesse. Parc ouvert tous les jours.

Quiz

1. Comment s'appelait Holland House à sa construction en 1605 ?

• Cope Castle
• Holland Keep
• Kensington Hall

1. Qu'est-ce qui détruisit la demeure en 1940 ?

• Les bombes incendiaires du Blitz
• Un tremblement de terre
• Un incendie accidentel

Au cœur de Holland Park, une aile isolée et des arcades de brique rose se dressent au milieu des pelouses : c'est tout ce qui reste de Holland House, l'une des grandes demeures jacobéennes de Londres, bâtie en 1605 et fauchée par les bombes allemandes en 1940.

Une prodigy house jacobéenne de 1605

La maison fut élevée en 1605 pour Sir Walter Cope, diplomate et proche de Jacques Iᵉʳ, qui l'appela d'abord « Cope Castle ». Regarde ce qu'il subsiste de la façade sud : la brique rose, les pignons, les tourelles d'escalier et les loggias à colonnes ajoutées vers 1638 par le sculpteur Nicholas Stone trahissent l'exubérance de la demeure d'apparat élisabéthaine et jacobéenne — la « prodigy house », ces maisons bâties pour éblouir la cour et l'accueillir. Passée par mariage à la famille Rich, comtes de Holland, elle donna son nom au quartier.

Du salon des Whigs à la ruine

Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, Holland House devint le plus célèbre salon politique et littéraire de Londres, cœur du parti whig : on y croisa Byron, Sheridan, Macaulay. Puis, dans la nuit du 27 septembre 1940, les bombes incendiaires du Blitz ravagèrent la maison ; il n'en resta que l'aile est et des pans de la façade. Le vestige, classé Grade I, sert aujourd'hui de décor à un théâtre de plein air et à une auberge de jeunesse, au milieu du parc. À voir : l'aile est jacobéenne, les arcades de Nicholas Stone, la façade sud en brique, le parc et ses jardins.

La photographie la plus célèbre de Holland House ne montre pas la demeure intacte, mais sa bibliothèque éventrée par une bombe en 1940 — et, au milieu des gravats et du ciel à nu, trois hommes en chapeau qui consultent tranquillement les rayonnages encore debout. L'image fit le tour du monde comme symbole du flegme britannique sous le Blitz. Le lieu Renaissance était déjà à moitié détruit quand il devint une légende.