Lambeth Palace

Sur la rive sud de la Tamise, juste en face du palais de Westminster, Lambeth est depuis huit siècles la résidence londonienne des archevêques de Cantorbéry, primats de l'Église d'Angleterre. À la Renaissance, ce palais de brique et de pierre fut l'un des lieux où se décida le sort religieux du royaume.

Le palais des primats

Résidence des archevêques de Cantorbéry depuis le XIIIᵉ siècle, Lambeth faisait face, par-delà le fleuve, au pouvoir royal de Westminster : l'Église et la Couronne se regardaient d'une rive à l'autre, et l'on passait de l'une à l'autre en barque. À la fin du XVᵉ siècle, l'archevêque John Morton fit élever la belle guérite de brique rouge (Morton's Tower, vers 1490) qui garde encore l'entrée — un des premiers grands ouvrages de brique de Londres, annonçant le style Tudor. Derrière, s'étendaient la grande salle, la chapelle du XIIIᵉ siècle, la « Lollards' Tower » et les jardins, où l'on montre encore de vieux figuiers dits « de Marseille », que la tradition fait remonter au temps du cardinal Reginald Pole, au milieu du XVIᵉ siècle. Le palais possédait aussi sa prison : plusieurs dissidents religieux y furent enfermés au fil des crises de la Réforme, et la grande salle, détruite pendant la guerre civile du XVIIᵉ siècle, fut rebâtie peu après par l'archevêque Juxon, qui la coiffa d'une superbe charpente à poinçons.

Un foyer de la Réforme

Sous Henri VIII, Lambeth devint un lieu clé de la Réforme, car l'archevêque Thomas Cranmer, qui y résidait, en fut l'un des principaux artisans. C'est en grande partie depuis Lambeth qu'il conduisit la rupture avec Rome, prononça l'annulation du mariage du roi avec Catherine d'Aragon, et façonna la nouvelle Église anglaise — dont il rédigea en 1549 le Book of Common Prayer, monument de la langue anglaise dont la prose rythme encore le culte anglican. Le palais abrita débats théologiques, procès et conciles. Sa bibliothèque, fondée en 1610 par l'archevêque Richard Bancroft, est l'une des plus anciennes bibliothèques publiques d'Angleterre et conserve d'inestimables manuscrits médiévaux et des archives de l'Église. Lambeth demeure ainsi le témoin vivant du moment où l'Angleterre se donna sa propre Église.

Ce qu'il faut voir

• La guérite de brique rouge (Morton's Tower) de la fin du XVᵉ siècle.
• La chapelle médiévale et la grande salle, reconstruite après les troubles du XVIIᵉ siècle.
• La bibliothèque de Lambeth et ses manuscrits.
• Le cadre de la Tamise, face à Westminster, et la « Lollards' Tower ».

À voir autrement

Approchez la Morton's Tower et regardez la brique : à la fin du XVᵉ siècle, ce matériau neuf, encore rare et coûteux, valait déclaration de modernité et de puissance. Puis tournez-vous vers le fleuve : de cette rive, Cranmer voyait chaque jour Westminster, le pouvoir du roi dont son Église dépendait désormais. Toute la Réforme anglaise tient dans ce face-à-face de deux rives — la crosse et le sceptre se dévisageant par-dessus l'eau. Cherchez enfin, dans l'esprit des lieux, le poids de la bibliothèque : c'est là que l'Église d'Angleterre conserva la mémoire écrite de sa naissance, souvent contradictoire et douloureuse.

Le saviez-vous ?

L'archevêque Cranmer, qui fit de Lambeth le laboratoire de la Réforme sous Henri VIII, en paya le prix sous le règne suivant : la catholique Marie Iʳᵉ le fit juger et brûler vif à Oxford, en 1556. Sur le bûcher, dit-on, il tendit d'abord aux flammes la main qui avait signé sa rétractation, pour qu'elle brûlât la première. Le palais qui avait vu naître l'Église d'Angleterre avait été la demeure de son plus célèbre martyr.

Repères

Lambeth Palace se situe sur la rive sud de la Tamise, à Lambeth, face au palais de Westminster ; c'est la résidence des archevêques de Cantorbéry.

Quiz

1. Quels prélats résident à Lambeth Palace ?

• Les archevêques de Cantorbéry
• Les évêques de Londres
• Les abbés de Westminster

1. Quel archevêque y façonna la Réforme sous Henri VIII ?

• Thomas Cranmer
• Thomas Wolsey
• Reginald Pole

1. De quand date la guérite de brique (Morton's Tower) ?

• De la fin du XVᵉ siècle
• Du XVIIIᵉ siècle
• De l'époque normande

Sur la rive sud de la Tamise, juste en face du palais de Westminster, Lambeth est depuis huit siècles la résidence londonienne des archevêques de Cantorbéry, primats de l'Église d'Angleterre. À la Renaissance, ce palais de brique et de pierre fut l'un des lieux où se décida le sort religieux du royaume.

Le palais des primats

Résidence des archevêques de Cantorbéry depuis le XIIIᵉ siècle, Lambeth faisait face, par-delà le fleuve, au pouvoir royal de Westminster : l'Église et la Couronne se regardaient d'une rive à l'autre. À la fin du XVᵉ siècle, l'archevêque John Morton fit élever la belle guérite de brique rouge (Morton's Tower, vers 1490) qui garde encore l'entrée — un des premiers grands ouvrages de brique de Londres, annonçant le style Tudor. Derrière, s'étendaient la grande salle, la chapelle, la bibliothèque et les jardins.

Un foyer de la Réforme

Sous Henri VIII, Lambeth devint un lieu clé de la Réforme, car l'archevêque Thomas Cranmer, qui y résidait, en fut l'un des principaux artisans. C'est en grande partie depuis Lambeth qu'il conduisit la rupture avec Rome, prononça l'annulation du mariage du roi avec Catherine d'Aragon, et façonna la nouvelle Église anglaise — dont il rédigea plus tard le Book of Common Prayer, monument de la langue anglaise. Le palais abrita débats théologiques, procès et conciles. Sa bibliothèque, fondée au début du XVIIᵉ siècle, conserve d'inestimables manuscrits. Lambeth demeure ainsi le témoin vivant du moment où l'Angleterre se donna sa propre Église.

Ce qu'il faut voir

• La guérite de brique rouge (Morton's Tower) de la fin du XVᵉ siècle.
• La chapelle et la grande salle du palais.
• La bibliothèque de Lambeth et ses manuscrits (la plus ancienne bibliothèque publique d'Angleterre par certains aspects).
• Le cadre de la Tamise, face à Westminster.

L'archevêque Cranmer, qui fit de Lambeth le laboratoire de la Réforme sous Henri VIII, en paya le prix sous le règne suivant : la catholique Marie Iʳᵉ le fit juger et brûler vif à Oxford, en 1556. Sur le bûcher, dit-on, il tendit d'abord aux flammes la main qui avait signé sa rétractation, pour qu'elle brûlât la première. Le palais qui avait vu naître l'Église d'Angleterre avait été la demeure de son plus célèbre martyr.