St Margaret's Westminster

À l'ombre de l'abbaye de Westminster, sur Parliament Square, St Margaret's est depuis des siècles l'église paroissiale de la Chambre des communes. Reconstruite sous le premier des Tudor, elle réunit dans ses murs quelques-uns des noms qui firent la Renaissance anglaise, de l'imprimeur Caxton au navigateur Raleigh.

L'église d'Henri VII

L'édifice actuel fut reconstruit sous Henri VII, de 1486 à 1523, dans le style Perpendicular tardif : c'est donc une église Tudor de la première heure, contemporaine de l'avènement de la dynastie. Son trésor est le vitrail est, en verre flamand de 1509 : une œuvre somptueuse qui commémore les fiançailles de Catherine d'Aragon et d'Henri VIII — union qui, un quart de siècle plus tard, déchirée par le divorce, allait provoquer la rupture avec Rome. Le vitrail est ainsi un témoin coloré de l'espérance dynastique d'avant la tempête.

Caxton, Raleigh et le voisinage du pouvoir

Sa proximité avec Westminster fit de St Margaret's le dernier séjour de plusieurs grandes figures. L'imprimeur William Caxton — celui qui, le premier, imprima des livres en anglais — y fut inhumé en 1491, tout près de l'atelier qu'il avait établi à Westminster. Plus tard, Sir Walter Raleigh, courtisan, poète et explorateur, décapité en 1618 à Old Palace Yard voisin, y fut enterré : sa tête, dit-on, fut conservée par sa veuve, mais son corps repose ici. À voir : le vitrail est flamand de 1509, la nef Tudor Perpendicular, la sépulture de Walter Raleigh et le mémorial de Caxton.

Le saviez-vous ?

Le grand vitrail de St Margaret's fut offert pour célébrer un mariage heureux — celui de Catherine d'Aragon et du jeune Henri VIII, en 1509. L'ironie de l'histoire est qu'il célèbre précisément l'union dont le divorce, vingt-quatre ans plus tard, séparerait l'Angleterre de Rome et lancerait la Réforme anglaise.

Infos / repères

St Margaret's Westminster se situe sur Parliament Square, à côté de l'abbaye de Westminster ; église en activité, accès habituellement libre — se renseigner selon les cérémonies officielles.

Quiz

1. Que commémore le vitrail flamand de 1509 ?

• Les fiançailles de Catherine d'Aragon et Henri VIII
• La défaite de l'Armada
• Le couronnement d'Élisabeth

1. Quel imprimeur y fut inhumé en 1491 ?

• William Caxton
• Wynkyn de Worde
• John Stow

1. Quel explorateur décapité en 1618 y repose ?

• Sir Walter Raleigh
• Francis Drake
• Martin Frobisher

À l'ombre de l'abbaye de Westminster, sur Parliament Square, St Margaret's est depuis des siècles l'église paroissiale de la Chambre des communes. Reconstruite sous le premier des Tudor, elle réunit dans ses murs quelques-uns des noms qui firent la Renaissance anglaise, de l'imprimeur Caxton au navigateur Raleigh.

L'église d'Henri VII

L'édifice actuel fut reconstruit sous Henri VII, de 1486 à 1523, dans le style Perpendicular tardif : c'est donc une église Tudor de la première heure, contemporaine de l'avènement de la dynastie. Son trésor est le vitrail est, en verre flamand de 1509 : une œuvre somptueuse qui commémore les fiançailles de Catherine d'Aragon et d'Henri VIII — union qui, un quart de siècle plus tard, déchirée par le divorce, allait provoquer la rupture avec Rome. Le vitrail est ainsi un témoin coloré de l'espérance dynastique d'avant la tempête.

Caxton, Raleigh et le voisinage du pouvoir

Sa proximité avec Westminster fit de St Margaret's le dernier séjour de plusieurs grandes figures. L'imprimeur William Caxton — celui qui, le premier, imprima des livres en anglais — y fut inhumé en 1491, tout près de l'atelier qu'il avait établi à Westminster. Plus tard, Sir Walter Raleigh, courtisan, poète et explorateur, décapité en 1618 à Old Palace Yard voisin, y fut enterré : sa tête, dit-on, fut conservée par sa veuve, mais son corps repose ici. À voir : le vitrail est flamand de 1509, la nef Tudor Perpendicular, la sépulture de Walter Raleigh et le mémorial de Caxton.

Le grand vitrail de St Margaret's fut offert pour célébrer un mariage heureux — celui de Catherine d'Aragon et du jeune Henri VIII, en 1509. L'ironie de l'histoire est qu'il célèbre précisément l'union dont le divorce, vingt-quatre ans plus tard, séparerait l'Angleterre de Rome et lancerait la Réforme anglaise.